赫連熵聽到金蠶葉一詞，漆黑的瞳眸頓時亮了亮。

他摟着景玉甯，輕微調整了一下姿勢，向外命道：“傳朕旨意，待會兒去往孫醫館。”

他手裡拿着碗沿碰到景玉甯的唇上，喂人飲下幾口。

青年不時被這湯藥苦得皺起眉，沒咽幾次就偏過頭，輕聲對男人說：“陛下還是趕路要緊，等到了珀斯國再尋不遲。”

男人臂上一彎，緻使景玉甯頭後空懸一瞬，由此不得不轉過首雙唇再度抿上溫熱的藥汁。

赫連熵将藥一口接一口哄着人喝下，他低下眸瞅着青年微動的喉結，沉然而執意道：“既然來到這，就先給你看病。這金蠶葉若真能治好你的腿，就算是在天涯海角，我也定要尋過來。”

一碗藥飲盡，男人向外遞出碗，旋即拿出準備好的蜜餞放到景玉甯的嘴裡，再抽出巾帕把人唇上沾的藥渣擦幹淨。

景玉甯嚼着香甜的蜜餞，擡起頭看向赫連熵，半晌沒再說些什麼。

他們到達邊界的日程其實比初時向各地縣衙報備得更快上幾日，這其中不乏有帝王刻意為之的因效。

邊界的縣衙與縣官對民固然陰黑，但對彼此則尤為相罩。他們消息互通暗裡配合，帝後一旦如時駕臨而來，隻怕到時候城街與荒郊裡都再搜不出一隻窮髒的老鼠了。

馬驕一路行過荒郊來到城街，走到中途卻又忽然停住了步伐，不過多久就聽前方不時傳來大喊與嗚咽聲。

“怎麼回事？”赫連熵掀起簾問。

陸齊随在驕外隔壁的馬層處，探身往遠細緻地察看一番，接着小聲答說：“回皇上，是邊界的衙衛在前清掃地面，幾個人擡着……”他眯起眼更仔細地觀察，接着面色一驚，如實禀報道：“他們擡的是屍體，地上全是血，像是剛當街行完刑！”

赫連熵與景玉甯對視一眼，先後從驕中邁了出來。

男人接過景玉甯的手讓人穩穩地站到地上，面色仍是尤為擔憂地道：“你還是再歇息一會兒吧，才吃了藥現下不易多走動。”

陸齊扶在景玉甯另一側的位置上，看見主子搖了下首，對帝王低聲說：“臣無事，已經坐過半日了，也想下來走一走。”

說完，他便率先向前擡步，赫連熵牽住他的手，連忙跟了上去。

這一對兒璧人方從驕中下來就吸引了無數百姓的目光，他們走過人海潮群，一路來到最前幾排的位置上。

隻見那裡一群衣衫褴褛的百姓或蹲或跪，他們痛哭流涕渾身是血，不過仔細再看，他們身上暗紅的血更像是從地上染至，而非自己所流。

一個婦人哭着跪在地上，弧躬的腰像是緊緊裹着什麼東西。

景玉甯向她走近，發現她抱着的居然是一個年輕男子的頭顱。

那頭顱上全是血，睜大的眼瞳無比骸瘆，仿佛正昭示着亡者生前的死不瞑目。頭顱下方的脖頸内還在洶湧地溢出膿血，把婦人胸口向下直到雙腿上的衣料全都染濕染紅了，看起來極為凄慘詭怖。

赫連熵本能地把景玉甯護在身後，婦人聽見動靜，擡起淚流滿面的臉直直看向他們，随之，其餘人也都看了過來。

一群人的眼神從絕望與麻木到逐漸燃起星微的亮光，竟全都向赫連熵與景玉甯跪爬前行。

“貴人，求您們一定為我做主啊！”哭喊祈求聲此即彼伏，有如陣陣冰寒鸷骨的風刺入耳中。

這些人俨然求告無門，如今親眼臨見自己的至親或骨肉頭顱落地，内心的怨恨與懼怕相互徘徊吞噬，形同一把刀俎生生割去了心念與靈魂。

“他們所犯何罪，為何被斬？”赫連熵啟聲問道。

然而他此問一落，這些人頓時又啞了聲，面面相睹卻誰都不敢說

寂靜過後，隻有那抱着頭顱的婦人眼睜睜看到兒子此般慘死之相而萬念俱灰，于是大聲把真相說了出來：“我兒說蝗災是有人利用良田蓄意為之，就因這一句話官府就要了他的命啊！”

赫連熵與景玉甯聞之登時一頓，那些曾被他暗喻保下的人命竟還是全數死在了刑刀之下。

半晌，赫連熵冷笑出一聲，聲音寒道：“好在來得尚早，若晚到半刻，這地上的血也該收拾得幹幹淨淨迎候帝後駕臨了。”