小孩兒高興地抓着小手拿住肉片，上去就塞進嘴裡咬了一口。吃得嘴上咧出了笑，小嘴上都油亮亮的。

張渠與張妻看孩子吃得這麼香，也笑了，四個大人拿起筷子，就着這些清到沒味的菜與面團吃了起來。

吃飯時張氏夫妻同嶽黎聊起了他們的身世，與顧乙所言相差無異。

于是嶽黎問道：“洪災後你們再無親人可投靠嗎？”

張渠咽下一口菜，無奈地歎氣，說：“洪水要走了我兩個孩兒的命，當時活下來的隻有我與拙荊以及拙荊的兄長一家。當時的媵都已是橫屍遍野，我們本想等待朝廷救助，可過到月中旬依舊無人來管過，糧食不夠吃，夜間無處睡，反倒還要遭衙門脅迫。舅兄一家對朝廷徹底絕望了，便随着當時一路人搭夥去到襄國覓條活路，而我則帶着拙荊尋到了此處。”

說到這，他拉起身旁張妻的手，握在掌中與妻子對視一眼後又看向還在津津有味地吃着臘肉的兒子，惆怅中帶上一絲幸然道：“好在他們平安地活了下來，那時候我都想過，倘若拙荊與孩子保不住，幹脆一頭撞死随他們去了。”

嶽黎看着眼前的一家三口，最終還是沒能出聲勸慰。因他也是失去過至親的人，能理解父母失去摯子時的錐心之痛。

半晌他把最後一個面團遞給了張渠，說：“好在而今你們在一起，還有了這麼可愛的孩子，蒼天終是沒有絕人之路。”

張渠接過遞給他的面團，笑了笑，沒再說話。

孩子從沒怎麼吃過肉，一連吃了三四片，張妻見狀趕緊把他攔了下來，眼睛瞅着顧乙，意思是這老人家也還沒吃過。

顧乙卻搖首：“都留給孩子吧。”說着把碗裡的臘肉都給了他們。

夫妻二人一個勁兒道着謝，卻也不舍得讓孩子一連吃下這麼多，于是就給包起來收好了。

待衆人吃過了飯，嶽黎和張氏夫妻又聊了一些媵都洪水之事。已經吃飽喝足了的孩子正酣睡在母親的腿上，小小的鼻鼾聲中還有時不時咋吧嘴的夢吟，睡得香甜可愛。

張妻時而說話時而輕輕捋着孩子額上的軟發，調整着姿勢讓他睡得更舒服些。

夜間篝火的光亮暖而暗淡，小小的兩盤菜和幾個面團隻夠他們吃到四分飽。更晚些張妻抱着孩子回房歇息，隻留張渠、嶽黎與顧乙還在一起說着話。

他們聊到天色從最黑暗逐漸過渡到蒙蒙亮，嶽黎把他身上一半吃食留給了他們，臨走時顧乙囑咐他，此生隻見這一面，往後的路他自己走，不要再尋來。

嶽黎答應了他，随後牽着馬在顧乙與張渠的目送下離開了這座村莊。

行回到媵都城中，他牽着馬來到街邊的角落裡，悄悄叫了幾個看上去已經饑餓到皮包骨的孩子，把剩下的所有食物分給了他們。嶽黎刻意防着人鬧出動靜，好在這些孩子都生長在災荒之中，無需嶽黎叮囑，一個個都鬼靈精似地把嘴閉得嚴嚴實實，拿了食物揣在懷裡藏着就走。

嶽黎看着這些骨瘦如柴渾身是灰的孩子，心頭止不住地酸痛。

父親去世時，他因仇恨與不甘而想站于朝堂之上，欲把奸臣一舉殺光。

然而現在，看到這些因貪官奸墨而受無妄之災的百姓，卻是生出了一種與為父報仇同等強烈的職責之感來。

他想讓大尚國的百姓都能過上安生日子，使他們不再被權臣視作草芥，肆意可割可殺。