“今年？”李長曳輕聲重複，眉頭微蹙。一個今年才開始合作的布莊，卻頻頻出現在線索中，這絕非巧合。

她眼神微冷，低聲自語：“看來，這案子後面的人物，還未全數出場啊”

與此同時，縣衙這邊。

大堂前，衙役們三三兩兩地往來，偶爾交談幾句，卻壓低了嗓音，顯得格外克制。昨日寒衣節案的餘波，像一片無形的陰影，籠罩在縣衙上空。

陶勉的書房位于縣衙東側，臨近一片竹林，晨風拂過，竹葉沙沙作響，陽光透過窗棂斜斜灑進書房，映在陶勉的側臉上，給他原本溫潤的眉目鍍上一層金色。書房内靜得隻剩下茶爐的輕微沸騰聲，空氣中彌漫着淡淡的竹香。

陶勉獨自坐在書案後，手指輕敲着案面，目光落在桌上攤開的兩封信上。

一封信字迹娟秀，言辭親切，内容多是噓寒問暖，諸如“已近深秋，記得多添衣”之類的關懷語句。唯獨最後一行，字迹蒼穹有力，寫着：“記得查案！”

另一封字迹潦草飛揚，恨不得将筆鋒甩向天，内容卻是洋洋灑灑的瑣碎，上至哪家大臣的女兒如何閉月羞花，下至京城新開的酒樓如何熱鬧。末尾一句卻簡短得毫無頭緒：“本王太無聊了！”

陶勉的視線在這兩封信上停留片刻，随後嘴角微揚，露出一絲意味不明的笑意。他輕輕靠在椅背上，低聲喃喃：“真是逼人不得閑啊。”

作為駐守邊境的異姓王爺之子，他自幼習慣了在權謀之間求生，明面上他是世人稱道的溫潤如玉，背地裡卻是複雜權勢局中的冷靜執棋人。此次調任鳳州，看似是避開京城風波，實際上，卻是被推至更深的漩渦中心。

他擡手揉了揉眉心，似是想驅散那些紛亂的念頭，卻終究沒能将那道身影從腦海中趕走——李長曳。

那個鳳州的捕快班頭，從第一次見面起，就給了他截然不同的感受。冷豔，幹練，帶着拒人千裡的冷意，卻在查案時又異常堅定與溫情。

陶勉不禁低聲喃喃：“她倒是個有趣的人。”随即輕輕靠在椅背上閉目養神。

趙霆推門而入，正碰到陶勉這副模樣，忍不住開口道：“二少爺，可是家中來信？”

陶勉不睜眼也不回應，過了一會才緩緩睜開眼：“不要叫我二少爺。”

趙霆聳聳肩哂笑道：“這會兒不是沒旁人嗎”

陶勉拿起一封信遞給趙霆，帶着一絲調侃說道：“你看看，我這才來鳳州幾天，就催着我查案，這老頭盯得真緊。”

趙霆接過信，快速掃了一眼，笑着說：“這不是說明王爺也心急嘛，這兵馬也是蹊跷，怎麼就能無緣無故消失呢。”

他的目光很快被另一封信吸引，看到那狂草筆迹，他挑了挑眉，嘴角一抽：“三皇子殿下的筆迹，還是一如既往的嚣張啊。”

“他呀，”陶勉語氣帶着幾分熟悉的無奈，“找不到人陪他喝酒，就隻會寫信來煩我。”

說話間，他的目光忽然一轉，似是不經意地問道：“李捕快呢？”

趙霆微微一怔，他跟随陶勉多年，這還是頭一次聽到二公子主動提起一位女子。他略帶遲疑地回答：”她去法正寺找見深大師了。”他頓了頓，又壓低聲音說道：“二少爺，我總覺得這李班頭太聰明了。她會不會察覺到我們在查的事？”

陶勉擺了擺手，神色如常：“無妨。我是正大光明調任鳳州，她要查便讓她查好了。”

說罷，他靠回椅背，語氣不緊不慢：“再說，她聰明，又熟悉鳳州情況，這樣的人才，若不為我所用，豈不是浪費”

趙霆忍不住腹诽：怎麼還是光薅李班頭啊。

正在這時，外頭忽然傳來急促的腳步聲，緊接着，一名衙役匆匆推門而入，神色慌張：

“大人，不好了！見雲死在牢房裡了！”

陶勉的臉色瞬間凝重，目光如深潭，漠然中透出一絲冰冷。他緩緩站起身，語氣平靜卻不容置疑：“走，去大牢。”