卓宣低聲道：“司徒還不知吧，屬下聽聞公孫太子妃病重時，東宮曾屬意郭家的女兒，隻是到了最後，還是天子權衡，定了公孫懋的女兒。如此可見，當初公孫家不顧姻親關系，棄東宮于不顧之事，殿下并沒有忘。”

王昶目光瞬間變得凜然，道：“這消息何處得來？”

卓宣道：“東宮有個小内官與屬下是同鄉，屬下聽聞此信，本不該告訴人，但不敢不報知司徒。”

王昶點頭不語，狀若沉思，誰知那卓宣又道：“司徒到底是太子傅，太子雖用公孫家，卻還是與司徒貼心。隻是這公孫司空可惡，讓司徒在前面沖鋒陷陣，他倒躲在後面做好人。若非如此，天子怎麼到今日還以為他無私，仍舊選定公孫家的女子入東宮？”

王昶聽了，心中大怒，然而臉上卻不肯露出來，他雖信任卓宣，卻極要面子，自不能在卓宣面前承認被公孫父子耍了。然而心裡卻恨得牙癢癢，公孫尚什麼都沒做，就在天子和太子之間，兩面讨巧，實在可恨亦可畏。

除王昶外，别家也有豔羨的，也有妒恨的，也有看熱鬧的，因此除了生前親友外，漸漸淡忘了這妙齡女子的芳華早逝。

待到十月底梁略剪滅叛亂凱旋還朝時，天子大喜，命将叛将收斬。此後便大開朝會擺宴親□□勞，大加封賞并大赦天下，整個朝堂萬千之喜，便全然泯滅了那曾經備極哀榮而又牽動朝野的一場喪事。

梁略回朝後，不敢矜功，屢次辭讓加封。不過數日便上書天子，請求赦免降卒謀叛之罪。并陳述自去歲齊魯并中原大旱後，叛首煽動流民并四處掠民，緻使青州兖州徐州等地之民或被蒙蔽，或因家業殆盡而無力納賦、謀生無法而被迫加入叛軍，實屬無奈。

天子聽了默然良久，便問：“去歲大旱，不是免了青州民一年之賦？”

梁略聽聞，并不答言，唯有叩首。

天子回首望向身邊的中常侍曹允，那曹允便忙躬身回道：“此中必有别情，乃中郎将不敢言。”

天子聽了心中大概明白其中隐情，怒道：“必是地方不法豪族借朝中之名斂财，竟然如此勢大，緻令堂堂皇子之舅、侯爵之子、朕親封的羽林中郎将也不敢言。”

梁略見鋪墊的差不多了，方頓首道：“臣效忠天子，不敢有二，又蒙陛下恩寵，忝列國戚。于公于私皆不能藏私。此中之情，不敢不言。雖青州民賦已免，然百姓家無存糧，難以活口，又有通渠架橋、修築城池等徭役，其間官署難以出口糧，需丁男自備餐食。庶民不得已，為活口紛紛将田折賣于當地大族，以求得食并養活父母妻兒。若再不濟事，便賣妻鬻子，最後實在無法，便賣身為奴。而那些無處賣身的，無衣無食，便流竄各地，死在途中的有十之六七，其間之慘烈，言語不能形容，便是州郡之官亦不能止。于是便有奸邪之徒蠢蠢欲動，挑動民變。其中許多叛民，不過是為活口，不得已而裹挾入叛軍之中。庶民無辜，請陛下寬恕。”

天子聽了這等慘事，更加觸動心事，此前他下令籍田，外放刺史到各地，不是铩羽而歸就是至今未果。關中自不必說，大族勢力本來就深厚，更有晉州、兖州、豫州、冀州等地最為頑固。他派出最殺伐無忌的邵璟入晉，至今也未能複命歸來，可見地方豪族到了什麼程度。

當下天子也不點破，隻問如何安置歸降之叛民。

梁略便恭敬回道：“國朝初立時，命罷州郡兵，而于重鎮駐軍設防。然如今青、兖等地頻頻民變，而邊郡之兵亦多年未補充，可于其中擇選勇悍者，編入軍戶，或設郡兵于叛亂之地，或命其入西河、上郡、北地、雁門等郡駐防，閑時墾田，戰時殺敵，如此便可軍防、民生、社稷皆安。而如今民生凋敝，餘下的，如家中尚有薄田或州郡官尚有田土可分者，便令其歸鄉從事農事、奉養父母，地方之民必安。”

天子點頭，向左右侍從笑道：“朕從前隻知梁家的人勇烈善戰，不知還有經世治國之材。”

随後他又下席，親自挽起梁略，并撫其背，道：“中郎将乃國之棟梁，勉勵。”

随後命人請出梁美人母子，命皇九子阿獾親自向梁略敬酒。

阿獾素得梁美人教導，便端着酒杯稱呼梁略為“舅舅”，躬身敬酒。

梁略忙跪伏，道：“皇子金尊玉貴，梁略何等草芥，君臣有别，不敢承受如此稱呼。”

天子先是向梁美人一笑，又道：“此非朝宴，乃是家人之間談笑，正該如此。”

梁美人也笑道：“阿獾尚年幼，小兒為阿舅敬酒，兄長也當得。”

梁略猶自謙卑，隻說皇子雖年幼也是天子之貴子，臣子不敢攀親道故。

天子心中大悅，當即封皇九子為“城陽王”。

誰都知道皇九子不滿五齡，尚未達到封王之格，卻在這梁略立大功時封王，分明在擡舉梁家。

而梁家乃是皇九子的外祖家，其中意味又令人想入非非。

一時朝中震動有甚于九江王留京一事，不但太子大為不安，而素日支持太子的朝臣及恪守禮儀的士大夫也都義憤填膺，紛紛上書勸阻。

王昶為百官之首，衆臣見他也出面阻止，于是附議的不在少數，更有太學生再次聯名上書，以“法禮”制止此事。

其中郭朗的上書算是較為平和的，他的奏疏中說道：天子統禦域内，威服四海，必以其道。事關皇子嫡庶名分，又違禮儀，豈能率性封王？然天子亦顧人倫兒女，若封皇子為“公”，則父子之情得全，而天下物議亦平。

天子看了，淡淡一笑，對身邊的小黃門笑道：“這個郭朗，比之王昶那些人會說話。隻是什麼事都往嫡庶名分上攀扯，還是為了東宮，此人倒也忠誠。”

雖然以王昶為首的朝臣反對，但皇九子到底還是破格封王了，且加封禮儀甚厚。

正在宴飲的太子聽聞後，頓時變了臉色，将酒杯狠狠砸在地上。

其時姬妾左右都在側，唯有良娣公孫萦款款上前，命人重換酒盞來，親自滿上，遞到太子面前。

那太子心中十分不悅，然礙于公孫萦的身份，到底陰沉着臉飲了。

那公孫萦屏退了衆人，獨自向太子笑道：“殿下何苦計較這些？”

太子雖不願拂了公孫萦的面子，然心中怒意難消，何況這一次公孫家又是任憑朝廷鬧翻了天隻一言不發，難免遷怒于她，隻是不便發作罷了。然而也難對她和顔悅色，于是便默不作聲。

公孫萦卻毫不惱怒，盈盈笑道：“太子是儲君，将來要做天子的，襟懷寬廣，當容納天下才是，怎麼吝惜一個王爵？”

太子聽了，臉色稍霁，道：“你知道什麼？陛下對我不滿已久，又留下九江王點我的眼，如今又擡舉梁家。儲君這個位置，我坐了十多年了，怎麼能不知道，此乃天下最惕惕怵怵之處。何況，這還是個上得去就下不來的位置。”

公孫萦淡淡一笑，拉起太子的手道：“惕惕怵怵四個字最是明白。太子既然已經知道，難道不不知，妾的祖父和父親為何始終不在這些小事上出頭嗎？”

太子詫異地看着公孫萦沉穩從容卻又不失嬌美的容顔，不知如何作答。

“妾聽說世上有一種鳥，無論風吹雨打，不飛亦不鳴。若有一日，一飛沖天、一鳴驚人，便叫人間萬姓仰首驚歎，俯伏而拜。世上一切鷹隼，都該為這神鳥為臣為輔。”

太子聽了，心裡頓時澎湃不已，道：“你什麼意思？”

公孫萦笑得妩媚：“妾一個婦人，哪裡有什麼意思。不過是覺得，世間那些燕雀整日叽叽喳喳的，可是叫來叫去，不還是個燕雀嗎？到底不能沖上九霄。”

太子怔怔瞧着公孫萦，心裡茫茫然的，莫非公孫家果真另有打算？他們是希望自己隐忍嗎？還是希望自己暗中行動？而眼前這不過十七八歲的公孫萦究竟是怎樣的一個女子？