程武和鄭秋菊兩人一前一後從大黃村到了山狗村。大黃村家家米飯飄香的富裕氣息，飄不進山狗村。

落日山影罩在山狗村密集的低矮茅草屋，鄭秋菊就覺得氣突然不順了。連炊煙都冷冷清清飄着豬食的氣味。洋芋、南瓜、紅薯可不是豬食吃的嗎。能養的起豬的在山狗村都是大戶了，當然也有打腫臉吃胖子的章家。

鄭秋菊心裡落差太大，腳走着，心憤憤地遊神。進村子後沿着泥土路經過一家村民門口，不同其他村民院子都是緊閉的，這家是敞開的。門口站着一個精瘦的男人，隔着幾丈遠就朝鄭秋菊打招呼。鄭秋菊心裡裝着繁瑣的心事，自然沒聽到。

那男人也不覺得尴尬，又大大方方親昵喊了聲，“七妹，這是從幹爹家裡回來嗎？幹爹他老人家可還好？”

鄭秋菊走近了自然聽到了，她看了眼吳啟河，臉色都懶得甩。就這種貨色，她看不起。谄媚讨好，一張國字臉偏又臉頰消瘦顯得下颚骨格外寬，濃眉鷹鈎鼻，臉上的算計心思看得鄭秋菊生厭。

鄭秋菊愛答不理地嗯了聲後，就從吳啟河家門前路過了。

鄭秋菊之後便是隔了三丈遠的程武，兩夫妻一路上誰都不說話，鄭秋菊都不知道程武落後這麼多。

等程武路過吳啟河家時，吳啟河正好拎着一包荷葉往小路對面的水田裡準備揚手丢。

程武瞧着道，“吳家兄弟，丢什麼呢？”

吳啟河那笑臉還沒回答，院子裡就傳來山子娘不耐煩的聲音，“你是一身力氣吃飽了撐着沒事幹，去給人家摘夏枯草！”

“家裡的活沒見你幹這麼勤快過，你要是喜歡人家爹娘，你去問問看人家收不收你！你不是有力氣給人家幹活嗎，我看不給你吃喝，你就在這跪着，明早再去給人幹活。”

程武伸脖子往門裡瞧了眼，山子腰杆筆直地正跪在地上，一手捏着放腿邊，一手擡着默默抹眼淚。

光線暗淡披在他小臉頰上，看着汗涔涔裹着淚，嘴巴起幹皮了，看着好像随時都要暈倒過去。

屁大點孩子能犯啥事？

山子算他們村子裡懂事的了，要是山子娘傍晚還沒下山，那孩子還會摸黑接。可比石墩那頑猴要他摸黑找回家強多了。

山子娘還在吼，不過這會兒是壓低聲音道，“眼皮子真淺，一包不值錢的南瓜幹你就看入眼了？那要病死的人給的東西你也敢拿。”

山子緊緊垂着腦袋，手心裡還攥着兩顆沒舍得吃的茨菇。耳邊呵斥不斷，山子眼睛緊閉，腦海裡揮之不去章小水喜樂融融的一家。為什麼章小水的爹腦子有問題，阿爹身體不行，但是他們都喜歡章小水，還喜歡不是他們兒子的孩子。他是他爹娘親生的，為什麼爹娘不喜歡他。

他和虎仔從章小水家出來時，先順路去了虎仔家。虎仔家就隔章小水家兩塊水田一棟茅草屋。虎仔把一回家就把今天摘夏枯草的事情給虎仔娘說了，然後還把南瓜幹和兩顆茨菇給虎仔娘。

山子看得膽戰心驚，甚至頭皮已經發緊了，他們在回來的路上就說了不要把今天的事情給他爹娘說。但是他忘記叮囑虎仔也不要給虎仔自己爹娘說。

可虎仔娘沒罵虎仔，抱着南瓜幹瞧着稀奇，還說從沒見過這樣曬幹的口味，晚上就做南瓜幹試試。還把虎仔遞的茨菇吃了，說确實甜。還說虎仔跟着章小水終于知道體貼父母了。

虎仔娘笑，虎仔也笑。

山子看得豔羨，并七上八下同手同腳走回了家中，終于把他娘盼回家後，期期艾艾地朝他娘說了和虎仔一樣的話。

“今晚就不給你飯吃！跪你一夜。”山子娘道。

程武聽個囫囵，大喇喇道，“山子這麼乖，罰他做什麼。”

山子娘沒給程武好臉色，反正是個傻的看不出來。況且她男人在裡正那裡更得臉。山子這麼乖都是她教的好，他一個外人插什麼嘴。再說他家石墩，看着就像個沒人教的野猴，雞飛狗跳看着就煩。

吳啟河也笑呵呵道，“程武兄弟，這南瓜幹你要不要？章家給的。”

程武一聽要啊，怎麼不要。

他一把揣着懷裡，順嘴道，“你婆娘也太兇了吧，我家那口子對孩子可不這樣。”

那親生的和不是親生的能一樣嗎？鄭秋菊可不是捏準了程武的底線，對程武越差對孩子就越好。

吳啟河三言兩語就把看熱鬧的程武送走了，程武路上還想他老大怎麼突然給吳家走的近了。明明之前老大從他家門前路過都不探頭望的，和他打招呼，老大也不走近。

程武心裡有些吃味，慢慢走回去了。

從吳啟河家後面上一條蜿蜒的石階，就路過了虎仔家。虎仔一家三口蹲在院子的屋檐下端着碗吃飯。

那一家三口的嘴巴和腮幫子嚼地歡快，尤其他們一家還是按照體型來蹲的。胖虎娘好像領頭的母獅子，把碗刨的響吃的格外兇。虎仔爹是個瘦瘦小小的男人，此時正拿着筷子試圖從虎仔娘碗裡搶菜吃。

那風一吹，味道确實香。

程武在這村子就和虎仔爹勉強說的上話。虎仔爹别看小身闆，但能在逃難中護住虎仔娘，又能在山狗村開荒落腳，也不是什麼小角色。

程武以前在流民中見過他幹架的氣勢，覺得他很适合幹讨債的活計。很多時候他都想雇虎仔爹給老大去要錢，但是……诶就是但是。

此時他臉上熱情道，“平頭哥，吃的啥。”

虎仔爹撐着瘦長脖子，天色朦朦胧胧的，他眯着眼看清是程武才道，“章有銀家給的南瓜幹，吃起來脆脆有嚼勁兒，和酸菜炒放點辣椒小蔥很不錯。”

程武口水出來了，朝他揚了下手中的一包荷葉，“我也有！”

虎仔娘眼珠子一轉就知道怎麼回事了，程武從吳啟河家上來的，吳啟河家那院子裡女人即使壓着聲，但還是聽着細微訓斥聲了。

虎仔娘踢了埋頭幹飯的虎仔一腳，“你看看，我平時打你罵你，可沒不給你飯吃。”

虎仔被踢了兩腳卻是下意識捧住了碗，嘴巴塞滿後才從碗裡出來，豎起耳朵聽下面院子的動靜。

“真是氣死了，你說山子這跟屁蟲性子随了誰！好好的人不做非要當虎仔的打屁蟲是吧。”山子娘還在罵。

“你爹管别人，你眼巴巴舔着被别人管！”

越罵越生氣，一股恨鐵不成鋼壓不住聲了。吳啟河才拉着臉道，“行了，說了就行了。”

“我去章有銀家裡一趟。”

山子聽了吓得面色慘白，難道他爹是去要回他摘的夏枯草嗎？

山子娘威風道，“去章家幹什麼？他家有什麼好去的，這會兒去小心章有銀又找你借錢。”

吳啟河道，“這話你可别說出來，一來章有銀那時候隻是問能不能提前結清工錢，二來我也拒絕了。”

畢竟是拒絕了病危求助，但他給章有銀安排的活可沒少。雖然在山狗村沒什麼背後嘀嘀咕咕的家長裡短，隻有虎仔娘一個大嗓門逮着點風風雨雨成天指桑罵槐，但聽起來還是不中聽。

就這樣，吳啟河整理了下心情，朝章家出發了。