衆人三三倆倆聚在一起，宗清臨尋了一蒲團席地而坐。入中天境後，先是為了節省呼吸費，拼了命地趕路，接着又受绀珠煉心陣的折磨，再然後又被帶錯路的蘇蘇氣得差點吐血身亡。現下雖然仍有不忿，但好在有了明路，至少不用白白耗上九年。
蘇蘇抻了抻腰，慵懶地側卧于宗清臨肩上，翹起的小腳丫子一晃一晃繞弄着小宗耳邊的小辮子。
精神稍松，疲憊感驟生。剛合上眼，耳旁傳來清脆的一聲“嗚哇！”
藏狐前腳并攏蹲坐，有禮貌地搖了搖尾巴，又伸出一隻爪遞到宗清臨面前。
握手麼？宗清臨小心握住了他的肉墊，一人一妖，相當正式地上下搖了搖手。
“麥光很喜歡你呢。”棠溪晏清捧了隻蒲團，擺到宗清臨身側，撈起眼巴巴的狐狸，揣進了懷裡，“因着尚未化形，平日裡甚少離院，這次也是院長親自出面請他回老家帶路。”
“藏狐一族居住于覆雪天阙？”宗清臨疑惑，“那裡可是終年冰雪覆蓋的陰冷之地，危險至極。”
“倒也不是。他們藏狐一族原本分散于山林之間甚少往來，但很多很多年前，狐族血脈凋敝，族中老祖為保護後代，召集衆狐一同前往明墟交界處的妖城定居，也就是覆雪天阙。”
“那時候，覆雪天阙還并非如今浮于冰淵之上的雪域，而是萬千芬芳妝成的浮空花園，漫天飛舞的花瓣似飛雪疊浪，故得此名。但過了些年，發生了不知名的災禍，妖城中的大妖紛紛失去了蹤迹，也包括狐族那位，沒了大妖法力支撐，恒春不老的花園徹底成了雪原，除了少數極其耐寒的族群仍固守此地，包括狐族在内絕大部分族群紛紛遷往他域。”
“院長一直與妖族交好，聽說近年有一大能定居覆雪天阙，在核心區域建了一座浮雪宮庇佑妖族，俨然成為雪域之主。此行免不得拜見浮宮主人，為便宜行事，院長這才請身負雪域血統的麥光陪同。”
“原來是這樣！”
宗清臨啧啧稱歎……等等，這話不是他說的啊！
猛一擡頭，不知何時，身邊多了一排刷亮刷亮的星星眼，他們抱着蒲團扭七扭八窩在一起，頗有一副聽大師兄講那過去的故事的調性。
宗清臨心頭一跳，一股淺淺的窒息感，順着他的咽喉一路滑落，充盈着整個胸腔，他蜷了蜷手指，克制住了跑路的渴望。
“師兄師兄，聽說這次有人抽到了五葉雪？”
“啊！這也太慘了吧，感覺和抽到火羽蕈的不相上下。”
蘇蘇“喲嚯”一聲，“哎呀，這缺德任務。”
“因為魔息？”
蘇蘇搖頭，“呐，覆雪天阙的一葉兩葉三葉雪和其他地方的雪花指的可不是同一個玩意兒，這可是覆雪天阙獨有的寶貝。隻有在冰心靈玉、素光神石以及同等或更高等級别的天地靈物聚集之處，因靈物溢出的靈力過度密集，空間無法承載，而将漫出的能量化為靈雨落下，受覆雪天阙極寒之力而壓縮凝結成靈雪。雪花葉數越多，凝成的條件越苛刻。”
宗清臨想想問道，“奇怪，在西北天境，僅僅是一場大雪，就能讓宗門封山，這覆雪天阙，已經冷到足以将靈力壓縮成雪，竟然沒有魔息之禍。”
蘇蘇解釋，“這就是明墟兩境交界處的神奇所在。明墟兩界力量正反互斥，靈力正回路，詭力反回路，而交界處的覆雪天阙與焚心血獄則保持了絕對的均衡，所有靈物皆可看作通為‘無’屬性的天地之力，就像白紙，靈修取之為靈力，魔修取之為詭力。你到了那裡就明白了。”
“靈雪隻在天地靈物密集處才可能出現，但這種福地，肯定有高等級妖獸出沒。”
“好在，他們幾人隻需要帶回一顆即可，實在完不成，也隻能放棄等待救援了。”
“可這樣，會不會扣分啊。”
一陣叽叽喳喳的讨論聲過後，不知是誰提了嘴“摸底考試”，衆人突然陷入沉默。
“師兄師兄。”有人扭扭捏捏道，“聽說從覆雪天阙回去就要摸底考試，這可怎麼整啊！萬一沒及格咋辦？會被趕出學院麼？”
“啊……哪個殺千刀的說的，愁死了愁死了，怎麼開學就考試，我完蛋了，肯定過不了。”
“這次外勤，完成了能加多少分啊？能讓我及格麼？”
“這個……”棠溪晏清摸摸鼻子，“我覺得你們肯定過得了。”
“啊！真的嗎？真的嗎！我信了，莫辜負！”
棠溪晏清的表情莫名有些心虛，“考試并不是你們想象中的那個樣子，以我個人見解，在座各位都能順利通過。總之，先着重眼前事吧，按院長的話來說，請不要貸款焦慮。”
又道，“别這麼多人聚在一起啊，貫月槎失了平衡會側翻的。”
聞言，衆人作鳥獸散。原地隻剩下宗清臨三人。
宗清臨小小松了口氣，被棠溪晏清輕輕一拍，見他一臉沉痛，心又提到嗓子眼，“怎……怎麼了？”
棠溪晏清一手捂臉，語氣分外悲壯，“扶兄弟，我對不住你，方才我說了假話，實話告訴你，摸底考試，别人不好說，你肯定過不了。”
宗清臨：哈？
“不是我危言聳聽，悄悄告訴你，院長本來都不打算安排你參加摸底考試，因你主動領取了覆雪天阙的任務，所以院長說給你次機會，但即便經過此次曆練，我還是覺得……你通過的可能性極低極低，這邊建議你先做好考試不及格的準備。”
“不及格……會怎樣？”宗清臨挑眉，最差不過就是逐出學院罷了，這事兒于他已是熟門熟路。
棠溪晏清滿臉糾結，“很可怕的，你要做好心理準備。”
“有多可怕？會被退學麼？”宗清臨目光灼灼，隐隐有些激動，退學好啊，等他拿了拂心草，正好免了借口跑路。
棠溪晏清眨了眨眼睛，拍了拍宗清臨的肩，“怎麼可能！你可是院長相當看好的種子選手，要全方位培養滴！咳咳……”
棠溪晏清湊到宗清臨耳畔，小聲哔哔道，“哎！扶兄弟，我是真不想诓你。本來我已完成新生入學考核的值勤，這次領隊任務不會落到我頭上，是院長特意提了我的輪次，目的就是你啊。”
聽聞不能被退學，宗清臨略感失望，又有不解。
棠溪晏清痛心疾首道，“好不容易騙了一個頂級劍修苗子進學院，院長生怕這主動跳進鍋的鴨子還沒煮熟就砸了鍋飛了，特意命我全程守着你。”
宗清臨：？？？