誰說這位少卿大人不知變通的？這不是還挺會說話的嗎？

“宋大人就不必給本宮戴高帽了，你說得對，民為邦本，本宮親自同你去見父皇。”

宋城聞言感激地一揖：“不管此事最終結果如何，微臣都在此先行替那名無辜女子向長公主殿下道謝，多謝殿下願意為民做主。”

有元曦在前，宮中侍衛自是不敢再攔，她還特意選了偏僻些的小徑，趕在太子的人來阻攔前見到了皇帝。

太和殿内，皇帝正在作畫，聽見元曦求見才放下未完成的畫，将人傳到偏殿。

“永甯今日怎麼跟宋卿一同來了？”

元曦進門時就發現皇帝的精神看起來又差了些，衰老之相越發明顯，聽見皇帝問話，她壓下心中憂慮道：“兒臣今日路過奉天門，看見宋少卿跪在奉天門外求見父皇，寒風凜冽，兒臣出門尚要捧着暖爐，見宋少卿如此實在不忍，就鬥膽帶宋少卿來見父皇了。”

皇帝的目光随即轉向了宋城，也看見了他凍得青紫的臉，皺眉問道：“怎麼回事？有大臣求見為何無人來報？”

一旁候立的陳福心裡“哎呦”一聲，忙道：“陛下息怒，許是您近來為着娘娘的事勞了心神，又将朝事都交給了太子殿下，底下的人才不敢來擾您休息。”

皇帝這才想起自己前些日子是把前來求見的大臣都趕了回去，看了一眼陳福，又問道：“朕不是說了朝中諸事皆由太子定奪嗎？宋卿今日來見朕又是為何？”

宋城掀袍下跪回道：“回禀陛下，三日前太子府上美人之親眷仗着太子殿下的名号當街調戲良家女子，要将人強行帶走，誰料女子剛烈不從，竟被當衆活活打死。其父是太仆寺一名小吏，為女讨公道告上大理寺，大理寺卿卻拒不受理，那名官吏随即被免官，其妻當夜便投缳自盡，接連喪女喪妻已是可憐，苦主卻依然被威脅羞辱。微臣聽聞此事，也曾前往東宮求太子殿下做主，然臣位卑言輕，未能見到太子，微臣不願因此事寒了民心，引起百姓對太子殿下的非議，故而隻能入宮求陛下為無辜枉死女子做主，還其一個公道。”

“混賬！”皇帝抄起手邊的茶盞砸了下來，在厚厚的地毯上發出一聲悶響，滾到宋城的袍角邊。

宋城低着頭說了句“陛下息怒”便不再開口，顯然是等着皇帝給出一個決斷。

元曦本就隻負責将人帶到皇帝面前，此時也并不出聲，沉默地看着地上的花紋，估量着太子還要多久才會來“請罪”。

沒讓她失望，下一刻就有宮人進來通報，太子殿下求見。

“宣他進來。”

太子近日正是春風得意的時候，聽說大理寺有個不懂事的少卿在宮門外跪着也沒當回事，這個時候想必也沒有哪個不長眼的敢放他去見父皇。

誰知方才侍衛匆匆來報，永甯長公主領着人進宮見皇帝了。

太子氣急，隻得抛下新納的美人急急忙忙來見皇帝，免得宋城和永甯說些什麼不該說的話。

一進殿，太子就先看到了元曦，給皇帝請過安後，就皮笑肉不笑的開口道：“永甯也在這，這個時候不是應該在宮中為沐貴妃守孝嗎？父皇最近聖體欠安，你還拿着這些小事來叨擾，是何居心啊？”

元曦淡淡道：“臣妹不知，什麼時候百姓之安危也成了小事了？還是在太子眼裡，枉死的百姓還比不過您東宮美人的喜怒了？臣妹倒是鬥膽想問問太子皇兄，父皇前些日子下旨舉國上下須得為母妃守喪，您卻一個接一個的往東宮納美人，好一派歌舞升平之象，卻又是何道理？”

“你——”

“你住嘴。”皇帝打斷了太子未出口的話，看着太子的神情越發冷漠。

如果說先前宋城所禀之事隻是讓他有些氣惱，元曦方才的話就真正挑起了他的怒火。

“太子，可有此事？”

太子心中暗恨，狠狠剮了元曦一眼，道：“父皇容禀，宋少卿所言之事兒臣來之前方才審問過宮人，宮人道宋少卿确實來東宮求見過兒臣，隻是兒臣近日政務繁忙，底下人一時疏漏，這才造成了誤會，非是兒臣故意為之。至于皇妹所說更是無稽之談，兒臣的東宮尚未娶太子妃，便是為着這，兒臣也不能先納一堆美人給将來的太子妃難堪啊，更何況沐貴妃仙去不久，兒臣向來敬重貴妃，怎麼可能在這種時候違背父皇的旨意，去納美人呢。”

見皇帝怒氣似有緩和，太子又接着道：“雖然是有那麼幾個不長眼的想往東宮送人，可兒臣一早就将那些人原封不動的退回去了，父皇明鑒，莫要聽信一家之片言，而冤枉兒臣啊。”

元曦猜到太子不僅不會承認，隻怕還會倒打一耙，她微微側頭看着太子道：“皇兄說得言辭鑿鑿，倒是差點就讓妹妹信了，不過之前聽說此事後，為了防止有心人攀誣皇兄，臣妹特意讓人去找了當日在場的百姓數十人，證人此刻應該已在宮門外了，事實如何，不妨一聽。”

她對皇帝道：“既然雙方各執一詞，兒臣請父皇傳證人入宮。”