她看向沈祈安，“他們可以死，但将軍要清楚，如果他們全都死了，我們是否還能得到想要的東西。”

“……殺了他之後，我們又該怎麼辦？”

一陣長時間的沉默後，千機營的官員說道。他最後看了眼牆上的彈孔，而後站起來，看着這幾個人高馬大的侍衛，搓了搓指尖的牆土，說：

“那個人給我們提供了很多情報。也許他們在那場雨夜屠殺上隐瞞了什麼事情，但至少，這些關于怪物的線索是真的，他告訴我們那些在荒村裡能夠暫時躲避怪物的地方也是真的……我不是要替這些罪人說話，隻是，眼下他們這兩個登船的罪人是能夠給我們提供線索的唯一途徑，如果我們殺了他們兩個……”

蹲在牆邊的侍衛道：“很有可能再也得不到關于那群怪物和島上的線索。”

“不止。”千機營的官員低頭，看向手上的小本，上面草草畫着鐵彈和牆上彈孔的分析圖，嚴肅地說：“我們還有可能惹怒那群瘋子，到那時，說不定他們會給我們制造出更大的麻煩。我們可以交手，但他們一定會帶着我們想要的東西玉石俱焚，他們早在營嘯爆發時就是這麼摧毀火藥的。我們沒有時間……”

沈祈安再次把目光轉向周衛。

“我們很有可能會步先前那兩批隊伍的後塵。”

蕭明燦捧着暖手爐，拇指緩緩摩挲着銀邊紋路。

“因為我們正試圖和一群野狗搶食物。我們可能會因為得到一丁點肉渣就付出慘痛的代價，比如受傷，甚至失去生命。而比這更糟糕的是，他們不是野狗，食物也不在他們嘴裡，而是肚子裡。所以我們不能因為害怕他們反過來撲咬我們，就冒然殺了他們。”

濃雲翻湧，擋住了最後一點日光。那隻飛出去的信鴿在落到幾個地方後，終于被人給抓了回去。它歪着腦袋，在籠子裡左顧右盼，在經過蕭明燦時撲騰了幾下翅膀。

蕭明燦沒去看那信鴿，而是望着樓頂獵獵鼓動的玄鷹旗。

她接着說：“況且，他們也不是那種會給我們足夠時間去思考‘殺還是留’的人。”

沈祈安短暫地陷入沉吟，而後道：“大人是說……”

“我們必須殺了周衛。”

站在旁邊的侍衛聞言擡頭，沒想到大人會冷不丁地突然下這個決定，下意識開口：“可是……他不是在白日裡還說，明天一早就帶我們進島嗎？而且，今天是五日期限的最後一天了，如果我們現在殺了他……明天國師大人若是平安回來，我們豈不是就打破了……”

“你覺得他們真會信守承諾嗎？”

沈祈安站在二樓的走廊上，望着靜悄悄的荒島。船燈淡淡照着那層朦胧的海霧，如同照着密集的蛛網，他們隻能看見那條通往荒村的石路，而深處的房屋則被隐在了黑暗裡。

他說：“這海霧明日若是不散，大家進島就容易碰上那群怪物。但如果不進島，五日期限一到，按照國師大人的交代，我們看不到國師的身影，就必須立刻離開這裡，給皇城傳信……然後準備帶人攻進島中心，做好屠島的打算。”

侍衛想要說些什麼，但卻頓了頓。若是換做往日，哪怕是冒着撞上怪物的風險，他們也會進島。但白日裡那斷掉的腰牌還揣在兜裡，先前的那些官員侍衛死得如此蹊跷，他們絕不可能再冒這種險。

“……這霧來得真是時候。”侍衛看着黑沉沉的天，片刻後，低聲問：“我們現在動手嗎？”

“不。”沈祈安說，“我們不能平白無故地殺人。如果明日國師安全無虞地出現，就說明檀妄生已經和國師達成了某種約定，至少，他願意配合我們。所以，我們必須在保證不會毀掉這個約定的情況下動手，讓他的死足夠悄無聲息，快速，有無法讓人起疑的合理理由。”

侍衛看向盡頭幾個端着食盒，正朝這邊走來的侍從，“所以……”

甲闆另一側忽然傳來了落水聲。

“所以，我們多半會不可避免地落進他們的圈套裡。”

蕭明燦偏頭看了眼茫茫海面。沈祈安聞言眉頭緊鎖，想要說點什麼，但蕭明燦笑着搖了搖頭，說：

“将軍不必感到焦躁。這其實很合理。他們為此準備了兩個多月，或許，說不定在登島時就想到了會有這麼一天……那就是三年之久。他們比我們更熟悉那座島，也許一天中大半的時間都用來思考這個計劃，就像是在謀劃一場惡劣遊戲的瘋子。和他們相比，我們手上有的隻是幾張海島分布圖，還有幾箱精良的裝備。就像我說的，這是一場會付出代價的争奪。”

沈祈安又想到了那頭狼王。

其實它當時并沒有死。

它倒在血窪裡奄奄一息，胸口還在微微起伏。當然沒有人注意到這點。這多虧了它那張被燒毀的左臉，讓它看起來就像一具殘破的屍體。沈祈安沒有補刀，甚至沒有多看它兩眼，就跨過了它，去解決另外的麻煩。

而這麼做的後果就是讓一切變得更加麻煩，甚至讓他失去了一個手下。

那是那一段記憶裡最清晰的畫面。

沒有任何聲音。隻有黑暗，晃動的樹影，以及鮮血。

沈祈安看向房間，接着攔住了想要闖入的侍衛。

房間狹小昏暗。一名侍衛仰倒在桌子上，脖子上插着一把匕首。他曾是負責看守周衛的四人之一，而如今身下的鮮血已經漫過桌面，在地面積聚成泊。那本關于狼女和書生的書就掉在桌下，攤開的最後一頁被密密麻麻的血點覆蓋。