“可笑。”宮外暗雲遮月，太後艱難地吐出這兩個字來。

她空寂地冷嗤出一聲，瞪住景懷桑，狠戾質問：“你若真為大尚國，就該把景玉甯早早除之！可你反其道而行，私養他作景氏子嗣，利用哀家把他送進皇宮，坐上後位。哪一步是為了大尚國，哪一步不是為你謀權篡位之心！”

她說話中執起前身，自慘敗落魄重新拾回面上的端肅。繼而在景懷桑眼前，羅列出他的種種罪行。

她由此愈說愈恨，食指尖利地指向宰相，最終痛罵道：“你欺國、欺君，居心可誅！哀家當即将你千刀萬剮，以血祭先帝！豈容你再觊觎帝王之位？！”

景懷桑聽罷，薄唇不動，眸底則閃過即逝的冷鸷。

如死一般陰翳的潛影在刹時裹挾住了眼前的女人，恰似被毒蛇鎖喉，瞬息間抹去了狩獵者施舍下的憐憫生機。

“太後既如此，老臣别無他法。”

景懷桑的聲音依舊聽不出分毫的不悅，隻是施加而來的森寒淩威，猶如劇毒濃霧吞噬盡大殿的一切。

久居上位的聖母皇太後早就忘記了戰栗的透骨寒意，到底是何滋味。

可景懷桑僅用一句話，一個眼神，就将這位後宮至尊者徹底地壓制住。

她鮮紅唇瓣上塗抹着厚重的胭脂，覆蓋住其下涼得發紫的唇色。如若仔細看，還能覺察出細微的抖動。

一時間，仇怼，憎惡，畏懼，痛恨，或許還有一絲堆積在惡念下，數不清道不明的悔意。像是烈火與巨浪相互厮殺撄鋒，讓她的心神、信念在鋪天蓋地的毀滅真相下，一如被摔碎的白玉如意般，毫不留情地破裂成粉末，蕩然無存。

年輕時豔麗如飛的鳳凰，似開在瘴霧中的鮮花，一點點被毒素侵嗜盡根莖。

後來先帝駕崩，她這生長在泥沼中瘋狂而高傲的花卉登位太後。大半生皆活在鳳阙之上，貴尊為紫宸之主。

卻不想會有朝一日，被臣子狠狠地踩在地上。

她目光從恐懼逐漸變至複雜，最後凝結成一股兇戾，陰毒睹向景懷桑，寒聲發問：“你想怎樣？”

随即她揚起颚，鄭色道：“便是你今日殺死哀家，哀家也不會把禁軍之權交由你。”

太後緊緊咬牙說出這句話，便是奔着以生以死，以最後一點榮光，來對抗這無邊險惡的暗謀。

她衣裳裡遊彩絲線起伏在袍袖的褶皺之上，各色冷暖在暗湧中光浮澄明。

夙昔景象，及感情，在腦海中來回翻滾煮沸。就像被蟲子啃噬爛掉的菜葉子，夾着一塊肥膩的腥肉，來回攪糊着，最後盛出的一碗混濁的湯頭來。

濃湯散發出極其苦臭的氣味，厚重纏油，難以下咽。

太後從碎片上起足，落在空蕩的地面。

……可是，濃湯再難以下咽，——那炖在湯頭裡的爛葉子，仍是她從前最純粹的愛意。

那脂厚的血肉，是她曆經鬼門關的千辛萬苦，嘶吼着從她肚子裡誕下來的。

“景懷桑，哀家不會再任你擺布，更不會叫你如償所願。”她揚起蒼白的面容，紅目如刀，卻不再退下一步，隻直直對向景懷桑。

“哀家是赫連皇族太後，縱是死，也絕不受你這佞臣的要挾。”她嘶啞聲線拉扯過堂内陰森的風。

圓桌上擺放的軍令被這股風吹起一角，景懷桑擡眸瞰向太後内荏卻決絕的神色。眉宇微鎖，後又舒展開來，旋即彎起平日裡常見的溫和笑意。

他颔下首，對太後說道：“您多慮了，老臣不會對太後如何，更不會對聖上不利。”

他含笑地眯起眸子，隻見歲入中年的男人自具藏刃與威嚴。幾縷灰發垂入玄色蓑衣，從近處看去，比之食肉的狐狸更狡猾，也比那伏機伺動的虎豹更淩厲。

“老臣說過，将來動手的，是景玉甯，非是老臣。”他話語裡每一個字皆不動聲色，但又毫厘不差地化為一根根暗針，紮入太後最在乎、也最恐懼的深穴處。

“凰安神族消逝滅迹，他若知曉這段過去，該會對血戮他母族的赫連皇族如何呢？”言中深意危險噬骨。

太後閉上眼，視野浸入黑暗，又迅速睜開，當即反問：“難道景玉甯知道，就不會殺了你這位弑母仇人麼？”

景懷桑思考片刻，悠悠回她道：“或許會。”

他望過太後颦蹙的柳眉，開口說：“隻是老臣畢竟撫育他二十載，養育之恩未必遜色于血親。即便他心中有恨，面對老臣，終有一瞬遲疑。”

而青年隻要尚存這一瞬的不忍及猶豫……

——在這盤生死之局上，他就永遠沒有翻身的機會。