燭燈在燃香缭繞中飄渺迷離，背光下，景懷桑整張面容沒入陰影裡。眼角些微褶皺把一雙鋒銳的眉目襯得更加深邃，仿佛一堀深不見底的淵潭。

他站定在太後身前不及一丈的位置，向後方随意地擺了下手。

那名不見真容的蓑衣人會意地答了聲“是”後，利落地拖拽起岑兒，一起離開了宮殿。

福祿宮殿門合掩，黃銅門钹砸在瑞獸的齒牙上，發出低沉的聲響。随即，門就徹底關了上。

太後端坐而起，将手靠在一旁紅木圓桌的邊延，蔥白玉指撐起下颚。

姿勢看似平靜而安逸，内裡卻緊繃起提防之意。

“真是稀客。”她聲音清悠，胭脂紅唇一開一合，含有幾分冷然與戒備。

太後相貌無變，瑩潤的肌膚上依舊不顯半絲皺紋。

柳眉纖細優長，印堂華澤，正如二十出頭的芳齡女子般凝滑。

她悠悠音色再起，光霧微茫間，華貴的容顔紅唇奪豔：“哀家這座福祿宮，已經久不來賓客了。”

她一面說，一面緩慢且不動聲色地環伺四周。爾後，目光回到景懷桑的身上，沉道：“都快把宰相的模樣給忘了。”

景懷桑輕輕地笑出一聲，繼而向太後拱手行下簡單的一禮。

待立直身子，他接上太後的話，說：“太後記不起老臣的樣貌無妨，隻消老臣還記得太後，君臣之緣便能續上。”

太後聽着，隻道出兩個字：“是麼。”

這問聲輕得猶似在香霧中化了開，但上挑的眉眼即便再隐于平和，也仍透露出幾許乖戾來。

“那哀家暫且心安了。”她皮笑肉不笑地牽動了下唇角，“哀家還以為你在前朝風檐寸晷，都顧不上同故人叙舊呢。”

她這話說得潛藏幾分試探。

景懷桑晚夜潛進宮中，怎會為的什麼叙舊。可他到底為何暗訪，太後這時還琢磨不透。

景懷桑知曉她太多事情，以前倚仗李黨尚有與他一薄之力。可而今李氏失勢，他若在此時重提陳年舊事……太後不曉得自己還有沒有能力來應對。

香粉霧氣依稀飄散在二人的周身，靜躺在紅木镂空桌上的白色玉如意照出一道柔雅的光。

羊脂般細膩潤澤的玉身未有絲毫瑕疵，臻美而又珍稀至極。

太後看似澹然，實則緊盯景懷桑每一個舉動。暗褐目珠輕顫，笑意下膚脂僵硬。

景懷桑淡淡地凝過太後，好似未覺察出她的緊迫一般，回以謙和的一笑，“老臣如何辛勞，也是赫連皇族的家奴。”

他的态度恭敬坦然，無意間仿佛就能流露出忠君的虔誠：“天下事再大，也不及您與皇上首要。”

接着，他拱起手，表情自然轉換，帶起幾分谄笑。

眼尾的皺紋掩住雙目上方毫厘，看起來順意又溫和，便聽他說：“況且，您豈可算作是老臣的故人，實在太過擡舉老臣了。”

叱咤前朝的權臣在太後面前姿态恭馴，卻不失氣場，行為與舉措沒有任何一個細節能讓對方逮出端倪。

“太後千秋永祚，天保九如。”景懷桑不緩不慢地一言一句講道，言畢，向太後折下腰，行下深深一躬。

太後眼皮一跳，黯度光色之下，景懷桑的面孔顯得沉淡且陰遂。她抿起唇一動不動地睹視着眼前之人，心中總有一股不安的預兆。

熏燃的篆香落下塵土香灰，蘭焚馥郁且濃密，袅袅芬襲而來，很快就掩蓋了近身的檀木香氣。

片時，太後輕調了下坐姿，右手撫摸上那尊素璧凝華的白玉如意。

“宰相當真是一口巧舌。”她眯起眸譏唇冷嘲，鳳仙花紅的纖長指甲觸在玉身上，發出一聲輕響。

景懷桑聞聲，随她的動作，餘光垂眸睨過這尊琢月凝霜的如意。刹那間，眼底浮現過一息旁人難以捕捉的細膩。

這抹細膩消匿得極快，但太後還是敏感地洞察出了一絲異樣。而這難以言喻的隐憂心境，更使她戒心遞增。

“哀家聽你唱了大半輩子戲，着實也倦了。”太後眸光閃爍冷徹，進而繼續寒言：“你今日來，若隻為唱戲，哀家不做陪。”

景懷桑搖首，笑起來道：“太後謬贊。”

他慢悠悠地往前走出一步，背光中透落的倒影全數籠絡在太後的身上。

“老臣這把嗓子何來戲唱，不過都是誠摯之言罷了。”他言辭恭謹，氣韻卻在雲淡風輕間緩緩施壓。

太後頓時直起背脊，面色堅繃如弦。

她很清楚，以現今之勢而論，她在景懷桑的面前，不過是一隻紙老虎而已。

可她到底是赫連皇族的太後，即便再處于弱勢，又怎可于氣度上屈居臣子之下？

故而，太後擡颚起首，極重地冷哼一聲，“誠摯之言說與哀家有何用，宰相應該說與皇帝聽。”