“那你為何不向我屈服呢？！隻要你屈服于我，難道我會忍心這樣對你？”血紅的眼睛看着她。

“……放過…長霖吧…禾彥…”

“都是…顧亭林的錯。沒錯，就是他的錯……”他喃喃自語，蒼白又陰沉。

——

無常回到南街時已是日暮。

見他回來抱着個嬰娃，張嬸和張叔都驚訝不已。

無常讓嬸子弄點東西給孩子吃，自己抱着孩子絕不撒手，待喂過之後，卻又将孩子托給嬸子，隻跑出去。

他去了辰陽王府。

原先的駐守官兵都已經撤走了。府門大開，無常進去之後，才見各處蕭條。到沣綠樓，景象慘敗，滿室破家具爛瓦片随處可見，抄家時可見粗暴！

連院中的那棵梧桐樹都落盡葉子。昔日繁盛可封儲君的辰陽王府竟落到這片田地。

無常失魂落魄地走着，輾轉多處時卻聽到一道聲音——“誰在哪兒！”

無常站定，回神去看，隻見小角園紅梅樹下出現一人，玄色錦服，墨發玉冠，眉間似籠一團愁雲，打着一把油紙傘，白雪之地看他也孱弱得很。

無常這才感到冰雪凜冽，落在臉上冷得像針紮。

他不知這人是誰，因此隻低頭站住，未回話。

那人面色雖不見悲喜，隻是一雙黑淵似的眼睛來來回回地往無常臉上打轉地看，骨節分明的白玉手指攥得越發用力。

“為何在此徘徊不去？你可知這是犯事舊王子的府邸！”

無常垂眸，恭謹回答：“我從前是府中先生的仆從，聽聞此事，過來探望，不知貴人在此，還望沖撞勿怪。”

那人還在打量他，隻是眼神卻不帶了審視，“原是你嗎？可是謝瞻謝大人的仆從無常？不知先生可還好？小王乃是庚楚郡王顧時桢。”

無常聽此，方才慌忙跪下伏首，“小人便是無常，拜見殿下。”

顧時桢走前了幾步，“你忠義重情，如此這般還肯來——不過，舊邸已成是非之地，離去吧。”

“是，小人知道了。”無常叩首謝過，欲起身時又聽顧時桢道：“你家主子謝先生如何了？必定是牽連了。”

無常于是又拜，“求殿下明鑒，我主子被拘在府衙，尚且不知府君如何判定。”

顧時桢清咳了兩聲，“回去吧，舊王子事情已了，明兒幾天或許就有判決，若是謝瞻參與犯事……小王反倒可惜先生德才兼備，品性高潔，若是被牽連，任誰也救不了。”

無常卻連連磕頭，“殿下，我主子病弱多年，在府中也隻是教學習字。怎會參與犯事？求殿下開恩，開恩。”

顧時桢略作為難，“你……你求我也無用，我隻是敬佩先生品才，不忍他遭此橫禍。這事乃是我五哥督察，”見無常還跪在地上，“也罷，我去幫幫先生，若有進展，小王會盡全力保下先生。”

無常拜了兩拜，“小人叩謝殿下。”

——

隔日，無常便接到顧時桢小厮的信件，慌忙去了府衙大牢，到地就聽獄司說謝瞻被官員帶走了，正在堂前審問。

謝瞻跪在正大光明匾額下，不驚不懼，淡然處之。

不多時，府君陳良翰細數罪名的聲音便停下了，他高聲宣判：“謝瞻原是辰陽王的老師，不作傳道授業解惑之舉，反倒蠱惑辰陽王錯行其事。本無可赦，然宮中有令，隻作你師德有虧，實屬是不配為師，謝瞻打上三十闆子，放歸，罷官，今後不得再稱以帝子之師。”

三十大闆？無常臉色大變！雖說這幾月主子身體好得多了，舊疾也不輕易再犯，可這闆子打上去……他趕忙去堂上求情，“大人，不可啊，先生本就體弱多病，三十闆子下去，先生何須再放歸？求大人收回成命。”

陳良翰喝道：“你是何人？本府判決豈容你質疑？再休得多言！左右将他帶下去！”

謝瞻于堂前挺直脊背，聽聞判決便握住了右腕，對無常說：“我受得住，你且回去。”

無常卻不管不顧，連連磕頭：“大人，小人乃是先生家仆，由小人代受，請由小人代受。我家主人身體受不住，由小人代受，求大人開恩！”隻恐府君堅持執行。

謝瞻勸說不果，隻得呵斥他，“無常，回去！你不聽話了嗎！”

陳良翰捋着胡髭從桌前起身，感念無常的忠義，“你竟是如此忠肝義膽之人，本府宣判，改為打謝瞻十闆，剩下由家仆代受。”見無常還要争辯，怒視過去，“若再不受！即刻杖責謝瞻五十！”

無常知道這是極限了，隻得跪受。

謝瞻握住手腕，青筋泛起。

二人被衙役打完之後，無常已是昏迷不醒，身上一片血肉模糊。謝瞻雖有意識，但總歸體虛病弱，也是強撐着。

之後還是無常賄賂過的獄司們合力将他二人擡回南街謝宅。

張叔張嬸夫婦見狀，都直直落下淚來，這廂娃兒幼小，那廂主仆又遭罪。

張叔去請了嚴大夫來。

如是将息着，到開春，主仆二人才算好了。無常身體到底比謝瞻好，皮肉傷長好也便好了，隻是謝瞻好了後，須得日日喝九七藥湯将養着。

顧長霖被嬸子照顧得是白白胖胖，可可愛愛。

便是這樣一年多。謝宅便不複從前熱鬧，給他送藥送信的也沒了影，從被罷了官，一日一日地沉寂下去，隻顧時桢時能過來看望一下，見顧長霖，隻說是張嬸的外孫子。

顧時桢不作疑。

無常安心養着小阿霖，謝瞻這邊，背地裡倒是不停來信，他握住右手腕，想着是否到時間了？

六月，顧亭林秘密回到都城，滿朝大小官員皆不知。

謝瞻翻看着他與顧亭林的往來密信，思考着要不要讓無常知道真相。

還沒考慮好，顧亭林便喬裝打扮來了南街。

起先無常還不知這是誰，好生問道：“可是迷路了？”

見人不說話，自顧自地隻往宅子裡走，無常便氣了，“你是誰？怎闖進來！”

顧亭林卸了僞裝，露出真容。

無常當場就愣住了，随即左右四顧，把小阿霖放在地上坐着，先跑去關上了門，才奔過去抱住顧亭林。

顧亭林摟着無常，不住地吻着他的臉頰嘴唇。

好一會兒才放開無常，無常忙把小阿霖從地上抱起來。

顧亭林看着粉雕玉琢的孩子，心中雖不忍，卻也笑了，仿佛散了連日的陰霾，“長久未見，阿甯你竟給我生了個兒子？”

惹得無常扭捏掙紮，顧亭林隻抱着他不撒手，容他肆意。

謝瞻本想着二人久别重逢，也不出現，事不容緩，隻等着顧亭林先開口。

雖知這人低調回來，在謝宅卻是十分放肆，這一等便是三五天後。

謝瞻：“……”

他能奈他何？