留在金度酒店的科學家們都享受了一個充足的睡眠，睡到日上三竿才醒。

海拉早上隻喝了一點咖啡，笛敏則吃了一塊伴了酸奶、甜橙和草莓的松餅，酒店提供的早餐質量很高，可為了中午的美食，海拉甯願讓肚子保持在最饑渴的狀态。

海拉興緻勃勃地為自己和笛敏花了個絕美的妝容，帶着昨夜篝火宴會的其他朋友，合共四個人前往了金度酒店著名的自助餐廳，她們提早預約了最好的觀景位，正對着這一帶最美麗的海灘和島礁。

那長長的，仿佛切入了海中心的白色的島礁，在笛敏看來，就像是一把尖刀。

“啊，除了這兒，我還能在哪看到那麼多漂亮的馬頭海膽啊。”海拉和她的另外兩位同伴在海鮮區打轉，點了一個又一個昂貴又鮮美的海鮮，讓侍應員送到她們的桌子上，海拉還要上了幾杯上好的老年份白葡萄酒，這頓飯她非得吃的盡興不可。

笛敏隻是拿着餐盤在熟食區和湯的區域打轉，她不覺得餓，但也不想吃生冷的食物。

她講不清楚自己的狀态，從昨天到現在一直有氣無力，如果非要吃，她更想要一些溫暖的東西……能讓自己打起精神來。

幾位女孩紛紛揚揚地回到餐桌旁，笛敏看到桌子上擺滿了琳琅滿目的刺身和美食，她們中有一位科學家奎妮，來自于印洛得山區，身材魁梧高大，一看就是胃口很好的人。

“幹杯——！”

四杯酒在空中歡快地碰在一起，笛敏禮節性地抿了一小口酒，就放了下來。

“乖乖，我們的得獎者就吃這麼點嗎？”奎妮看到笛敏隻拿了一碗可憐兮兮的蔬菜扁豆湯，大聲叫起來。

“我早上才吃了松餅，現在沒什麼胃口。”笛敏勉強扯開一個微笑。

“是沒精神麼，要不來杯咖啡？”海拉倒是了解對方，不願做的事她也不會強迫别人去做：“奶油咖啡也可以的，這邊做這個很不錯。”

“不了。這兒的每一種豆子的清咖啡我都嘗過，品質是好，但總覺得差點什麼。”笛敏淡淡地回應，緩慢舀起一勺子炖湯送入嘴中，吞了下去，暖意順着食道流入了胃裡。

“哎呀，你真是的，被那家店給慣壞了啊，對外地的咖啡越來越挑剔了喲。”海拉邊搖頭邊将期待已久的海鮮放進口，鮮甜的蝦肉和海膽滑入喉嚨，她露出極其惬意的表情：“啊，我努力工作就是為了享用這些美味——”

“哪家咖啡店？在克羅納州有嗎？”其中一個女伴洛奇小姐問。

“一家叫‘俗世玫瑰’的咖啡店，是不是聽着挺故弄玄虛的。”海拉忙不疊地替笛敏回答了這個問題，畢竟她自己也是這家咖啡店的忠實客戶：“但這家店的咖啡出品真的排得上紐斯約的前列，還是這幾年才開的獨立品牌哦。”

“啊，确實聽着很有文化，是不是用了哪個電影的名字啊？哈哈哈。”奎妮爽朗地說：“聽你說的我都想跟你們回去喝一杯咖啡了。”

笛敏不知為什麼心情變得好了點，她發自内心地笑了：“沒問題呀。隻要你來，你每天的咖啡我都給包了。”

“旅費能不能也一起報銷呀。”奎妮繼續說。

“那就要看咱們德沃盧嘉小姐能從基金會拿到多少獎金了。”海拉笑着說。

女士們七嘴八舌地聊了起來，桌子上的餐食換了一輪又一輪，在這種氛圍的帶動下，笛敏也多少打起了精神，她也起身準備去拿點其他的食物。

在笛敏離席後，海拉見到餐廳的另一頭湧入了一群西裝革履的男女，還有媒體舉着相機随行進來，一行人浩浩蕩蕩的，鑽進了大堂深處，一個宛如溫室般放滿了植物的大包間。

“誰啊？這麼大陣勢，是明星麼？”奎妮好奇。

“哦，我知道了。”洛奇小姐提起明星就是個萬事通，她擦了擦嘴說：“是血豹女爵，有歐巴多斯一支王族血統的女人，我之前聽同事說她這兩天也會帶着家人來這邊度假，之前還參與拍過講述她家族故事的電影呢。”

“那我們不得待會去要個簽名什麼的？難得和貴族住一家酒店呢。”海拉揚了下眉毛道。

不在席上的笛敏對這一系列八卦毫無所知，她隻是端着餐盤，百無聊賴地在各個餐食區閑逛着。

路上，她在甜品區巧克力瀑布旁停下，拿起一支插着嫩綠色月亮蜜瓜的簽子，把它伸到巧克力下，轉了又轉。

完了，才把那小塊沾滿巧克力漿的蜜瓜送到口邊，小口吃掉。

好甜。笛敏皺着眉頭想。隻得将它艱難地咽了下去。

是從何時開始的呢？自己不太能接受那麼甜的食物了……而以前，在橡樹莊園裡才二十歲的自己卻……

像是有一塊絡鐵在灼燒着大腦，她隻得拼命把那段回憶從胃裡壓了下來。

不要再想這些了，回去吧。

然而，笛敏正想轉身回去同伴那邊，旋即她的肩膀被人狠狠撞上了，吃痛的那一刻，一股冰冷的液體潑在了她的脖子和胸口上，浸濕了她淺杏色的裙裝。

在不遠處的兩個侍應露出詫異的表情，他們馬上放下了手上的托盤，拿着備用毛巾走上前來打圓場：“客人，你還好嗎？”

“怎麼一回事。”笛敏一臉懵然，很快又變成了憤怒，她猛地擡頭看向剛才撞了自己的人，竟然是一個高挑的金發女人。

“哎呀，真不好意思。”那金發女人手持空去的酒杯，精緻妝容的臉蛋如此完美，她挑釁道：“沒想到我居然弄髒了最年輕的沃德伯尼獎獲得者的衣服，真是的，瞧我這雙眼，怎麼就沒認出這麼尊貴的客人啊。”

笛敏定睛打量了那女人好一會，随即，一陣訝異才從她臉上浮現。

這張臉，是她？以前總在雷蒂娜身邊打轉的愛倫，那個金特琳的妹妹？

“為什麼你會在這裡？”

笛敏的怒氣被點燃了，以往被這群人欺辱的記憶在她腦裡熊熊燃燒起來。

“我怎麼不能在這裡了？”愛倫的笑容不能更惡毒了，“哎喲，這家酒店難道就你們沃德伯尼基金會的人給獨占了，我身為輝萊德公司的投資者不能來？我身為東岸生物醫藥協會新任委員不能來？”