“哈哈哈不錯，老頭子早看出你這小丫頭有些來曆，交出你袖中武器，我可以饒你一命。”

他話音剛落，手微擡：廟門外隐隐綽綽露出兩個人影來，是這老頭的幫手。

宋雁歸見狀一聲冷笑，語氣不屑：

“好一個丐幫弟子！你們足有三人，和那賊寇非無一戰之力，可卻能眼睜睜看着稚子被戮，江湖拼殺，妄談鬥勇鬥狠，你們甚至還要揮刀向更弱者，或為一己私欲，就這，也配？”

老乞丐眼微眯，聞言絲毫不受影響，語氣低如蛇蠍：“小丫頭，自身難保了，還在這裡逞什麼口舌之快？還不拿來！”

“你猜，我袖中還有幾發暗器？”宋雁歸笑道：“你們三人，誰先上，誰先死。這兵器隻此一件，諸位動手之前，還需小心掂量。”

她說話，語速放慢，注視着老乞丐的方向，腳步輕擡，上前，試圖将那女子護在身後。

她手心捏出汗。隻差最後一步——

老乞丐裂嘴一笑，露出一口參差不齊的黃牙，腳下生風，等宋雁歸嘗試阻止時，對方一個擒拿，枯枝般的手指已經掐住那女子的脖子，作為肉盾擋在身前。

他聲音陰沉：“我耐心有限，數到三，不交出你袖中武器，我就先殺了她！一！”

女子流露出痛苦之色，臉上卻無懼，她一聲不吭，既不求饒，也不哀泣。她看着宋雁歸，口型微張：

她說：“跑。”

“二——”

該死！

“拿去！”宋雁歸眼眸發沉，額前碎發遮住眼眸，袖中折扇飛出，老乞丐将其牢牢握在手裡，眼中精光畢露，放聲桀桀大笑。

“你已得到你想要的，放了她！”宋雁歸見他神色貪婪癫狂，與那賊寇一般無二，她攥緊拳，高聲一字一句，牙齒咯咯作響。

他笑夠了，手下未松勁看向宋雁歸：“算你識相，隻是小丫頭，老頭子我今天大發慈悲，最後再給你上一課。江湖險惡，唯有斬草除根，才能活得長久！”

“咔——”

刺耳的，人骨折斷的聲音。在老乞丐的獰笑聲裡，剛才還滿臉不屈的女子如斷線木偶般癱軟在地，脖頸詭異地耷拉下去。

“我得回去，我不能讓我的爹娘曝屍荒野。”

“那賊寇闖進我家中殺了我爹娘，他們死死拖住那惡人才叫我有時間逃出來。隻是我跑得不夠快，最後還是被抓了。”

“我叫耿小玉。我爹是城西糕餅鋪的夥計，我娘是繡娘，我家就住在宜安巷朝裡走第三間屋子。”

“等收斂好爹娘的屍骨，我打算靠賣繡品為生。雁歸，我會好好活着，你也是……”

宋雁歸跪坐在地上，指尖深深摳進石縫，目呲欲裂。眼眶湧起一陣熱意。

“現在輪到送你上路。”

老乞丐的草鞋出現在眼角餘光中，鞋面上沾着饅頭屑——昨日他與她分食之物。

合作原是有所圖，可笑她驟遭此變，一時心神失守，掉以輕心。

無端罹難，任人宰割，原來是這種滋味。

一陣掌風朝天靈蓋拍下——

宋雁歸閉上眼。

她嗅到沉悶空氣裡泥土的氣息，夾雜着血腥味和風——一陣迅疾的風。

掌風遲遲沒有落下，她睜開眼，老乞丐已經無聲無息地歪倒在血泊裡，一刀斃命，手裡還緊緊握着剛得的折扇。他兩個同夥不知所蹤。

宋雁歸擡眸，她面前站着一個男子，一身藍衫，腳穿草鞋，生得高大硬朗，看年紀三十來歲。

他俯身朝她露出和煦的笑容，眉宇清正，猶豫着伸手輕拍了兩下眼前小孩的腦袋，大有安撫之意。

“沒事了孩子。”他說，聲音輕緩有力：“抱歉，我沒能救下你姐姐。”

他誤會了宋雁歸和剛絕了氣息的女子的關系，眼神中流露出淡淡的歉疚。