七月十八，西王母誕辰。

也就是這一日，梁王稱夜有神女入夢，次日便揮毫畫下了夢中所見的神女像。

為此，梁王設宴瓊林，邀朝廷上下共賞。說是賞畫，收到請柬的高門世家心裡邊門兒清，項莊舞劍，意在沛公，這瓊林宴還有另一樁要事，那就是替公主葛擇婿。

公主葛和太子蕭同胞所生，自出生便被判下大兇的命數，六歲遠赴昆侖求道，十六歸梁京，朝廷中傳言，梁王設宴，有為公主選婿之意。

一時間，收了請柬，家中又有适齡兒郎的高門世家都準備起來。

要說這梁京城人才濟濟，入得了天家眼底的，左不過那麼幾位，再說自公主葛歸京後長居東宮，梁王賞下的金銀奇珍成天地往東宮送，更别提那位太子，對這同胞妹妹可謂視若掌珠。

梁王子嗣單薄，膝下不過這一位将成年的皇子，梁王之位無第二人選，衆人觀之，公主葛此番歸來，可以說是盛寵在身也不為過。

既有如此盛寵，公主葛出生時的那幾句流言也再無人敢提了。

梁王設宴的瓊林其實是梁宮内苑一處小花園，栽着不同時節開花的樹木，春日梨花勝雪，夏天木槿燦爛，秋季丹桂飄香，冬歲梅花吐蕊。

往年瓊林的丹桂總要等到九月下旬才開，那幾日，瓊林的丹桂樹卻早早地開了，宮裡的人紛紛說，是吉兆。

那夜，瓊林中四處點着宮燈，走在其間，爛漫得幾近迷醉的香味亂了人眼，來往人衆，多是帶着丫鬟仆從的世家小姐公子，蘇姑姑在一旁告訴我，前面池邊柳下站着的，一位是白相門生，一位是高太尉的孫子。

我眯眼看去：“唔，都長得不錯。”

丹桂樹的香氣熏迷了我的眼睛，隻看到一黑一绛，着黑的那人有幾分眼熟，正如當日京兆府中所見。

蘇姑姑說：“時大人是白相的門生，弱冠之年狀元及第，不過三年就任了京兆府尹的官職，深得皇上和白相的賞識。”

“是他啊，”我說，“我見過他，此人頗為冷硬啊。”

“公主不喜？”

“我嫌硌牙，邊上那個笑嘻嘻的看起來倒不錯。”

“高太尉滿門忠烈，唯得這一幼孫在身邊，高大人年少有為，如今已是左翊中郎将，将來想必能承高家蔭庇。”

我默默思忖着，蘇姑姑上前一步，見機說：“娘娘和皇上也屬意這二位，公主意下如何？”

“我都不認識他們，哪能說什麼意下如何呢？”我靈機一動，“這樣，你們都别跟着我，我過去試他們一試。”

要随行的宮女太監們退下，我悄悄走近了，扯出懷中的手帕，恰巧一陣及時風将帕子高高揚起，我一路追到池邊，手帕正好被吹到湖中央，漂在水面上。

“哎呀，我的手帕！”我站在岸邊不知如何是好。

這麼一出聲，旁邊那兩人想裝看不見也難了，不出意料，是那位笑嘻嘻的高公子先來管了我這樁閑事。

“臣高澄拜見公主殿下。”

“臣時镛，拜見公主殿下。”

高澄在前，時镛在後，我讓他們免禮。

高澄問道：“公主行色匆匆而來，不知所為何故？”

“本宮的手帕讓風吹走了，”我手指了指池中的位置，“眼下正不知如何是好呢。”

“這好辦，臣替公主拾來便是。”高澄一掠衣袍，便要施展輕功到湖中。

我又說：“這手帕是母妃舊物，能拾回來自然是好的，隻是本宮心中不安。”

“敢問公主不安為何？”

高澄就像蘇姑姑說的，看起來就是個直性子，心直口快，想問什麼就問了。

“母妃新喪，本宮本該為母妃守孝三年，今日瓊林宴雖好，本宮卻實在無心其他。思及母妃，連手裡帕子也随風飛去了，想是母妃在怪我不孝。”

這話應該是說明白了。

池塘中的手帕早就沉入水中不見蹤迹。

時镛原本沒說話，這時總算開了口：“公主一片孝心，仁惠皇後又會責怪呢？”

高澄忙應和：“就是就是。”

“手帕既已沉入湖底，看來是本宮福緣淺薄，叨擾兩位大人了，本宮先行一步。”

借口要去更衣，我離開了池邊，松了口氣。和人裝模作樣說話真是怪累的。

瓊林苑中各處點着宮燈，暗香浮動，人言談笑，花影憧憧。我信步閑逛，避開人多的去處，不知不覺走到一間耳房的門外。

我本已走了過去，裡面傳來的說話聲卻讓我停下了腳步。我聽到了兩個熟悉無比的人聲。

“這便是朕近日夢中所得的神女像，上師觀之，可肖王母？”

“貧道未曾得見王母真容，不敢妄言。”

男人朗笑道：“數年未見，上師還是如此自謙，此畫若是連上師都不能指點一二，當今世上恐怕無人能評了。”

女聲低低的，狀似謙卑：“如若吾師靈均在世，或可指點一二。”

“靈均……靈均上師啊。”男人追憶起了什麼。

梅雪上師道：“吾師靈均的魂識已歸昆侖，陛下毋須挂念。”

“如若靈均在世，不知能否解今之困局？”