“茲事體大，你一人定然不成，隻要你我二人同心，這其實算不上難事。”

林妙生性子倔，說的話做的決定不容置疑，螢月無可奈何，抿直唇線，隻得點頭同意。

“姑娘你把髒衣服換下來罷！”

想起她身上還穿着髒衣服，螢月趕忙擡手替她解了腰封，剝去外衣，将褪下了的髒衣衫仔細折好，放至羅漢榻上的烏漆紅木小幾。

她餘光卻瞥見那羅漢榻紅木小幾的桌角上，正垂着一方蠶絲帕子，要墜不墜，帕上一角繡着的竹葉紋樣異常眼熟。

螢月猛地抓起那方帕子，下唇略微顫動，聲音遲滞幹澀，不自覺帶着股強勢道:“這帕子哪來的？”

這舉動令林妙生感到怪異，她随意抹了下臉開口:“适才我在石階上撿的，不知是誰丢的？”

說着，視線緊緊銜着眼前人。

螢月眼睫顫動，眼底迅疾閃過一絲微不可查的恨意，唇瓣嗫嚅着:“姑娘，但願你不要同此人扯上幹系！”

話罷，林妙生甚至沒來得及反應，隻見螢月攥着那枚帕子，繞過她走了幾步，一把将手帕擲入燃着火繩的熏爐中。

薄如蟬翼的雪青色帕子一遇滾燙的火星，藍紅色的火舌便迅疾将它舔舐幹淨，頃刻間化作青煙一縷，了無蹤迹。

妙生盯着她晦暗的面色，若有所思。

——

連日的大雨使得長街一片泥濘，鼓點似的馬蹄聲裹挾着車輪轉動的吱嘎聲由遠及近，車輪淌過泥滾滾的積水濺起朵朵水花，一輛低調清簡的馬車在街道徐徐駛過。

車與内，因着連日處理撫州山洪内澇、疏通河道等事，沈去塵疲憊不堪，倚着車壁閉目養神，他面龐瘦削，一對英挺劍眉之間不自覺擰出深刻的川字紋路。

他左手邊坐着一位約莫不惑之年的男子，長相上圓頭圓腦一團和氣，天生一副祥和笑臉，誰也不知他一張憨厚面皮底下是怎樣的狠辣無情，竟是沈去塵手底下一名重要的心腹大将章鶴。

章鶴開口道：“按主子吩咐，昨日那把萬民傘改頭換面，已派人快馬加鞭送往京城，約莫兩三天便能送至聖上手中，到時聖上必然龍心大悅，主子您四年任期将滿，此舉可是為之後調任回京做打算？”

沈去塵依舊雙眼輕阖道：“錯了，京城那龍争虎鬥之地如今正魚龍混雜，此時今上手中正缺一把削弱朝中朋黨的快刀，我而今風頭正盛，聖上難免有意，獻上萬民傘正是為了讓他重新考量，将我升遷一事按下不發，等待更為合适的時機。”

章鶴眼底閃過了然之色，繼續道：“另外，屬下聽聞沈經少爺在城門外施粥布善，赈濟各地遭洪的災民，原是善舉，可有些百姓僞裝作難民接受布施，真正的災民反而沒得到救濟，于是起了争執——”

“蠢貨。”沈去塵淡淡道。

“前日是十五，昨日少爺又淋雨遭了涼，聽說狠狠病了一場，向書院告了一日病假。”章鶴一面禀報，一面擡眼探看對方的神色。

沈去塵微仰着頭，眼睫輕顫，兩眼虛虛睜開一線，暴露出的眼眸竟像蒙着晨霧般一片灰蒙。

未等他開口說話，隻聽車廂外傳來“籲——”的一聲喊，車夫勒停了馬，馬車緩緩在沈府門前停下。

守門的孟青一看，忙用手肘捅了捅身旁蜷着打盹的熊三。

熊三平白遭人擾了清夢，面色猙獰，正要發作，擡頭卻一眼望見門前那輛低調至極的馬車，臉上登時堆滿了笑，拿着下馬凳便躬身迎了上去。

他面露谄媚，伸手替來人掀開天青色車帷，胳膊上的窄袖一時拉扯撐緊，從腕子向後溜出一大截，勒出一節一節肥膩堆疊的白肉以及一條串着玉淨瓶的血紅色長繩。

熠熠春光映着玉質的淨瓶瑩潤流光，沈去塵雙眼眊矇，視物不清，他的視線卻第一時間釘在此處，良久。

等了半晌，熊三心下忐忑，沈大人今日怎的遲遲不下馬車？

車廂内坐着的章鶴同樣感到怪異，輕輕喚了聲:“主子？”

沈去塵這才回了神，森冷視線如同利刃割開皮肉般從墜子緩緩碾至熊三面上，眼底竟隐隐滲出血絲。

他開口問道:“你叫什麼名字？”

熊三心下一跳，沒來得及細細思量，一陣狂喜霎時沖昏了頭腦——

沈大人一貫不幹預府中内務，甚至連府裡的下人都沒用正眼瞧過。

此時問他的姓名，莫不是沈大人賞識他，想提拔他不成？！

熊三顧自沉浸在自己編織的美夢之中，喜滋滋報上了自己名姓，若不是一旁的章管家打斷，他甚至要将父母家私盡數托出。

沈去塵垂下眼簾，用食指輕點在膝上，而後朝趙管家淡淡望去一眼。

身為跟了沈去塵二十數年的老人，趙管家瞬間察覺自家主子心情不甚明朗，登時會意，微微颔首。

熊三自然不知其中的暗流湧動，殷勤備至地将人攙下了轎子，又亦步亦趨送二人進了府門。

眼見二人背影遠離，他按捺不下内心的激動，幹脆将守門的活計推給孟青一人，準備溜回房裡小酌兩杯。

熊三一面快活地哼着小曲，一面行走在遊廊上，越想心思越發蕩漾。

忽然起了興緻，從腕子上解了那條玉淨瓶長繩，繩子套在食指上，成圈成圈飒飒甩出了風，倒也不怕手指一個沒勾住——玉墜子飛出去摔個粉碎。

畢竟這東西是他娘塞給他的，不知從哪弄來的，隻說不值幾個錢，給他戴着供他把玩。

他在遊廊下閑步，往自己的屋子走去，不想竟被一意料之外的人撞見并喊住。

“站住！”

來人竟是沈老太太跟前的老嬷嬷，姓葛，是個瘦削刻薄的老妪，細眼薄唇，松垮耷拉的眼皮下露出點渾濁的黑眼仁，威壓十足。

沈府之内，連當家主母宋習靜都要對她禮敬三分，想到這位嬷嬷的手段，熊三汗毛倒豎，哪還敢在她面前放肆，隻幹笑兩聲道:“葛嬷嬷，您老怎麼有興緻在院子裡閑逛？”

“我問你，你手上這墜子哪來的？”葛嬷嬷眯着她那雙渾濁銳利的眼，伸手指了指他手上勾着的那條玉墜子。

“墜子？”

沒等熊□□應，她一把扯過那條墜子，細細打量一番，指頭摸索着，見瓶底果真刻了一個“許”字，随即将墜子緊攥在手裡，一口咬定：

“是！前幾日老太太屋裡丢了這條玉淨瓶墜子，我一連尋了幾日，轉眼間竟落到你手裡了？”

此話一出，熊三頓時慌了，他哪清楚這墜子的來曆！

心下暗暗責怪起自家老母來，早說是從老太太房裡順來的，他也不至于這麼光明正大的拿出來顯擺，還被人家逮了個正着！

好在熊三此人還算油滑，登時把自己撇清了幹系。

“葛嬷嬷這話可錯怪我了，這墜子是昨日我娘從黃門街的小販手裡買的，可花整整四兩銀錢呢！若是嬷嬷不信，等晚些時候我娘吃席回來，就叫她領你去那小販跟前當面對峙！”

随即他又讪笑兩聲，找補道:“定是哪個手腳不幹淨的偷了當出去的，不巧我娘倒黴買了這髒物，否則給我熊三一百個膽子，斷不敢偷拿老太太的物件啊！”

葛嬷嬷輕哼一聲，“諒你不敢，我會向老太太明示的。”

“多謝嬷嬷您明辨！若不是您今日發覺了告知我，來日就是我渾身長滿嘴也說不清了！”熊三憨笑兩聲，适時擡了她兩句。

葛嬷嬷點了點頭，掉轉身子朝老太太院子方向走去。