檀妄生笑了，鮮血順着額角往下淌，他沒去管，就這麼搖搖晃晃朝蕭明燦走來，在眼看着就要靠近她時又被橫刀攔住，“國師——”

“如果我是将軍，就不會再輕舉妄動。”蕭明燦說：“他們可以讓将軍因為重傷而短暫地陷入昏迷，也可以讓将軍就這麼一直神志不清地昏睡下去。這一切都取決于将軍怎麼做。”

她看向旁邊等候的随行醫者，道：“反正島上也沒有什麼像樣的大夫。那群人對于小傷小病尚且能應付，但這種……”她看了眼檀妄生身上的傷，“将軍這種神志不清的症狀究竟多久才能好轉，如何才能好轉，那群人如今隻能依靠我們派去的醫者。”

“這兩者有什麼區别嗎？”檀妄生瞥了一眼周圍被壓在地上的部下，沒再往前，“以國師的做事手段，等拿到了想要的東西之後，應該也不會再留他們每個人的性命吧？”

“至少，”蕭明燦道：“他們可以在死前親口聽見自己一直追随敬仰的将軍說出真相。告訴他們，島中心的覆滅是因為國師一行人的詭計，所謂的重傷昏迷從一開始就是一個謊言，而将軍隻是個被利用的受害者。告訴他們，你已經盡力了。而不是讓他們真的以為将軍是被那些無法掌控的怪物襲擊，直到那裡被踏平時，還在一無所知中竭力保護仍舊陷入昏迷的你。”

血腥味在甲闆上彌漫。蕭明燦一步未動，看着距離不過兩步之遙的檀妄生，他那沾滿鮮血的身體擋住了後面的槐樹。她擡起手，蹭掉快要淌進他眼角的血珠，在稍稍傾身時壓低了聲音，補充道：

“……就像當年那場營嘯爆發後，他們在茫然和恐懼裡，不顧性命也要救下試圖自刎的你一樣。”

檀妄生一把攥住蕭明燦的手腕。蕭明燦用眼神阻止了要趕過來的侍衛們。他的目光停留在蕭明燦的眼睛上，一瞬間，剛才那種慣有的閑散和滿不在乎消失了，稍顯淺淡的瞳孔沒了油燈的映照而變得漆黑，讓人毛骨悚然。周圍侍衛再次握緊刀。

但他什麼也沒做，隻是慢慢地道：“用刀割喉是那場營嘯裡最不值得一提的小事，它和營嘯爆發沒有一丁點關系，所以哪怕是那些早就看我們不順眼的官員，也隻會罵一句活該，然後轉頭忘了它，這輩子也不會再多費口舌提及第二次，生怕沾上什麼晦氣。可國師看起來……”

他停了片刻，仿佛在審視剛随軍入營的官吏，接着臉上又露出那種吊兒郎當的笑來，“比起那場相互殘殺的慘況，國師好像看起來更喜歡探究我身上發生過的那些事情。是我的錯覺嗎？”他沒去管擋在胸前的刀，就這麼無所謂地俯身，靠近蕭明燦的耳邊，“當國師看到我脖子上的傷疤時，眼神都變得不一樣了？”

蕭明燦沒有動，也沒有看着他，她的目光始終沒有挪動半分，“将軍忘記我這次來的目的了嗎？比起那場營嘯，我當然更在意将軍。”

“當然，當然。隻不過，國師應該知道，”檀妄生站直身體，掃過人群，“三年前我沒能死成，導緻如今的他們險些成了那怪物的口糧，被困在這島上進退兩難。如果國師再放我一條生路的話……說不定國師哪天可就要遭殃了。”

“想要做到這一點，首先得讓自己活下來。”蕭明燦心平氣和地說，“在場的人幾乎都想殺了将軍，一旦大家拿到想要的，将軍沒了利用價值，他們就會讓将軍的下場變得和那木桶裡的東西一樣……”

檀妄生看着她：“國師好像有能讓我脫困的辦法？”

“躲在讓人提不起殺人欲望的角落裡，然後苟延殘喘地活下去。”蕭明燦說：“将軍不妨那麼試試看。如果運氣好的話，說不定還真能留一條命。”

檀妄生笑了，看了眼自己鮮血淋漓的右臂，“國師的報複心可真強。甚至不惜冒着功虧一篑的風險，就為了看我像條狗一樣掙紮？皇上她老人家知道自己最信任的人其實是個瘋子嗎？”

蕭明燦微笑了笑，沒再回答。寒風凜冽，渾濁的血腥味在兩人之間飄蕩。她聽着耳邊的呼吸聲逐漸變得虛弱，感覺就像在看一頭遍體鱗傷、掙紮喘息的狼。她試着抽回手，卻反而被握得更緊。檀妄生用指腹有意無意地按着她手背的那幾道劃痕，比起他所說的那種報複心，他眼下的一舉一動看起來倒更像是一種幼稚的報複。

蕭明燦稍稍挑起眉，正準備叫侍衛，手腕卻突然傳來一絲溫熱的氣息。她轉過頭，看到檀妄生張開口，慢慢地、讨好般地舔掉了她手腕蹭上的鮮血。他始終看着國師，卻沒有說出任何話，但眼神看起來就像是等待主人獎勵的——

隻不過，蕭明燦想。他的目光可比忠誠的狗要貪婪得多。

下一刻，他就被言生揮來的刀逼退數步。他勉強站穩，遲緩地擡起手，用掌心抹掉淌到下颌的血。

“……或者，”

他跪在了地上，用手撐着身體，看着蕭明燦的身影漸漸變得模糊，那平靜的聲音也随着風聲忽遠忽近：“就當做是我的恻隐之心好了。”

人群開始嘈雜起來，所有聲音變得似真似幻，像是和風聲攪在了一起，又像是海浪在說話。檀妄生仍舊看着蕭明燦，但侍衛的身影擋住了她。他再次蹭了下臉上的血，聽見一道響亮的聲音從遠處傳來。

“——大人！”

沈祈安從遠處走來，身後還跟着幾個負責操縱船隻的舵手，道：“國師大人，我剛剛帶人去檢查了下，還好船舵沒被破壞，船帆繩索也完好無損。艙下雖然發生過……混亂，但船槳附近并沒有嚴重損壞，并不影響航行。水密艙内有我們儲藏的一些幹糧，也足夠支撐我們趕到最近的豐舟縣了。現在隻剩下兩個麻煩。”

“水和海霧？”蕭明燦說。

沈祈安點頭，“看這天色，海霧最遲也要等晚上才能散去。這個比較好辦，魯大人已經帶人去尋找另一個更安全的停靠位置了。就算找不到……不算這些罪臣和各位大人，我們還有三十七人，我待會就讓人清理出艙下，把那幾箱子武器搬上來，用刀刃加固船體四周，再派人輪流守在甲闆上，那群怪物就算再怎麼有能耐，也不可能登上這裡一步。”

他頓了頓，看了眼周圍破破爛爛的木桶，然後說：“但是水……”

“不用擔心。”蕭明燦看着手腕内側的痕迹，輕聲道：“待會兒我會和影将軍一起登島。島中心有一口常年不竭的古井，到時我們可以從那裡取水。”

沈祈安點頭，等待國師的指示。