待一群人烏泱泱擠到岸邊，衆目睽睽之下，打破甯靜的不速之客，被迫頂開紅蓮，露出了無辜的豆豆眼，扁秃的頭頂上還有兩條飄逸的小辮子。

“嘎！”

一隻毛發青灰的夜鹭，掙紮撲騰了一小會兒後，有氣無力地伏在蓮葉上，想來是誤入此域時不慎墜下，傷了羽翼，又被岩漿裹纏了腿。

“原來是隻鳥。”一名萬獸山弟子砸吧砸吧嘴，“可憐見的，都快凍成冰雕了。”

“這大白天的，哪裡來的夜鹭。”另一名弟子面露遲疑之色。

前一人掏出了根麻繩，準備将夜鹭兜上來，随口道，“兩極逆轉之地嘛，火山噴出的都是冰雹了，夜間活動的鳥在白天出來松松筋骨有啥奇怪的。”

聽及此，靠近岸邊幾人不再多言，紛紛幫忙将夜鹭拖上岸。為首一人環顧四周後，确未察覺不妥，便遣散了其餘弟子，并命環抱夜鹭的那名弟子帶着快凍僵的鳥兒去處理傷勢。

待人群散盡。紅蓮微動，不起眼的漣漪一圈一圈地蕩遠。良久，宗清臨浮出岩漿，冷漠地撥開挂在發梢的紅蓮魄，他邁步踢掉靴跟的凝塊，随手擡了擡翠玉竹支，将一大團五顔六色的物什挑上岸。

宗清臨壓抑着滿腔的暴躁，攤開長腿，靠坐于樹下，雙手環抱胸前，斜眼瞥着。自那團物什中“嗖”地蹭出兩隻手，十指飛快扯開攪合成團的法袍，又捋了捋鋪天蓋地的墨色長發，雙指藍光一閃，粘滞的濁物紛紛掉落，最後露出一身清貴雪白，指骨分明的玉手自腰後“咻”地抽出折扇，又“唰啦”一聲展開扇面，遮于身前。

“宗道友，許久未見，你還是這般英武。”那人略帶羞赧地用扇子遮住了半邊臉，随後又猛地往前蹭了幾步，“在下還以為要被萬獸山莽夫捕獲，萬幸萬幸啊，多謝宗道友，今日之恩，他日必報。”

宗清臨碾了碾牙，冷冷瞪向将他計劃徹底毀滅的罪魁禍首，“雪少主，我可沒有要救你。另外，希望你給我一個解釋。”

雪方池摸了摸鼻子，顯然是想起自己掉入岩漿之中的幾番操作，先是抓住了宗清臨的腰帶，被果斷利落地蹬開後，他又緊緊抱住了對方的靴子。宗清臨應是看清了他的面容，不知是良心發現還是突然驚呆，總之沒有再将他當成水鬼進行攻擊，轉而用竹支勾着他的衣領，将他一路拖至安全地帶。

“呃……倒是一言難盡。簡而言之，就是别家的莽夫和我們家的好孩子發生了點沖突，兩邊各自請來同門相助，随着搖來的人越來越多，很快就開展了一次激烈的群體性肢體交流。為了避免傷及無辜，兩家帶頭人索性将此次事故發生地熔岩火山包圍起來，同時禀報我與别石見，等待我倆評判處理。”

宗清臨反駁道，“如你所言，名義上雙方是在積極争取解決沖突的狀态，實質上那群萬獸

山弟子皆已封鎖靈力，無力與你抗衡，你又何須擔心被他們發現？”

雪方池又舉起扇子遮面，“當然不能！先前我那狼狽的模樣，若被萬獸山的小王八羔子們瞧了個正着，那我的顔面何存？最可怕的是，家母正在外頭看着，若她瞧見萬獸山的弟子齊心合力拯救了一隻夜鹭受人稱贊的同時，還順道打撈出了堪比落水狗的我，那場景……不可想象……”

宗清臨莫名想起了雪宗主與别宗主的八卦往事，嘴角微微抽搐，“可是，他們現在依然能知道掉進岩漿的除了夜鹭還有你。”

雪方池快速搖着扇子，“非也非也。家母隻會覺得我守住了雪氏的風雅，而族人亦會為我的機敏果斷而感到歡喜。”

宗清臨默默地眨了眨眼，随後又抛出了緻命問題，“所以，小刀谷的人明明在熔岩火山的另一側，而你為什麼會出現在萬獸山圈的地盤裡。”

雪方池沉默片刻，低聲問道，“我能不回答麼？”

宗清臨沉着臉，不為所動。

雪方池歎了口氣，自暴自棄道，“宗道友或許不知道，我母親橫刀破海，傲然一世，唯獨一物有所欠缺。很長一段時間裡，我母親于刀谷中揮刀斬刀，寒來暑往，孜孜不已，晝夜不息。刀谷景緻凜冽而乏味，我母親行迹又過于簡易而單調，長此以往，緻其在辨認方向上有所欠缺，我亦是承繼了這一點。”

宗清臨闆着臉聽他叨叨完了一堆後，利落道，“哦，你迷路了。”

雪方池讪笑兩聲。

又是一陣沉默，宗清臨索性閉眸冥想，劍氣環繞身側，而雪方池觑了一眼後，抓緊時間盤腿調息。

待夜鹭群飛，宗清臨睜開雙眸，見雪方池抓了隻夜鹭，正百無聊賴地繞弄着兩根須須。宗清臨眉梢微揚，起身行劍修禮，“此地沿反方向繞行即可至火山對側，雪少主既有要務在身，清臨亦需考核，就此别過。”

雪方池松開夜鹭，趕忙道，“宗道友留步。聽聞劍子考核命題為本命靈劍契合度。宗道友這是來尋鍛劍主材的？”

宗清臨目光微凝，“正是。”

雪方池笑眯眯道，“不知宗道友心儀之選為何物？不才在下于鍛刀一事亦有幾分心得，可幫道友參謀一二。”

宗清臨不動聲色道，“來到東南歸黎，還能為了什麼？碰碰運氣罷了。”

雪方池頻頻點頭，“紅蓮魄與紫宸心确實是鍛造本命靈劍的佳選。隻是……還有一寶，貴金比之，如蒹葭比玉樹，宗道友可有興趣一觀？”

周身驟然凝滞，宗清臨目光瞥向步步緊跟的光點，眸中浮起重重寒光。