“兩個我都不喜歡。一個太幼稚，一個太冷漠。我喜歡陽光明媚，有氣度的男子。”

畫春佯裝痛惜。

“肅王周身倒是陽剛氣盛，既有氣度，又有地位，隻可惜殺氣過重，太寡淡了些。”她頓了一會，不暇思索，“比元大人還要寡淡。”

司徒馥的腦海中突然出現符年那日掐她脖子的場景，臉色也随即冷了下來。

“不止寡淡，還很無情、比想象中的還要無情。”

畫春冷不防打了個寒顫，戰場上厮殺的将軍，天生自帶戾氣，但他保家護國，誅殺的是企圖吞并他國虐奪他國資源與财富的可恨之人。害怕自然消減，取而代之的是崇敬。

“奴婢嘴真賤，怎得提到他了？”

主仆二人又鬧了一會，才罷休。

而此時皇宮早已暗流湧動，坤甯宮宮内，宮女太監站了滿滿大殿，每個人都謹小慎微。

内室，太醫正替皇後把着脈。

“娘娘脈像平穩，小皇子安康，至于還未臨盆，娘娘無需擔憂，這是正常症狀，保持身心愉悅，對娘娘和小皇子都好。”

皇後收回了手，撫了撫泛痛的腦門。

“本宮怕到時候有人趁人之危，就算皇子生下來也活不了。”

李院正起身，跪在皇後腳邊：

“臣會竭力護小皇子周全。”

皇後知曉李院正忠心，但皇上對她沒什麼耐心與寵愛，她隻能靠肚子裡的孩子賭一把。成，她便是垂簾聽政的太後，敗，她便與她的家族一同被釘在史書的恥辱柱上。

李院正知曉皇後的心思，他勸道：

“眼下時機未成熟，娘娘不要輕舉妄動，二皇子是個勁敵，大皇子赈災有功，此次歸京，皇上必定會嘉賞，包括不限于儲君之位或王爺封地之尊。臣建議娘娘，幫大皇子成功歸京。讓二人龍虎相鬥。”

“本宮自是知曉，二皇子不會善罷甘休，大皇子也非平庸之輩，他二人若不元氣大傷，死的将是我兒。”

年齡差距過大，讓年輕的皇後不得不安排好幼子的未來。

“皇上身體康健，再有二十年不是沒有可能。”

“但願如此。”

這場對話，二人小心翼翼，聲音低得隻彼此能聽見。這宮裡每個人都如履薄冰般活着。

而此時遠在揚州赈災的雲诘，正收拾東西準備歸京，臨行前，他留下書信一封托知府交給那個秘密給他送錢的當地豪紳，表明合作态度，與示好意願。

“此次揚州水患，本宮已解決，流民饑荒朝廷也開放糧倉，至于被大水沖毀的建築，本宮也與工部協商，籌謀劃策重建，線下一切順利，揚州也重建得差不多了，本宮該回去複命。杜知州，這些日子多謝您的照顧了。”

杜景拱了拱手。

“大皇子客氣了，這些都是臣的分内之事。”杜景雙眉微蹙，猶豫再三，“大皇子……微臣有個不情之請。”

雲诘知曉杜景公正無私，他既有事便是真的有事。“但說無妨。”

“微臣來揚州赴任，遠離洛京千萬裡，杜府杜黎任司馬監監正，大皇子歸京後，可否看在微臣的面上照佛一二，他性情執拗不通變故，常常得罪人。微臣怕他沒了管束，便被人陷害下獄，這事誰都說不準。”怕雲诘不信，杜京發誓道：“他絕非草莽無能之輩，大皇子回去後自可考察，如若與微臣說的有二樣，大皇子任其自生自滅。”

雲诘想也沒想便同意了。

一架不起眼的馬車後面跟着一衆護衛隊，雲诘上了馬車，回望了揚州城一眼，映入腦海中的便是一張妖豔無比的臉，媚而不俗。

一想到馬上回去便可見到，他心裡有個地方暖暖的。沒日沒夜奔波，看望災民，與工部開會治理水患，他不修邊幅，人黑瘦了不少。

雲诘在馬車上照鏡子，映入眼簾的就是一個邋裡邋遢的乞丐模樣，他都被自己吓到，馬車裡，他不斷想着回洛京之後的事情。

這次能順利赈災，司徒馥是極大功臣。如若沒有她提供的那幾百萬銀子，揚州城也不可能會這麼快治理妥當。因此，他決定先去看望司徒馥。

所以他檢查了全身，哪裡都不滿意，為了江将自己收拾妥當，一路上他都盡情的吃，想把自己瘦成排骨的身材養回來。還刮了側邊細小的胡渣，以及沒太注意破舊的衣裳。如果不是身上還戴着金玉飾品，雲诘想，他大概與流浪的乞丐沒甚區别。

馬車走過一個又一個城池，雲诘一路将路上看到的稀奇小玩意都買了下來，還專門準備了一個木箱裝點。閑下來時，他在馬車裡除了看書就是研究那些小玩意。例如會自動轉的木器，還有陰陽梳等等稀奇古怪的小物件。

在揚州這大半年，雖然他未與司徒馥通過一次書信，但他知道，背後那個富商給他捐的錢是司徒馥的授意。一想到此，他便對司徒馥有了不同的看法。

馬車經過平坦的山路，經過河流邊，經過青草地，經過密林，最後穿越一片青翠的竹林。雲诘以為自己會平安歸京，到底是在揚州的這些日子嗟磨了他的敏感性，一心隻想救人的他，對于自己即将面對的險境無所察覺。

黑衣人蜂湧蟄伏，弓箭手已搭好利箭，風聲鶴唳，竹葉簌簌吹落、盤旋、打轉、落響。一場争奪的暗殺悄無聲息進行着。