就在此時，縣衙大堂突然傳來一陣喧嘩聲。

李長曳神色一凜，立刻朝大堂奔去，陶勉和徐暮也随即跟上。

踏入大堂，隻見趙霆和幾名衙役狼狽地站在那裡，臉上滿是尴尬與怒意。趙霆額頭上淌着汗，臉頰上有道擦傷，呼吸急促。幾名衙役更慘，嘴角挂着鮮血，臉上青紫一片，衣衫淩亂不堪。

李長曳眯起眼睛，眸中寒光一閃，随即回頭對阿月說道：“去叫醫師來。”然後蹲下身，為幾名衙役檢查傷勢，好在他們隻是輕傷。

趙霆神色慌張，擡起頭望向衆人。他的臉上帶着一絲尴尬和猶豫，目光在陶勉和徐暮之間徘徊，好似有千言萬語堵在喉嚨口，難以啟齒。

陶勉眉頭微微一皺，沉聲問道：“有什麼話，直說。”

趙霆拳頭微微握緊，似乎在努力組織語言，終于猶豫着開口：“大人，這事……原本不該由我來說，但我實在拿不定主意。”

陶勉目光一沉，聲音裡透着威嚴：“都被打成這樣了，吞吞吐吐的，到底出了什麼事？”

趙霆深吸一口氣，似是下定決心，低聲道：“大人不是讓我一直盯着張田的未婚妻紫君姑娘嗎？今天我發現，她竟然進了知州楊大人的府邸。”

此話一出，屋内氣氛驟然凝固，仿佛連空氣都凍結了一般。

李長曳的眼神倏地銳利起來：“你說什麼？紫君？”

趙霆點了點頭，額上沁出一層冷汗，聲音裡帶着一絲憤怒和慌亂：“千真萬确，我親眼所見。楊大人的名聲，您是知道的。我們幾個兄弟以為她是被強迫的，便上前要人。”

他頓了頓，拳頭攥得發白：“可楊府那些人嚣張得很，眼皮都不眨一下，就說紫君姑娘是他們府裡的人，讓我們有多遠滾多遠。兄弟們氣不過，火氣上頭，就和他們打了起來。”

趙霆咬了咬牙，嗓音幹澀：“可事後打聽清楚，才發現，那些混賬說的竟然是真的。紫君姑娘……她是幾天前被正正經經擡進去的。”

一時間，空氣中充滿了暗潮湧動的壓抑感。

阿月驚訝道：“可這張田才死了幾天啊，難道……”

徐暮也收斂了平日的笑意，聲音沉穩道：“楊循，進士出身，原本應該是個知書達理的人。我記得他十幾年前滅法之亂時還立過功。如今竟縱容手下公然毆打縣衙的人，這分明是目無法紀！”

他深吸一口氣，眼中閃過一絲愠怒：“看來，我得親自去會會這位楊大人，看看他到底在打什麼算盤。”

陶勉目光沉靜如潭，微微擡手阻止了徐暮，語氣冷靜：“不急。明日楊大人特意為我設了接風宴。表面上是為我接風洗塵，恐怕另有圖謀。”

他頓了頓，唇角勾起一抹冷意：“既然他擺了這個局，我們就以靜制動，明日再探個究竟。”

徐暮眸光一閃：“好，那明日我便陪你走一趟，看看他葫蘆裡賣的是什麼藥。”

待李長曳處理完衙門的瑣事，從縣衙踏出時，夜幕早已深沉，寒風刺骨。她臉頰上沾着幾絲未幹的血迹，是剛才替衙役包紮時不小心蹭上的。四下靜谧，街巷間唯有風聲飄蕩，無人察覺她的疲憊。

寒風掠過，李長曳不自覺地拉緊衣領，輕聲喃喃：“這天氣是一天比一天冷。”

她長長地吐出一口白氣，正準備邁步，卻在擡頭的瞬間愣住了。

街角昏暗的陰影中，一盞暖黃的燈籠輕輕搖曳，光暈映出一個熟悉的身影。陶勉站在那裡，燈火微微搖曳，将他清隽的眉目籠罩在一層柔和的暖意裡。他的目光靜靜地落在她身上，仿佛等了很久。

李長曳的心蓦地一緊，指尖微微蜷縮。

陶勉邁步走來，夜風拂動他的衣袂，每一步都似踏在她心上，細緻而深沉。

“走吧。”

陶勉輕聲說道，聲音柔和，卻帶着一絲不容拒絕的堅定。

李長曳愣在原地，擡眸與他對視，眼神在微光中交彙，心中忽然有一股難以言說的酸澀。她沉默片刻，終于邁步向他走去。

走近時，她看到燈籠下，兩道影子緩緩靠近，一步、兩步、三步，逐漸在地上交纏，模糊了彼此的界限。

“陶大人，你這是？”李長曳輕聲問道。

陶勉也看着她，目光沉穩，低聲應道：“我送你回家。”

李長曳生平第一次感到一絲慌亂，一抹淡淡的紅悄悄爬上她耳後。她别過臉，輕輕“嗯”了一聲，裝作不以為意地繼續向前走。

夜色深沉，街巷靜谧無聲，隻有兩人并肩而行的腳步聲，回蕩在空曠的夜裡。

走了片刻，陶勉腦中飛速盤旋着話題，卻始終找不到合适的内容來打破沉默。他暗自懊惱，悔恨自己以前為何沒有偷看趙霆那些亂七八糟的話本子。思索再三，還是談回了案情。

他輕咳一聲，緩緩道：“你覺得楊大人和紫君姑娘……是什麼關系？”

李長曳微微蹙眉，沉思片刻，未曾作答。

陶勉心底微微一慌，目光閃了閃，生硬地接着道：“若是紫君姑娘是被逼入府，還好說。可如若……”

他的話戛然而止，語氣中透着幾分猶豫。

李長曳腳步微頓，眉頭輕皺，目光深沉，似在權衡思緒。寒風中，她低聲道：“如果她是心甘情願進的楊府，那這事……恐怕沒那麼簡單了。”