不過陸舒陽也沒有太把祝學文放在心上。

歸根結底，祝學文敢這麼明目張膽，原因還在祝奶奶和祝立誠那裡。祝立誠總覺得自己長年在外，得靠弟弟孝順媽媽，因此對祝學文多加退讓。而祝奶奶想念在外的大兒子，也就對經常能見到的小兒子多了幾分寬容。周麗英盡管是嫂嫂，可祝奶奶還在，并不方便越俎代庖、管教小叔子，何況她的性格沒那麼強硬。

還是等祝立誠回來再說吧。算算日子，祝立誠也該做完任務，回來過年了。

陸舒陽算得不錯，臘月二十八那天，祝立誠到了家。他這一回來，家裡的喜氣更上一層。祝奶奶不必說，周麗英也滿臉笑容。

作為祝學文的親兄弟，祝立誠和祝學文長相有幾分相似。但祝立誠在部隊裡風吹日曬，人就要顯得精神許多。

他看着陸舒陽，明明女兒離家才一年多，卻已經褪去眉眼間的稚嫩和嬌氣。祝立誠的表情格外嚴肅，又帶點說不上來的、糅合着擔憂與驕傲的複雜：“佩芸。”

話落，祝立誠又覺得太過生硬，改口道：“囡囡。”跟周麗英、祝奶奶不同，祝立誠平時很少稱呼女兒為“囡囡”。

他一年到頭，在部隊裡的時間遠多于在家，跟祝佩芸的相處也很少。周麗英怕祝佩芸心裡難受，經常會告訴祝佩芸，爸爸是保家衛國的“大英雄”，這才叫祝佩芸對成為父親一樣的人充滿了向往。

祝立誠想到陸舒陽報的大學，猶豫再三，問道：“囡囡，大學那事兒，你真的想好了？真要去？”

“嗯。”陸舒陽擡起眼睛，直視祝立誠，神色認真：“放心吧。”

“不怕吃苦？”

“不怕。”

“不後悔？”

“不後悔。”

“……”

祝立誠沉默許久，擡起手。陸舒陽克制住本能，沒有躲開，任由這位父親的手掌輕輕拍在女兒的肩膀上。祝立誠歎了口氣，卻又露出笑容：

“我們家的囡囡啊，看來要當個頂天立地的軍人了。”

還有什麼好問的呢？那是女兒自己的人生。她并非别無選擇，而是在那麼多選擇中，她義無反顧地挑中了這一條——就像當初她選擇響應号召，決意下鄉當知青一樣。

“爸爸的意思是，已經把我當成大人來看了？”陸舒陽問。

祝立誠聽出陸舒陽的言外之意：“怎麼了，佩芸想跟爸爸說什麼？”

陸舒陽就簡單把祝學文上門那天發生的事說了一遍，當然，略過了自己的那句話：“……他可能以為我手裡當時在收拾的刀是在威脅他，所以就走了。”

祝立誠越聽，眉頭皺得越緊。他對祝學文算盡心盡力了，祝學文是個不上進的，到現在都沒什麼正經工作，幾年前老婆就受不了他，跑了，隻留下一個兒子。他能活到現在，全仰仗祝立誠和祝奶奶不可能眼睜睜看着他餓死。可是，祝學文就這麼找祝奶奶要錢是怎麼回事？而且，對佩芸也沒個長輩模樣。

“所以我在想，我們不在家的時候，媽媽和奶奶要怎麼辦？”陸舒陽說。

祝立誠為自己讓母親和妻子在家裡反而還受委屈而羞愧：“佩芸你說得對。這事我來處理。我去跟你奶奶還有你媽媽說說。晚點我再找個時間去跟他談談。”

祝立誠的行動力不錯，第二天就找到祝學文家，跟弟弟“協商”了一番。祝學文對祝立誠這個哥哥還是敬畏的。否則，也不會隻敢在祝立誠死後，才跑到祝家來撒潑。

回來以後，祝立誠還跟祝奶奶、周麗英都談了談。尤其是祝奶奶，祝立誠再三叮囑祝奶奶以後不能再給祝學文錢花，有什麼事就找鄰居幫忙。再實在不行，就給他寫信，他回家收拾祝學文。祝奶奶聽勸，聽到這話立即點頭。

這個年節，周麗英難得過得這麼舒心。女兒和丈夫都在家，讨人厭的小叔子沒有來蹭年夜飯，就連過來拜年，也少有地沒說什麼讨人嫌的話。

更讓周麗英甚至祝立誠都感到驚喜的是——

大年初三那天，他們家的門被敲響。

來人是一對穿着富貴的夫妻，問過來開門的周麗英：“請問祝佩芸同志是住在這裡嗎？”

周麗英愣了愣，納悶着自己也不認識這兩個人啊，怎麼是來找佩芸的？她點頭，答道：“她住在這。你們是……？”

“那你是祝佩芸同志的……媽媽？”妻子猜測道。

周麗英：“對，不過她出門陪她奶奶逛逛去了。你們找佩芸幹什麼？”

她的話還沒有說完，那位妻子忙不疊拉住她的手，連連對周麗英道謝：“哎呀，真是太謝謝您了！您真是養了個好女兒！要不是祝佩芸同志，我們的孩子都不知道要被拐子賣到哪裡去了！”

“拐子？哎呀，這是什麼該死的混賬東西！”身為母親，周麗英立即就與那位妻子共情起來，甚至差點沒留意到妻子嘴裡說的“要不是祝佩芸同志”。