李長曳目光一沉，語氣冷靜：“那麼，你想想，被什麼樣的重物襲擊後，才會留下木屑呢？”

徐暮湊上前，皺眉說道：“什麼呀，這周圍也沒見什麼大石頭或重物啊。”

李長曳目光一凜，語氣淡然：“徐公子，身在雲中，自然看不到霧氣。兇器就在這樹林中随處可見。”

徐暮一愣，試探性地問道：“你是說……樹？”

李長曳點點頭，随即拉着阿月走到那中年農戶的屍體旁，指向他的手掌，語氣平靜：“阿月，你看他的手掌，這些縱橫交錯的劃痕，像是怎麼弄出來的？”

阿月仔細觀察，恍然道：“像是被樹皮劃破的。難道……”

李長曳微微一笑，肯定道：“沒錯，這農戶用粗壯的樹幹偷襲，殺害了那名士兵。之後，他把這樹幹就地處理掉，所以我們現在找不到他的兇器”

接着，她指向農戶脖頸上的勒痕，繼續道：“而農戶自己，是被麻繩活活勒死的。”

她走到張田屍體旁，翻開他的手掌，補充道：“你們看，張田的手掌上除了泥土，還有清晰的麻繩摩擦痕迹。”

阿月瞪大眼睛，恍然大悟：“所以，張田是勒死了農戶？”

陶勉冷靜地接過話頭：“沒錯，士兵本想用弓弩伏擊農戶，卻先被農戶偷襲打死。農戶殺了士兵，又被張田勒死。螳螂捕蟬，黃雀在後，而張田自以為是那隻黃雀，最終卻被士兵的機關奪去了性命。”

李長曳點頭，語氣平靜卻透着寒意：“一個設陷的士兵，一個背後偷襲的農戶，一個機關觸發的逃亡者。”她冷冷道，“他們，都沒能活下來。”

話音落下，空氣仿佛凝固。徐暮和阿月目瞪口呆，被這詭谲而冰冷的死亡輪回震撼得無言以對。

徐暮喃喃道：“此事之驚險，實令人膽寒。”

李長曳沉思道：“還是要把屍體運回縣衙，仔細勘驗。他們三人為何會出現在這裡，仍然是個謎。”

徐暮點點頭，歎道：“這倒不難，隻是這洛州的士兵。”他瞥了陶勉一眼，意味深長地問道，“該如何處置呢？”

李長曳轉向陶勉，若有所思地問道：“我剛才都差點忘記問了，陶大人，你怎麼會認得洛州軍隊的衣服和弓弩呢？”

陶勉微微一怔，顯然被問得有些措手不及。剛才情況緊急，他下意識說出了實情，現在隻能倉促掩飾道：“啊……我本是洛州人，自然認得。”

徐暮嘴角一勾，眼中帶着一抹促狹的笑意，似乎在說：“你小子也有今天啊。”

陶勉冷冷地回了他一眼，目光如刀。徐暮讪笑着聳了聳肩，識趣地閉上了嘴，不再調侃。

陶勉思索片刻，半真半假地說道：“前些日子，我收到家母的來信。信中提到，洛州發生了一件駭人聽聞的事。洛州多半土地都是荒原，那裡空曠無垠，四野寂靜，連鳥雀都罕見。三個月前，駐紮在那裡的士兵卻開始詭異地消失。生不見人，死不見屍。”

他停頓了一下，聲音壓低，帶着一絲莫名的寒意：“他們消失得毫無征兆。據說有的人，前一刻還在營帳裡說笑，下一刻營帳裡就空無一人，連腳印都沒有留下。”

阿月睜大眼睛，好奇地問道：“那……沒有人看到他們的蹤迹嗎？”

陶勉搖了搖頭，神情凝重：“沒有。就好像他們化成了煙，飄然消失，連一絲塵埃都沒留下。”

他頓了頓，繼續說道：“所以，當我今日在這裡看到洛州士兵的衣服時，不由得在想，那些失蹤的人，會不會都出現在了鳳州。”

阿月咽了口唾沫，低聲道：“這聽起來，怎麼和傳說中的陰兵過道一模一樣？人消失得無影無蹤，什麼也不會留下”

此時，背後土地微微震動，傳來急促的腳步聲，正朝樹林這邊逼近。

李長曳等人立刻警覺地回頭，隻見趙霆帶着幾名衙役氣喘籲籲地跑來。

見到是趙霆，衆人稍稍放松下來。

但趙霆臉色蒼白如紙，眼神中透着驚恐，聲音顫抖地說道：“大人，不好了，我們遇到怪事了！”

陶勉眉頭緊鎖，沉聲問道：“什麼事？”

趙霆喘了口氣，似乎在努力平複心緒：“我們在找你們的路上，不小心迷了路。就在這時，我們看到幾個人，竟然穿着泰玄軍的軍服。”

他吞了口唾沫，繼續道：“我們跟着他們，一直跟到一個山洞裡。山洞裡的物資堆積如山，目測足夠兩三百人生活一個月之久。”

說到這裡，趙霆的聲音顫抖得更厲害了：“可是，那山洞裡空無一人！我們明明跟着那幾個人進去的，他們卻像是突然蒸發了一樣，像陰兵一樣，連半點痕迹都沒留下，就這麼消失了！”

一股寒意悄然爬上每個人的脊背。夜風刮過，四周的黑暗似乎也更加深邃了。