正午回到中殿，景玉甯見赫連熵的桌上擺着幾個展開的竹箋，上面詳細記錄了各域蝗蟲荒災與遍布範圍的具體數目。

他沏好茶，把一盞端到赫連熵的近前，低首讀起箋中的載錄，陳言：“今年夏時蝗災突變，比往年還更吞沒了千畝良田。各縣官府卻都無作為隻等入秋讓寒天凍死這些害蟲，可不料今年它們竟熬過了深秋，進到冬季還有一部分活着。”

那時政權除宰相外都還在李黨手中，朝廷勢力相鬥已讓新登基的帝王自顧不暇，蝗災之事便被他們欺上瞞下，直到現在才浮出水面。

“蝗災百年不斷，這些蟲子鋪天蓋地億萬如沙，它們吃完了當地莊稼就會去下一田畝接着吃。從前蝗災之地都以熏火驅趕，不過效果極差，後來隻得改地種田。但每年一入夏，蝗蟲複發時它們又能尋到千百裡外的田畝，實在防不勝防。”

赫連熵用朱筆圈出幾個地名，另一手拿起溫熱的茶杯喝下幾口。

鮮濃的醇香在舌尖化開，他擡起眼看向景玉甯，問：“這是什麼茶？品起來比龍井甜上兩分。”

景玉甯折過身把自己的一盞也拿了過來，輕嘗一口，“這是臣用武夷岩骨與茉莉花向敦沏成的茶，比陛下喜愛的毛尖要清甜一些。”

“味道不錯。”赫連熵贊道，他拉過景玉甯的手讓人坐到他的身邊，“芬芳又獨特，如你一樣。”

景玉甯赧然垂下頭，斟酌後把話轉到了晨間時：“陛下，臣早朝妄言襄國與媵都，現下想來有失分寸，陛下若已有主張，臣并無诽論。”

聽他這樣說，赫連熵半靠龍椅轉正上身，語氣不解：“你怎這樣想？朕正是要你在朝中不為人臣隻以君主，何來什麼妄言？”

景玉甯小心翼翼地看着男人的表情，心底松下一口氣，略有試探道：“那陛下是認可了臣所言？”

赫連熵彎唇一笑，看懂了他的心思，輕勾了下青年的下巴，道：“皇後心系子民，君王又怎會不成全？”

“襄國連同珀斯國外犯雖近在眉睫，但仍在國力可控之内。将來大尚宏圖才是朕與你一同之志向，若由此啟程又有何不可？”他一展衣袖，揚冠而道。

額前幾縷秀發擋在景玉甯的眼前，墨絲遮映中男人勢似禦龍，眸如點睛。

他起開蓋頭撇去盞中浮沫，允下茶香後應道：“陛下聖明。”

男人聞言笑了，“再誇得走心些朕會更怡悅。”

竹箋在朱批完後被疊落至一旁，近赤的白雲筆斜躺在硯台邊沿。

赫連熵活動了下手腕，睨着仔細規整奏章的景玉甯，道：“沿海幾縣的田地是該動一動，那邊離珀斯國相隔不過一條江域，蝗災總不能隻在我們這邊作亂。”

見人回過頭，他繼續道：“田地布圖朕已有數，原戶部尚書是李黨中人，現今是時候拔出他們，種下我們的人了。”

景玉甯目光微動，眉宇間多了幾分思量與審視。

帝王的話雖未明言，但他不難聽出這盤與李黨對弈的棋局是臨近結束了。

那迎然而來的也将是主帥消亡，油盡燈枯。

李黨到底是一棵深根茂盛的巨樹，縱然一時伐除肆長枝葉，可到了複蘇轉醒時一切又将重回原貌。

李群隻要活有一日，李黨的根就不會燼滅。

他們籌謀如此之久，惡鬥相争至今時今日，總是留不得這棵樹的根莖再生長哪怕一絲一毫。

“臣明白。”景玉甯沉道，腰封處連挂錦囊的流蘇滑過腿側懸在鳳椅上。

赫連熵伸前撫到景玉甯的手，握緊：“本想讓他過完這場深冬等到來年開春，可一想到天下百姓，又覺得他不配。”

龍袖擦過鳳袍發出綢緞細微之聲，男人的手掌猶如暖爐，把景玉甯的指尖都捂得熱了起來。

隻是青年面容仍淡，談吐席風不帶絲毫情感：“媵都百姓千萬，其中許多死于夏暑，死于寒冬，死于疾病，死于饑餓，也死于人心。”

景玉甯沒有說出口，寒風送行，他也不配。

……

朝廷于衍息間度過而今平和之日，灰銀天色至大雪紛飛，銮熙宮的紅磚青瓦已俨然高起。

深冬臨霜，夤夜如黢。

政華殿寝宮内，景玉甯站于門前，赫連熵親自為他系上一件正紅棉披。

他的動作很慢，像是心緒不定，尚在猶豫着。

“其實朕不必非要你去……”系到半截，綢帶相交一圈左右穿插，但還是松的。

景玉甯低下眼看着男人修長的手指和纏繞在上的鮮赤巾帶，半晌出聲道：“陛下，您在許臣帝後同朝之時，臣便知曉自己能得到什麼，也将付出什麼。”

他說着便把指尖伸進綢帶的空洞内，碰上赫連熵的手，把領口系緊。

錦色暖爐被夏靈遞過來，待穿好了外披，他接過暖爐捂在身前。

“陛下身上流有李氏的血脈，有些事您做不得，合該由臣為您去做。”他道。