嶽黎帶她來到嶽齋私塾裡的一處别院，那裡坐落偏僻學者稀少，很快便被清沒了人。

叢心雙眼濕紅，一路默不作聲地垂首跟在他後面，在大門被關下後，她慢慢擡起雙目，等待嶽黎開口。

屋内陳設簡易，除了幾個缺角破舊到不能用的桌子外連椅子都沒有，可即便如此嶽黎還是備出了一盞溫熱的清水放到叢心身側的桌上。

“叢小姐，請。”他伸手朝杯一擺，見她沒有動靜，便又拱起手向她鞠躬行下一禮。

叢心摸了把眼角的淚，有些驚道：“嶽夫子這是做何？我萬萬當不起…”

“不，這一禮你受得。”嶽黎出聲，收身時也看着她。

這算是把一些事的真相點明了，讓懷揣僥幸與自我安慰的女子心口一息拔涼。

她後退幾步，直到踩在泛潮的地闆發出咯吱一聲後止定。半晌，她閉上眼，唇角因痛苦而顫抖道：“嶽夫子請直言吧。事到如今，我…不想被蒙在鼓裡了。”

嶽黎長呼出一口氣，臉色并不比她好上多少。

他負手而立，啞聲沉吟出第一句：“家父當年被叢骓誣陷，在獄中受盡折磨，出來時不成人形……”他忍住眼底的赤與恨：“在家未熬過兩個月就逝去，可你知那時的叢骓在做什麼？”

“他與李黨串謀，為一己之私緻使媵都百姓亡魂遍野，後來憑借此等‘功績’越做越大，也爬得越來越高。”他譏嘲自答。

叢心瞪大眼，“不可能……父親不可能。”淚水從眼眶裡一滴滴流出來，最後形成曲折的印。

“父親是有不足之處，但他不會這般不堪。”她搖首，接連否認到身體都在微微顫動，隻是随後她又冷目怒向嶽黎，聲音透着無盡怨恨：“莫不是你一介窮酸書生妒忌，故意陷害我們叢家！”

“妒忌，”嶽黎重複這個詞，之後諷刺地笑了。

皇城裡有不少官員甚至百姓的口中經常挂着這個詞，一旦看見清流參佞臣時，總會有不少人把原則與是非之争化作是“窮”者對“富”者的妒忌。

這使嶽黎在此時忽而想起曾經舌戰群儒時的景象，那些人仿佛覺着隻要在清流身上扣一頂仇富的帽子，就能迅速偷換概念地将自己一切的罪都化為烏有，反而讓對方漲紅着臉下不來台。

不過他倒能理解身為貪墨無數的高官為何如此狡辯，可那些跟在他們後面鹦鹉學舌的百姓又是為了什麼呢？

可悲又可歎呐。

“我是否陷害，叢小姐自可去查證。”嶽黎沒再就此多說，隻道：“有些事既然做了，即便掩蓋得再深，也能挖出來。”

“…所以你們選上我，是看清了我對太子的感情。”叢心哽着嗓子，聲音再沒以前清亮。

嶽黎攥起拳，心中充斥着不齒，但最終還是點下頭，答了一個字：“是。”

叢心聽完痛苦地捂上唇，五官都難受得擰在一起，淚水染濕她的手，從指縫裡緩緩延出來。

“你們…你們，又算什麼君子！”她低音哀嚎，胸腔被帶動地一震一震。

嶽黎緊繃起唇，沒有反駁她。

“你一口一聲我父親害了你的父親，那你看看自己的所作所為和他又有什麼區别！”她的聲音因情緒越激越大，最後吼到破了音，尖細而刺耳。

桌上的茶水落下幾粒塵土，細微的絨絲浮在面上。

嶽黎轉身背對向她，抑制住胸口洶湧的憤意後，回道：“不管怎麼說，都是我們對不住你。”

叢心頓覺心中一片凄涼，幾息後她強忍着再問道：“嶽夫子，請你告訴我，這到底是你的主意，還是沉公子的意思？”

嶽黎若這時轉回身，或許就能看見女人眼底下卑微的哀求，可他終是沒有看見，故而殘忍地撕碎了她最後一寸脆弱的皮肉。

“請叢小姐以後小心那位太子，他心不在你，也永遠不會憐你。”

鼻間裡的冷帶着呼吸都是痛的。

在走出私塾踏上皇城肮髒的泥路上，叢心走得是前所未有的失魂落魄。

她不傻，從嶽黎最後挽留她小住那間别院是為何意，她多半也都猜到了。

痛恨與絕望似是化作無數針刺的藤鞭，一下下往她最深處抽去。她恨自己怎就這麼賤…上趕着去被人利用，把全家都害了後又慘遭抛棄。

路人的目光與議論此刻都再也進不去她的心裡，力氣不支時，她側靠到一旁破舊的房屋，身手抓着那坑坑窪窪的凹凸。