毓慶宮。

紫鸠站在門口接引。

謝明夷走上前去，喊了句：“紫鸠姑姑。”

紫鸠微笑行禮：“國舅爺，你可算來了，皇後娘娘在裡頭等着呢。”

謝明夷忍不住問：“這幾日，姐姐可曾發火？睡得好、吃得好嗎？”

紫鸠從善如流回答：“自然是好，國舅爺對娘娘當真是挂心，不過娘娘動怒是幾年都未有的，國舅爺素來也知曉娘娘的脾性，怎的今日突然問起這個？”

謝明夷心虛地摸了摸鼻子，搖搖頭。

“沒什麼。”

紫鸠頓了一下，道：“若說有什麼不好的地方，那自然是格外憂心十五殿下。”

“很快，娘娘就不必憂心了……”謝明夷急忙道。

卻見紫鸠眼神不明，謝明夷連忙補充道：

“我是說……十五殿下吉人自有天相，會好起來的。”

紫鸠看了他一眼，女人的面容劃過一絲異樣，動了動嘴唇，有些欲言又止。

謝明夷隻想着自己的心事，卻沒注意到紫鸠的變化，隻是催促道：“姑姑，我們快進去吧。”

紫鸠苦笑了一下，神情恢複了平靜。

皇後斜倚在榻上，手執舊書一卷，靜靜看着。

紫鸠把謝明夷帶到，便退下了。

殿内冷冷清清的，隻剩下兩個人。

謝書藜沒有立刻端坐起來，而是冷冷擡眼，她不笑時，眼中凜然，如初冬寒夜。

謝明夷心頭一震，思忖了一番，膝蓋一軟，就要向姐姐跪下認錯。

謝書藜卻忽然一笑，開口道：“夷兒，怎麼離姐姐這麼遠，還不過來？”

謝明夷愣了一下，一路上，他都在思考怎麼讓謝書藜消氣，全然沒有想到她會是這個反應。

他遲疑地邁着步子上前，在靠近謝書藜時，女人的手突然搭上了他的小臂。

謝明夷吓了一跳，如被踩了尾巴的貓，驚得往後退了好遠。

謝書藜疑惑地看着他，“夷兒，你怎麼了？反應這樣大，是不願意和姐姐坐在一起了嗎？”

“沒、沒有……”謝明夷悻悻一笑，有些懊惱地走上前去，順着謝書藜的意，坐在了她旁邊。

謝書藜滿意地摸了摸弟弟的頭，唇角上揚，看起來心情頗好。

她将方才看的書拿過來，遞給謝明夷。

迎着謝明夷不接的眼神，她解釋道：“這是一年前送進宮裡的官家女子畫像，當時那屆選秀延期了，現在要給太子選太子妃，選秀的事又重提，宮裡加冠成年的皇子不少，從太子到九皇子，都到了适婚年齡，這次選秀，要盡量給他們都指婚，讓他們成家立府。”

謝書藜看着謝明夷，眼神越發柔和。

“棕山把話都帶到了吧？既然是本宮做主，那為何要先把好人家的女兒都送去當皇子妃？夷兒，你也快十九了，早些相看相看，總是好的。喏，這本畫冊裡，貌美的不少，賢良淑德，性情柔婉的更是……”

“娘娘！”謝明夷急急地打斷了她。

看到謝書藜皺眉，謝明夷有些于心不忍，聲音漸弱：“微臣……微臣還沒有考取功名，怎能耽誤了人家小姐？”

這話說的，連他自己都害臊。

謝書藜素來知道他的秉性，心裡跟明鏡似的，卻也沒拆穿，隻說：“先成家後立業，等你娶了新媳婦，自然就收心了，到時候再考功名，必定事半功倍。”

謝明夷依舊拒絕：“若是微臣遇見喜歡的人，自然會來求娘娘賜婚的，娘娘實在不必為微臣打算這麼多……”

謝書藜卻握住了他的手，凝望着他，喃喃道：“不多作打算，以後可就打算不成了。”

“以後？”謝明夷愣住了。

“沒什麼……”謝書藜勉強扯出一個笑，搖搖頭。

她垂下眼眸，翻開幾頁泛黃的畫像，最終停留在中間一頁。

年輕的姑娘有些羞澀，嬌美的容顔半掩在圓扇下，一身鵝黃羅裙，頭戴金冠，流蘇垂肩，顯得華貴又明豔。

“這是許尚書的嫡幼女，名叫許明安，今年十七，兩日後選秀也會來，你去見見她。”

謝書藜的聲音很溫柔，回蕩在冰冷的宮室内。

謝明夷隻看了一眼，便覺煩躁，卻對上姐姐如水一般的眼眸，隻能幹巴巴地應下了。

——

走出宮門，看到大好晴天，謝明夷的心情都不好了。

他在禦花園的亭子裡坐了一會兒，看到不停蹦哒的珍珠雞，更郁悶了。

謝明夷一隻胳膊墊在臉下，趴在桌子上，恨恨地摸起一片落葉，投向那群快樂的小雞。

有風吹過，葉子飄飄又落在謝明夷的靴子上。

而珍珠雞們依舊成群結隊地啄來啄去。

簡直就像是在嘲笑他。

謝明夷氣得不輕，晃了晃腳，葉子卻跟黏在他的靴面上一樣，怎麼都搖不下來。

他幹脆“噌”的一下站起身，把葉子拿起來揉啊揉，直到幹脆的黃葉化作粉末，于指尖紛紛揚揚落下，仍不解氣一般，還擡腿使勁碾了碾，最後氣沖沖地離開。

而這一切，都被一個少女盡收眼底。

“小姐，奴婢去打聽了，三公主去了佛堂禮佛，并不在後宮。”

貼身丫鬟走過來，小聲對少女禀報。

她說完，自家小姐卻遲遲沒有搭話。

丫鬟疑惑地看向許明安，卻見小姐正癡癡地望着亭子的方向，表情有些奇怪。

她順着許明安的方向望去，隻見那涼亭空蕩蕩的，隻有一隻珍珠雞撲騰着翅膀，跳上石凳。

“小姐，你在看什麼？”

丫鬟這一出聲，許明安才堪堪回神。