宗清臨背着靈王沿着綿長的山脈奔襲了整整一天一夜，這才抵達醫廬。主人家是位出身醫藥世家，後又自立門戶的醫王，在西北一帶素有賢名。
沒錯，好消息是這位醫王貌似是院長浮雲子的故交，一眼認出了他挂在靈光囊上的玉符；壞消息是與醫王交談後，宗清臨這才知曉，自己兜兜轉轉又繞回了西北。
宗清臨硬着頭皮扯了自己是外出處理個人任務，不小心迷了路又順道救了個人的瞎話。醫王并未多問，收下重傷的靈王，熟稔利落地處理傷勢，給他灌下烏漆嘛黑一碗藥後，告知宗清臨此人命已保住，醫藥費待他醒來後會找本人讨要，若有要事，可以先行離開。
作為樂于助人的獎勵，醫王借了隻晴空鶴給他代步。
宗清臨瞅着大門緊閉的醫廬，又瞄了眼體型能趕上茅草屋的晴空鶴。他在紅粉木槎内的書架上看到過關于中天境風土雜談的書籍，其中即有關于晴空鶴的描述。
明界數百年前就有晴空鶴的蹤迹，性情溫順，文靜親人，身形纖長而羽翼碩大，強健有力又輕盈飄逸，飛行速度超普通貫月槎數倍，是極為上乘的飛行坐騎。但此等珍貴妖獸，繁育條件相當苛刻，單單進食需求一項都非普通宗門世家可以滿足。
于是乎，在宗清臨後知後覺捂着自己長嘯與哀鳴不間斷跳躍轉換的腹部，與試圖吞噬内髒自我消化逐漸瘋走的饑餓欲抗争之時，晴空鶴翅膀下傳來雷聲般的轟鳴，震得宗清臨雪上加霜。
他與晴空鶴深情對望，四目之間，皆是餓，好餓，餓瘋了，餓死爹了，餓暈過去了……
宗清臨轉身敲了敲醫廬大門，無形的結界将醫廬罩得嚴嚴實實。望着突然空無一物的荒地，他對着鶴兄無辜地眨了眨眼，鶴兄同樣眨眨眼，然後無辜地席地而坐，清澈的眼睛中寫滿了你看着辦吧。
萬萬沒有想到，阻礙他重登仙途的并非心魇難除，也非絕境殺機，而是糧食危機。
蓦地想起塵界曾有望梅止渴的典故，也許同樣能止餓。艱難地擺出一溜白玉瓶，宗清臨做足了心理建設，打開一隻，準備一股腦倒進腹中……
俏紅的鳥喙優雅而霸道地劫走玉瓶，滑進口中，順勢嚼吧嚼吧，清脆的咔嚓嘎嚓聲，聽得宗清臨一愣一愣的。他倒是忘了，晏清自制的酸麻丸子除了有醒神醒腦的副作用外，本身就極受妖獸歡喜。
嚼完一瓶，鶴兄又溫溫柔柔地銜起下一瓶，繼續嚼嚼嚼……如此反複反複，宗清臨望着僅剩下的最後半瓶，眼疾手快地拿起，拔塞，倒嘴裡，吞下，一氣呵成。鶴兄倒也不介意，叼走了空瓶子繼續嚼。
酸味沖破天靈蓋，宗清臨捂着自己的咽喉，覺着自己的每根頭發絲都在酸菜壇子裡釀了數十年，唯一慶幸的是，胃裡傳來“太多了太多了，快要撐爆了”的抗議。
自從與師父相識，這一路他可是從來沒有吃飽過，這還是第一次感受到如此強烈的訊号。想起晏清那滿荷包的丸子，宗清臨搓了搓手，莫名有些眼熱。
鶴兄意猶未盡地舔了他腦門一口，精神抖擻地蹲起身，宗清臨亦是神清氣爽，一躍而上，舒舒服服地躺下，拎起兩根鶴毛，一左一右環過腰部，在胸腹間打了個結。
晴空鶴扶搖直上，沖着遙遠的覆雪天阙振翅高飛。
覆雪天阙外圈。
紅粉木槎停泊于極北冰淵後，未免引得那位老祖不喜，麥光以狐族秘法傳訊，述其所請，片刻後，得到護衛浮雪宮的六尾狐妖回訊。
“嗚哇！”麥光一躍而起，手舞足蹈，各種比劃。
“說人話。”棠溪晏清冷漠地撕掉了狐語專業八級證書并拒絕同聲傳譯。
氣抖冷！麥光憤恨地瞪了他一眼，雖然在外人看來，這一眼和平日裡智慧深邃的眼神并無區别。
因某狐擔心棠溪晏清真把酸麻丸子當成天女散花使使，就偷偷調換了銀絲袋子與藍絲袋子，緻使棠溪晏清給宗清臨準備的上好丹藥變成了沒個錘子用的酸麻丸子。
棠溪晏清發現後，氣得三天沒和麥光說話。當然，突然發現被抄家了的麥光，即便是搬起石頭砸自己的腳，依舊硬氣地三天沒和棠溪晏清說話。
隻是現下，見向來好脾氣的晏清依舊寸步不讓，略感心虛的麥光隻得口吐人言，“六尾長老說，老祖宗他允了。聽說這些年，諸多小妖受到浮雲子院長照拂，他老人家很是感激，給院長準備了薄禮囑咐我們帶回去。六尾長老又說，老祖宗不喜歡閑人太多，派代表前往浮雪宮即可，其他人随意。”
明麗清亮的嗓音，似是七八歲的幼童，頓時驚掉了一堆下巴。
棠溪晏清點點頭，将學生按照不同任務分組，“我和麥光前往浮雪宮，領到火羽蕈相關任務的小組跟我們走，大家保持聯絡。”
足尖一點，縱身一躍，棠溪晏清有若林間野鹿，在雪原之上疾行。麥光四隻小短腿劃成了風火輪都追不上他的影子。
麥光跺了跺腳，從尾巴裡倒出了幾根略有弧度長且窄的木闆，輕巧精緻的木制框架将木闆連接起來。框架上有一挂着牽引繩的把手，繩子的另一端系在三隻外貌各異的毛絨狗狗身上。左邊通體雪白，龇溜着小嘴，露出迷之微笑；右邊雙目炯炯有神，眉心一把火，溫暖整座雪原；中間體型健壯，肌肉發達，憨厚的面容難掩一絲精神上的疲憊。
麥光又倒出三顆靈石，分别放進毛絨狗狗脖子上挂着的鈴铛裡，三隻狗狗歪了歪頭，眨了眨眼，身形瞬間變大。麥光安心地窩在座椅上，三隻狗狗磨了磨腳，右邊那隻嗷嗚一聲，猛地一蹿，差點狐仰狗翻。
棠溪晏清一馬當先，銀色披風如旗幟飄揚，三隻雪橇犬搖頭晃腦緊随其後。太劍學生排成一長條踩着一連串“叮叮當叮叮當”的鈴聲，順着雪橇劃過的印迹，一路狂奔，邊呼“麥神！帶帶我！”如妙筆在廣袤雪原上畫下重重一撇。
與此同時，才剛剛擺脫糧食危機的宗清臨，人身安全又面臨極為嚴峻的挑戰。
時間倒退回七個時辰前。