蘇尚像是聽見什麼笑話一般：“一紙婚書做不得數，死了你一個，還有下一個更好的，本官會為元烨請旨賜婚。”

二人在無形之中博弈，顯然蘇尚更勝一籌。他揮了揮手，獄卒便将司徒馥押解出去，最後将她綁在了十字架上。

蘇尚正坐在下屬給他搬的太師椅上，端了一盞茶，慢慢喝着。

司徒馥知道自己接下來會面對什麼，她認命般問：

“蘇大人打算對民女用何種極刑？”

說完後，便發瘋般長笑一聲：“但在行刑之前，民女能問問，民女的父親是怎麼死的嗎？”

蘇尚頓住了，茶也不喝，人也不坐，直接站起來朝着司徒馥走去。

他側身朝着司徒馥道：“本官與伯恩侯，你覺得誰權利更大？”

司徒馥不解看着他：“你想說什麼？”

蘇尚白了她一眼：“你看似聰慧，實際蠢不可言。”

“臨死還要罵民女一句，蘇大人也不過如此。”

正說着話，肖恩從外面走了進來，二人雙雙望去，見他手上拿着鞭子。不等蘇尚反應，那鞭子瞬間就落在了司徒馥身上。

“之前在花船上不是挺嚣張的嗎？來啊，笑一個試試。”

司徒馥任由肖恩的鞭子落在自己身上，她隻是側過頭去不看他們。蘇尚沒有阻止，而是喚了人來錄口供。

一共打了三鞭，對于養尊處優，十指不沾陽春水的司徒馥來說，鞭鞭難熬，然她卻非常硬氣地一聲都未叫出來。

痛不痛于她而言不重要，重要的是現在她清晰地感受到自己還活着。

肖恩又怒了：“你以為元大人會來救你嗎？實話告訴你吧，你會在這裡，也有他的一份功勞。若非他揭發你的罪行，給了由頭，你怎麼會被捕？”

肖恩上前捏住了司徒馥的下巴，将她的臉闆過來對着他，司徒馥聽見這話後反應平淡，他似又被激怒，獨眼猙獰。

“死到臨頭，還在倔。”說完一把松開手，揮起鞭子準備繼續抽打她。

比起其他酷刑，挨鞭子已是最輕的處罰。

司徒馥又重新側頭，閉上眼睛，等着鞭子落下，然等了許久，卻遲遲沒等來，她有些好奇，睜眼卻看見元烨用手接住了肖恩的鞭子。

他的衣衫有些淩亂，就連官帽都有些歪，可見他是趕過來的，還來不及整理儀容儀表。上衣基本上都被汗水浸濕，臉被憋的通紅。

他不敢看司徒馥，隻是喃喃道：“阿馥，我被騙去了其他地牢，害你受刑，是我錯了。”

司徒馥無言，隻冷笑一聲回應，落在他心裡像一根一根綿密的針，紮得心口生疼。

蘇尚看着沒有出聲，還阻止了一旁欲上前勸說的人。

肖恩看見自己的鞭子另一端握在元烨手上，獨眼一眯：“元大人這是做什麼？”

按照官階，肖恩是從二品武将，比大理寺卿還要高一階，但武将不如文臣，地位遠比文臣低。

元烨道：“司徒馥是本官未過門的妻子，未來入元家宗祠，按照朝中律法，不得對官員家眷用刑。”

肖恩道：“元大人都說了是未過門，那便算不上是官員家眷，再者，她手上沾了那麼多朝廷命官的血，配享受這個待遇嗎？”

元烨冷了臉：“我們沒有證據。不能行刑。”

他态度堅決，遂看向司徒馥道：“阿馥，今日我定護你到底。”

元烨腦海中突然閃過之前蘇尚讓他寫的策論，之于女子的刑罰，不論是坦乳受刑還是褪褲落釘這等最輕的罪罰，他沒有一樣能夠接受。

司徒馥終于願開口了，但說出來的話，卻讓他整個人都為之一顫。

“阿烨，你從來都沒有信過我吧！這些天的恩愛，真是難為你了。但我還是感謝你的，至少你還願意陪我演戲。”

元烨急得都松開了鞭子，上前一把抱住她：“阿馥，不是這樣的……我……我有苦衷的……我不知道你會受傷……”

“當人不被堅定選擇的時候，這個過程中她不可避免會受傷。阿烨，從你選擇放棄我的那一刻起，我的痛，我的傷，都是你帶來的。”

司徒馥說出這句話時，眼神裡全是悲戚。

元烨從始至終都不敢對視她的眼睛，隻能看着她的手腕被粗重的鐵鍊摩擦出血迹，卻什麼也做不了。

他感到無力還有頹廢。

“杜黎還有蘭陵笙也說會護我，也确實是護了，可是你看，我在這大牢裡的時候，他二人又在何處呢？”

司徒馥很輕快地說完這句話，将元烨的無能為力擺在了明面上。