蕭明燦看向檀妄生，輕聲說：“就算他們不知道這些怪物的存在，應該也能聯想到那些喬裝成落難漁民的水匪。豐饒海兇險詭谲，敢來這裡的水匪必然也都是些殺人不眨眼的狠角色。這些天雙方關系又如此緊張，哪怕那些村民再怎麼淳善，也不可能絲毫警惕也沒有。”

檀妄生還靠着一邊門框，吊兒郎當地拎着那把火铳，鋼制的托把在燈下泛着銀光。他聳聳肩，也覺得很無辜，說：“……說出來國師可能不信，與那些傳聞或是外表什麼的不同，我其實是一個非常嚴謹且細心的人。如果我在編故事，那麼我一定會在一開始就說出他們驚慌失措到瘋狂砸窗救人的樣子。但事實就是這樣——他們隻以為他們在打架。”

油燈裡的火苗越來越弱，光線變得顫動忽閃，看起來就像被黑暗恐吓得瑟瑟發抖的動物。

蕭明燦目光移向逐漸被光照亮的角落，“……到底發生了什麼？”

這次檀妄生沒有立刻回答。他似乎也不清楚導緻這一切發生的答案到底是什麼，隻是擡眼望向角落。油燈慢慢推開黑暗，照着那滿身血污的侍從——他直到現在才發現那光亮，然後怔怔擡頭，嘴裡還叼着塊滴血的肉條。

檀妄生回想着那幾本手劄，說：“……他們似乎在交談。”

他們在聊些什麼——這是村民後來在手劄上記錄下來的話。

那兩個被救下的人寡言少語，仿佛受到了非常可怕的驚吓，大多數時候隻是待在船艙裡。每當村民給他們送水送飯時，就能看到那雙一眨不眨盯着自己的眼睛，黑漆漆的，眼白泛着渾濁的黃。他們感到有些毛骨悚然，也想知道他們究竟經曆了什麼事故，才會導緻他們魂不守舍，遍體鱗傷，船卻完好無損。

他們懷疑過這兩人是喬裝打扮的水匪，但兩人身形消瘦，餓到連走路都有些困難，手上也沒有任何繭子。就連多年拉扯漁網磨出的糙繭也沒有。而且，這兩個人似乎對人多的地方極為恐懼，每當他們想要靠近時，兩人總是蜷縮在角落，渾身顫抖，一聲不吭。

馮祥是他們村裡最受歡迎的人。口才好，眼力高，既熱情又聰明，自小就是村裡的孩子王，長大後又在市集上結交了不少朋友。那個隐居的獨臂漁人就是他托朋友找到——于是，他們讓馮祥去和他們聊聊。

事情開始變得古怪起來了。

他們整整相處了一個晚上。直到第二天，村民們來送飯，他才恍恍惚惚地走出來，就像剛被人從一個荒唐又怪誕的夢裡叫醒。他如同在回憶夢中内容一樣回想着那晚上他們聊過的話。村民們問他說了什麼，他搖了搖頭，說等會兒再告訴他們。

晚上，他又帶着飯進了船艙，在那裡呆了整整一夜。

他整個人變得……村民無法用複雜的文字來代替心中所想，于是他畫了畫。畫中的人搖搖晃晃走在甲闆上，望着遠處。時不時摸摸船體，或者蹲下來看着角落裡殘留的魚血。接着又低下頭，看着自己的雙手，仿佛第一天認識這具身體。

他變得恍惚木楞。就好像他做了一場夢，此後的每一天都沉浸在夢中。起先是不愛說話，大多數時候，旁人一句話要問三遍，他才能慢吞吞地回答。接着是忘記了吃飯，他望着茫茫無邊的海，像是忘我地看一台戲劇。而直到飯端到了眼前，他才後知後覺地大口吞咽起來。

接着，毫無征兆的，他的飯量比以前多了數倍。

同伴們以為他生病了，或是擔心他精神出了什麼問題。畢竟他們在海上已經航行十一天了。雖然沒有迷路，水糧也充足，但多變的天氣一直在拖延他們的航程。

然後，馮祥開始變得健忘起來。

村民不知道究竟是因為沉浸某種夢裡，太過恍惚，才會看起來健忘，還是他的腦袋真的出現了什麼問題。總之，他漸漸忘了他每日要做的事情，确認船體四周、航行路線，檢查船箱、船帆——

他甚至忘記了如何用漁網捕魚。他隻是把漁網抓在手裡，然後木讷地看着他們。

但他唯獨沒有忘記每晚都去船艙裡找那兩個人。

村民們每日還有一大堆要注意的事，他們對于馮祥的變化完全無能為力，也沒什麼功夫去細究，也許是得了什麼海上瘋癫症，也許是受了什麼他們不知道的刺激，也許是中邪——左右這三個人老老實實的，也沒給他們添麻煩，他們隻能等回村再說。

“于是，事情就發展成那樣了。”檀妄生說：“他們最後一次看到馮祥，是他端着個空碗進了船艙。半個時辰後，他們看到馮祥坐在角落裡，碗裡盛着的是血。”

屋内的角落裡，侍從手裡捧着個大碗，碗面的圖案被血覆蓋。

蕭明燦沉吟着看向侍從。

“……對了，還有一點。”

檀妄生看着蕭明燦，知道她在想什麼，“馮祥自始至終都很清醒。他沒有陷入幻覺，也沒有被怪物奪走身體。他很清楚自己在做什麼。”

屋裡傳來瓷碗碎裂的聲音。