她在堂屋裡用柳枝串小魚幹，旁邊坐着一家人，各幹各的，另一盞油燈被放在陳括蒼身旁，搖曳的燭火把她們的影子倒映在潔白的牆上，就像一出寫市井小民的皮影，叫人望一眼便覺得日子會蒸蒸日上。

若是要清淨，陳括蒼其實适宜回房看書，但他喜歡一家人和睦相處的滋味，仿佛時光便凝在這一刻。

旁邊算賬的王婆婆先是看着嬌憨的孫女，目光慈愛了些，又看向正看書的犀郎，他手中的書已經換成千字文了，這孩子讀書習字都很有天賦，往後家裡不愁沒有興旺起複的一日，她已經打聽好了學堂，就待過幾日攜他前去拜訪先生了。

念及此，王婆婆眉頭的川字舒展，眼裡浮起遂心的笑容。

這家如今才算樣子。

至于祖宅那邊，也得另行安排才是，若要安穩度日，便不能太過張揚。

夜裡家家戶戶都亮着燈，把暗沉如墨的天穹渲染出橘黃色的漸變，如文人墨客揮灑而就的水墨畫，一直到五更天，仍有地方燈火通明。

直到濃霧升起，天空被頃刻間照亮，一夜歇息的人們又争相出門，三三倆倆湧入大街小巷，收糞郎挨家挨戶倒着恭桶，街道上響起甯靜細碎的腳步聲。

元娘整個人還是将醒未醒，迷迷蒙蒙的被阿奶推醒。

她還想賴床，被王婆婆嚴詞拒絕，“今日可是你聘貓，哪有迷迷糊糊、睡眼朦胧去的道理，你連聘貓這日都不好好待人家，往後狸貓回來和你不親近，捉耗子也懶洋洋的，看你到時候悔不悔！”

王婆婆這番話果然讓元娘一下清醒起來，她猛地坐直，雙手撐住眼皮，瞪大眼睛，“對，聘貓！”

“不能讓我們小花受委屈！”

她邊說，還邊回頭看了眼枕邊擺着的“大花”。

那隻威武的布老虎。

然後元娘動作極快地跳下床，推開窗扉，任由清晨濃白的冷風吹在腦門，激得她打了個激靈。

也不必王婆婆催促了，元娘披上褙子，從面盆架上拿起盆和牙刷子就跑下樓接水洗漱，腳上的繡鞋都沒穿好，踩着後面的邊。

其餘人都起了，宅子裡也是靜悄悄，偏元娘起了以後，到處都是咚咚咚的腳步聲，洋溢着她興奮的聲音，攪得院子霎時熱鬧起來，有了煙火氣，而外頭也開始有小販陸陸續續擺攤推車，提着籃子四處叫賣了。

岑娘子早起了，收拾得齊齊整整，正從竈上往堂屋的桌上端吃的。

在鄉裡，她們家從衆學村裡人一日用兩頓，如今到了汴京，也和鄰居一般一日食三頓。

陳括蒼則拿了個矮竹凳，坐在桑樹下看書。

這裡光亮最好，若是在他住的小角屋裡，恐怕仍有些黑乎。

古代可沒有現代那麼先進的眼科技術，而且他也不曾見過眼鏡一類的東西，為了不做個半瞎子，他還是很愛護眼睛的。

而元娘洗漱以後，換了身王婆婆為她新裁的鮮亮衣裳。當然，這新衣裳家裡是人人都有兩身的，畢竟到了汴京，總得像個汴京人，好賴得體體面面，否則人家可不會覺得她們該住在這樣好的宅子裡。

她梳好頭發，綁了那根綴珍珠的發帶，才蹦蹦跳跳，心情十分好地坐到桌前。

擺在桌上的是一碟子荷葉包裹的濕漉漉，顔色偏暗的方形東西，并一甕熬煮好的稀粥。

元娘認出來那荷葉包的東西應當就是昨日阿奶送給徐承兒的，本來夜裡她想吃的，但阿奶說糯米不克化，晚間不能吃，這才忍着。

想來應該是今日重新熱了吃的。

待阿奶把每人的碗裡都打了粥，她便迫不及待拿過一個荷葉包，解了繩子拆開荷葉，鋪面而來便是一股香味，糯米的清香和醬油混合，還帶着葷香。

她用筷子戳開，糯米散開，中間冒出熱氣，裡面的雞肉和香菇塊顯露出真面目。

元娘夾起一筷子，送入口中，口感軟糯不說，鹹香與肉香在口中綿延，早起以至本沒有胃口的肚子忽然就咕噜一聲，被勾起了食欲。

她眼前一亮，從未吃過這樣做法。

尤其是雞肉腌制過并不柴，反而因為上鍋蒸了，咬起來會蹦出鮮嫩清澈的汁水，與糯米更好的融合，每一口都是不同的滋味。

“太好吃了吧！！”元娘幸福得眯起眼睛，完全不吝啬誇贊，“天呐，這比外頭賣的還要好吃，咱們家若是開鋪子做吃食生意，不知得被多少人追捧。”

她用胳膊捅了捅陳括蒼，“你該給它起個名字，這般好吃的東西，怎麼能不擁有名姓。”

陳括蒼稚氣的臉露出與其不相符的沉默，片刻後才道：“嗯……糯米雞。”

比起什麼金齑玉鲙或洗手蟹一類，要麼雅緻好聽，要麼有典故出處的名字，實在是直白通俗的過分了。

但這也是最好的好處，若是買予尋常百姓，這樣簡單通俗的名字好賴不會叫人聽了就望而生畏。

至少元娘這個大字不識的，就覺得很好！

不過……

她覺得還是有可改的地方，“荷葉糯米雞會不會更好？少了荷葉總覺得想不出樣子。”

陳括蒼是無所謂的，阿姐說什麼他都覺得好，王婆婆和岑娘子聽了也覺得不錯，聽着菜名就能想象出模樣。

待到吃過早食，一塊收拾清楚以後，一家子捧契書的捧契書，助陣的助陣，數着時辰踏出了家門。

許是因為氣氛的鄭重，元娘難得生出些緊張，她還整了整領子，又捋了捋裙擺，反複問陳括蒼自己衣裳亂不亂，頭發有沒有亂。

出門以後，其實也就走了幾步路，很快便到巷角。

那隻小三花已經被徐承兒聘走了，如今草叢裡隻剩下大橘貓和小橘貓和黑白貓。

小橘貓自然就是元娘心心念念的小黃狸了，它身上的毛發像暖陽一樣金燦燦，胸口到肚子則是柔軟潔白，嘴上一撮白毛，像極了在銜蟬。

它被陳元娘投喂了多日，已經不複之前怕生的模樣，一見到元娘，柔軟的尾巴便高高豎起，心情很是愉悅，甚至眨了眨它濕漉漉的圓眼。

對于狸貓而言，已是極緻的喜歡了。

至于大橘貓，應是見慣了汴京城聘貓的做派，半點沒有怕生，隻時不時警戒地看着王婆婆等生人，見到元娘的時候，尾巴尖尖倒是慵懶地晃了晃。

王婆婆拿出紅紙寫的納貓契書，念道：“茲有一貓，其毛黃白，口銜蟬，生于三及第巷，今聘汝歸家，當謹守本職，使家無鼠患……主家亦不離不棄，供汝飯食。

“今敬請東王公與西王母為證！”

随後，陳元娘正了正色，端正步伐走向大橘貓，把串了整整一條柳枝的小魚幹放到了大橘貓面前。

她難得這麼緊張，雖然是對着一隻貓，可它是小黃狸的母親，面對它黑沉沉的豎線瞳孔，元娘認真道：“我往後會好好對待它的！”

說完，陳元娘蹲下身子，沖小橘貓招手，小橘貓腦袋圓圓，但笨手笨腳，肉墊踩在草地上仿佛會反彈，摔了個跟頭才走到元娘跟前。

大橘貓始終盯着元娘，看着好像有些兇，可當元娘把小橘貓抱走的時候，它也不曾抓傷元娘。

待到元娘她們準備轉身走，大橘貓才喵了一聲，像是叮囑，因為小橘貓也奶呼呼的喵了一聲回應。元娘還在遲疑，不知道要不要把小橘貓抱回去給大橘貓看看，大橘貓卻已經低頭啃起了柳枝上串着的小魚幹。