公堂之上，氣氛凝重得仿若鉛雲低垂，壓抑得人喘不過氣來。堂下百姓擠得水洩不通，交頭接耳聲嗡嗡作響，目光皆聚焦在那堂中央的幾人身上。驚堂木“啪”的一聲脆響，宛如一道利箭劃破嘈雜，所有人瞬間噤聲，衙役們齊聲高呼“威武”，聲浪震得人耳膜生疼。

證人被帶了上來，是月娘院裡的幾個丫鬟、婆子，她們站定後，紛紛信誓旦旦指認林瑤。帶頭的翠玉嬷嬷向前一步，擡手直指林瑤，尖着嗓子喊道：“大人明鑒呐！就是這林瑤，平日裡就看我家夫人不順眼，時常趁着送藥、端茶的功夫，往裡頭悄悄撒些粉末。那日我親眼瞧見她從袖口掏出個紙包，趁着旁人不注意，快速抖進夫人的羹湯裡，夫人喝了沒多會兒，就開始上吐下瀉，昏厥不醒呐！”說罷，還擡手抹了兩把根本不存在的眼淚，一副痛心疾首模樣。

其餘幾個丫鬟也跟着附和，七嘴八舌地描述着所謂“親眼所見”的場景，添油加醋，繪聲繪色，仿若親眼見證一場精心策劃的謀殺。一旁的桌上，證物陳列眼前，幾包藥粉、沾染湯汁的帕子，還有那日盛羹湯的碗，樣樣俱全，在日光下泛着冷光，“鐵證如山”般宣告着林瑤的“罪行”。

林瑤站在堂中，身形單薄，仿若狂風中的弱柳，搖搖欲墜。她臉色慘白如紙，嘴唇毫無血色，貝齒緊咬下唇，咬出一排深深齒印，雙手緊握衣角，指節泛白。望向蕭逸塵的雙眸裡，滿是祈求信任的光芒，淚光在眼眶裡打轉，幾欲奪眶而出，那眼神似在無聲訴說：“侯爺，你信我，我從未做過這般惡毒之事。”

蕭逸塵高坐堂上，身着官服，頭戴烏紗，往日那看向林瑤時滿是寵溺柔情的眼眸，此刻隻剩痛苦掙紮。他蹙眉凝視着林瑤，眉心擰成一個深深的“川”字，手中驚堂木幾次舉起，卻又無力落下。身為奉旨查辦此案的主審官，職責所在，他不得不秉公審訊，朝堂矚目、聖意難違，每一道程序、每一個問題都不能馬虎；可往昔二人攜手漫步侯府花園、遊船賞景、月下相擁的情誼瘋狂拉扯着他的心，每問一句，都似利刃直直刺向心窩，痛得他呼吸一滞。

“林瑤，證人所言，你可認罪？”蕭逸塵艱難開口，聲音沙啞暗沉，透着無盡苦澀，尾音甚至微微顫抖。林瑤拼命搖頭，淚水潸然而下，順着臉頰滑落，砸在腳下青磚上：“侯爺，不，大人！我不認！我一心救人，怎會下毒害人？定是有人蓄意陷害，求大人明察！”她聲音哽咽，帶着哭腔，幾近絕望地呼喊着。

堂内氣氛愈發凝重壓抑，空氣仿若凝滞，呼吸都成了奢望。衙役們面無表情，手持水火棍，分立兩旁；師爺低頭撥弄算盤，記錄供詞，偶爾擡眼，目光複雜地看看林瑤，又看看蕭逸塵；百姓們大氣不敢出，目光在二人身上來回遊移，小聲議論。

“帶仵作上堂！”蕭逸塵強自鎮定，繼續審案流程。仵作呈上驗屍文書，詳述月娘病症與中毒迹象，言辭鑿鑿，每一個字都像一記重錘，砸向林瑤。蕭逸塵翻閱文書，手指不自覺收緊，捏得紙張褶皺不堪，手背青筋暴起。再度看向林瑤時，他不得不狠下心腸，冷聲道：“林瑤，仵作之言，你又作何解釋？”此刻的他，仿若換了個人，冷若冰霜，與往昔溫柔深情的侯爺判若二人，唯有藏在袖中的手，微微顫抖，洩露了他内心的煎熬。

林瑤膝蓋一軟，“噗通”一聲跪地，泣不成聲：“大人，我真的是冤枉的！我醫術雖不高明，可醫德尚在，從未有害人之心。月娘夫人突發病症，我還想上前查看救治，怎會是下毒之人？求大人看在往日情分……”話未說完，蕭逸塵猛地一拍驚堂木，打斷她話語：“公堂之上，隻論證據，不談私情！”話出口，他眼眶泛紅，滿心懊悔，卻隻能咬牙強忍。