翌日晨間，橙金暖陽照進央室當中。

桌上擺放着鮮香清淡的菜肴配着一碗黑米粥，中間撒了少許的香酥肉松。

景玉甯坐在桌旁獨用早茶，見夏靈捧着青壺走上前，正在用新沏的茶水澆灌到杯皿上，青年放下乳勺轉眼看過來。

“陛下昨晚……”他醒來後得知昨夜赫連熵在門外跪守之事，心裡便說不清個滋味。

夏靈溫好茶，給少爺餔上幾顆青菜，點了點頭，答說：“是，皇上昨晚在外面給少爺跪了一夜。”

她另一手指着大門的位置，“就在那裡，一動不動，直到今早上朝前半個時辰才回去。”

景玉甯沿着她手指的方向看過去，眸羽淡淡的，看不出在想些什麼。

夏靈瞧着他這幅神情，眨了眨眼，後又補道：“不過皇上常年習武，底子比禁衛軍兵還強健，跪一夜對他而言也不算回事。”

想到昨夜天子這一跪，于情理雖是犯了錯的丈夫向妻子痛悟悔過，然皇家不比尋常，帝王跪于皇後的這一幕還是讓親眼所見的衆人感到驚詫不已。

陸齊左右尋不到大監後來隻能勸她，說宮規禮制理應向皇後通報一聲。

但夏靈私心裡不想少爺知曉，見赫連熵也并非做戲，就無意間達成默契地給攔了下來。

她把旁邊還冒着熱氣的精緻糕點挪到景玉甯的近前，一開口這小嘴就叭叭說個沒完：“少爺别不信，皇上今早好着呢，他未傳龍轎是自個兒走回政華殿的。奴婢遙遙地瞅過，那步态倒是穩健，料想并無傷礙。”

景玉甯看了眼擺上近處的點心，手握在濕熱的杯盞上。

“為何當時不進來告訴我？”他問，說話時清茶的水面細微一動。

夏靈擰起眉頭，随即回道：“是皇上自己要跪，又不是少爺叫他跪的，他想做什麼難不成還有誰敢阻攔的？”

她努了努嘴，語速答得飛快。

景玉甯聽着她這話睨去一眼，語氣冷而平淡：“你如今膽子倒是愈發的大了。”

這話一語雙關，讓夏靈登時打了一個激靈。

青年稍擡起下颚，看着殿門投射進的日光，繼續說：“昨日皇上宣你去政華殿，後來就拿着玉墜來到銮熙宮。湘貴妃從前那些事，我身邊也隻有你最清楚。”

他把手從盞上收回來，放在桌沿擡指敲了敲，“後宮三年相安無事，你是不是以為這就可以不記得當年的許諾，也不把我的囑托放在心上了？”

夏靈這下腿一軟，撲通一聲跪在了景玉甯的面前。

她自然知道，昨晚是礙于皇上臨駕少爺沒能與她細說，但今時是再躲不過了。

“少爺，我沒有忘！”她連忙急切地解釋道：“我是答應過你不說出去，但皇上起疑親自傳來盤問，難道湘貴妃欺了君，我們也必須随她一起欺君嗎？”

她眼圈泛起紅，想到昨日赫連熵在槐樹下挖出梅花玉墜的場景，她心裡從起初的惡意與痛快逐漸轉換，再到惋惜、怨恨、憤惱、無奈，至現在，還生起了對這二人有情而不得眷顧的難忍與心痛。

“我知道此事少爺一定會責怪我，但我不覺後悔。湘貴妃是自嘗惡果，于情于理都怨不得誰。我們既無點撥又無明示，皇上能自己發現出端倪隻說明她命數合該如此。而皇上那時亦與她黨豺為虐，他們犯下的錯總不該讓少爺來承擔！”

小姑娘說着眼眶裡就開始掉下一顆又一顆如同斷開線的粒珠，後面鼻音重得說話都含糊不清了：“少爺已經受過太多的罪……他們現世得報是上天有眼，無關其他什麼人事。”

景玉甯越聽越覺出不對，桌上的手頃刻向内攥起成拳，盯着她問：“你昨日被陛下宣完話，可見他去到了湘貴妃處？”

夏靈張開嘴，方要答話，但就在此時外面的門被忽然打開——

隻見陸齊跨過門檻崴腳踉跄了一下，可待身型未穩就直朝景玉甯疾來，在他面前狼狽地跪下。

“禀皇後，霜月宮殁了！！”他頭上的煙墩帽摔歪在冠側，說出的每個字都在顫抖。

此話音一落，殿中二位主仆均是大驚。

景玉甯眼皮一跳，望住陸齊整張蒼白的臉，從極短的訝異中神色變至尤甚凝重，幾番思辨後，沉聲問：“什麼時候？”

陸齊牙關哆嗦得碰撞出聲，用全力吐字回答說：“回皇後，在昨日晚間。是由司禮監通傳，湘容以犯欺君之罪畏罪自盡，死前被皇上廢為庶人。奴才一早去到霜月宮的時候，屍身已經被清走了。”

“畏罪自盡？”景玉甯蹙起眉思索這四字。

“是，司禮監今晨向政華殿禀明，同時也經在場霜月宮人叙述，緣由應當不會出錯。”陸齊額首向下，冷汗滴到近前昂貴的地毯上。

夏靈面上還帶着淚，但這時候也顧不上哭。她自陸齊又看回少爺的身上，目光近乎呆滞。

其實昨日一回來她就清楚真相大白過後赫連熵會與湘容算賬，但從沒想過湘容會死得如此之快。莫說旁人不信，就連她自己也不相信像湘容這樣的女人會在一夜之内就自行了斷。

景玉甯閉上眼，攥緊的手與陸齊一樣明顯地抖動，使得桌子跟着發出輕微的碰撞聲響。

湘容被皇上下谕廢為庶人，欺君罪犯自戕是絕無可赦，不說貴妃一應尊榮稱位消然無存，能再稱其一聲霜月宮便是最大的尊重了。

過至半柱香之久，他才睜開雙目，問向陸齊：“那他們既要如何處置霜月宮的宮人？”

陸齊答：“皇上對湘容深惡痛絕，已下命讓司禮監與内刑部于今日午時三刻皆斃之。”

景玉甯指尖生涼，忖量半刻後酌令道：“去傳本宮懿旨。”