清晨，桃葉早早來到太極殿，孤身一人立于太極門通往東堂的大道上。

等候了一段時間，漸漸有大臣入宮來上早朝，從桃葉身旁經過。

大多臣子隻是對桃葉行禮，并不多言，就進殿去了。

桃葉就一直等，一直觀察着這些大臣的目光，揣測着哪些是有心要告她狀的人。

過了一會兒，定王陳沖走了來，一看見桃葉，便是一臉的不忿：“皇後娘娘一心隻想為天下寒門出頭，完全不顧世家子弟死活，就是母儀天下之道了？”

桃葉淡淡一笑：“那麼敢問定王，您預備如何呢？”

陳沖理直氣壯：“臣當然要奏明皇上，廢除科舉司，從此不許皇後娘娘過問政務！”

言罷，陳沖向前走去。

後面不遠處，戶部右仆射姜煥走了過來，朝桃葉躬身一拜：“昨日犬子無狀，險些将皇後娘娘撞倒，還請娘娘恕罪。”

“哦……”桃葉不太認得眼前之人，隻是輕聲道了句：“無妨。”

“先前承蒙娘娘對小女姜茶費心照顧，臣一直未能有機會當面答謝，實在失禮。”說着，姜煥又對桃葉一拜。

聽見這個，桃葉總算弄清楚了對方身份，乃笑問：“那麼不知姜仆射，如何看待科舉司之事呢？”

姜煥笑道：“若定王狀告娘娘，臣一定竭力勸阻，報效娘娘。”

“那就多謝姜仆射了。”桃葉微微颔首緻意。

姜煥再拜，自往太極東堂去了。

又不久，陳亮、陳錯迎面而來，也向桃葉見禮。

桃葉開口便問：“不知左丞相今日是否準備谏言廢除科舉司呢？”

陳亮好像是有點不知所措，眼神閃爍着，低頭低聲：“娘娘所問，臣不好作答。”

“是就是，不是就不是，有什麼不好作答的？”桃葉倒是擺出了一副無所謂的模樣。

“這個……臣既身為丞相、百官之首，當然要聽取所有同僚的意思……”陳亮支支吾吾。

“這樣啊？那麼左丞相待會兒肯定不會輕易開口，要等到各位大人都說完之後再說了？”桃葉笑着眨巴着眼睛。

“額……”陳亮擦了擦汗，道：“時候不早了，老臣得……得進去了。”

陳亮快步離開了桃葉面前。

陳錯緊随其後，與桃葉的目光交彙而過。

桃葉繼續等，總算等到了最後一個，是吏部左尚書何陽。

大約因為要遲到了，何陽走得有點快，沒留意桃葉站在那兒，忽被桃葉伸手攔住，吓了一跳。

“叩見皇後娘娘。”何陽氣喘籲籲。

“何尚書來得這樣遲，是昨晚太忙睡得晚嗎？”桃葉唇邊帶着一抹若有若無的笑意，道：“我可等你多時了。”

“娘娘等微臣做什麼？”何陽一臉疑問。

桃葉笑眯眯地說：“世家子弟的考卷都丢了，而且是在中書令别院搬往封勳司的路上丢的，我想請問何尚書，這些考卷去哪了？”

何陽不樂意地說：“負責搬運考卷的是封勳司主事賈堯，又不是臣，臣怎麼會知道？”

“賈大人是搬運了考卷，卻不曾參與閱卷，自然不清楚錄取考卷的數量。可何尚書才剛閱卷七天，立刻又到封勳司給考卷拆封條，難道就沒察覺出考卷一下子少了很多？”桃葉故意擺出一個難看的臉色。

“無論考卷有沒有丢，科舉司有失公正已經是所有臣民公認的事實，那麼科舉司就沒有存在的必要了。”何陽的态度也越發沒有了恭敬，“請娘娘不要再耽誤臣的時間。”

說着，何陽甩袖而去。

桃葉滿不在意，仍站在原地，冷不丁來了句：“何大人身上都是燒焦的紙灰味兒，當心給皇上和同僚們聞到了……”

寬闊的大道上，隻有他們兩個人。

不想何陽聽見桃葉的話，竟趕忙停下腳步，慌忙去嗅自己的衣袖，卻并沒感覺到有味道。

桃葉忍不住大笑起來。

何陽意識到桃葉是在詐胡他，忍不住回頭瞪了桃葉一眼。

“何大人怎麼了？難不成昨晚真的忙着燒考卷到深夜呢？”桃葉戲谑地笑着，朝何陽歪着腦袋。

何陽沒有說話，又轉回頭進東堂去了。

桃葉也慢慢走到太極殿東堂門前，看見裡面一衆大臣都已齊聚，龍椅上卻是空的。

桃葉不禁搖頭，身為皇帝，陳濟未免有點懶惰。

過了片刻，陳濟才姗姗來遲，還是打着哈欠，一副沒睡好的模樣，從丹墀後方慢騰騰走上去，坐在了龍椅上。

卓謹在後面跟着，倒是精神十足。

“吾皇萬歲萬萬歲。”

大臣們按照品級站立成四列，左邊兩列隊首是陳亮、陳錯，右邊兩列隊首是陳沖、馬達，群臣同跪山呼。

陳濟慢慢擡頭，剛說了句“衆愛卿平身”，卻一眼看到了門外閃躲一側的桃葉，頓時困意消失得無影無蹤。

“皇後怎麼在外面？”陳濟遠遠望着桃葉，露出笑意。

“皇上……”桃葉跨過門檻，進入朝堂，撲騰一下跪在四列大臣之間，鄭重地說：“皇上，臣妾有東西丢了，特來告禦狀，求皇上做主。”

陳濟訝然，忙問：“丢了什麼東西如此要緊？”