夜，月。

平京城上下漆黑一片，猶如陷入沉睡的巨獸。

偶有幾盞零星燈火，如孤星一點散出黯淡微光。

其中一處，便是城南的如意茶坊。

眼見夜已過半，客人仍然未至，何掌櫃有些困倦地打了個呵欠，吩咐夥計将“打烊”的木牌挂在店門口。

忽地，疾風刮過，燭火頃刻間滅去大半，一道黑影旋風一般卷進店内。

待那黑影站定，何掌櫃方看清，來人是一年約十四、五的少女，容顔清麗，一雙杏目黑白分明，卻淬着兩塊亘古不化的寒冰。

“你們店裡，可還有霜葉紅？”少女冷聲開口。

“姑娘，小店已經打烊了。”

何掌櫃面上挂起一絲笑，擡手輕拂袖袍。

“嘭”地一聲響，門自動合上。

沒有外人，何掌櫃也不再裝，正了正神色，抱拳向商珞行禮：“商……哦不，紅姑娘。”

雙飛樓遭重創後，裴時煦痛定思痛，為免重蹈覆轍，給組織内每人定下代号，日後隻稱代号不稱真名；又将雙飛樓、微雨閣成員分别按天幹、地支各分十二組，每組之内除組長外其餘人隻知自己直屬上下級，各組之間信息互不相通。

也不知是不是巧合，商珞被分到的代号，正好是“霜葉紅”。

商珞點點頭，回禮：“何……哦不，鹞鷹先生。”

商珞和何掌櫃幾乎在微雨閣建立之初便加入，微雨閣哪怕是一草一木他們都了如指掌。所以某種程度上，裴時煦那些看似嚴密的條條框框，對于他們這些老人來說等同虛設。

時間緊迫，商珞也不再廢話，開門見山：“陸棠舟明日要去平京治下松年縣杏花村微服出訪。”

“紅姑娘的意思，莫不是要我們趁此機會……”

何掌櫃說着，化掌為刃，往脖子上一橫。

商珞面上浮出一絲不可捉摸的微笑：“你若有本事立此大功，我倒是不反對。”

何掌櫃心下登時有些發虛，試探着問道：“那些傳言難不成……确有其事？”

“你說呢？”商珞似笑非笑，黑黢黢的雙瞳仿佛兩道漩渦，随時能将人吸進去。

何掌櫃心頭不禁打了個寒戰。

“好了。”

商珞神色一斂：“殺了一個陸棠舟，後面保不齊還會有趙棠舟錢棠舟孫棠舟，終歸治标不治本。我們要做的，難道不是阻止縮繩隐田之事被翻上台面？”

何掌櫃連連稱是。

其實按照級别，何掌櫃比商珞還要高上一級。可商珞母親是雙飛樓管事，又是微雨閣閣主獨孤靖的關門弟子，就連名字都是雍王親賜，這樣的身份，說一句話可頂得上他說十句百句。

加之他此番接到命令，一切行動皆聽霜葉紅調遣，是故對商珞異常恭敬。

“那，”何掌櫃征詢道，“不知紅姑娘有何高見？”

“清丈土地工程甚巨，不知耗費多少人力物力，真要認認真真量，少說也要一年功夫，可朝廷給的期限隻有三個月。”

“我聽說戶部底下的胥吏為了省事，往往提前造好《魚鱗圖冊》[1]，将部分土地面積按前數上報。”

“上頭的官員其實心知肚明，但為了年底的績效考成，也往往睜一隻眼閉一隻眼。”

“往年卻是如此，”何掌櫃歎了口氣，“可是這陸棠舟一來，這做法怕是不大行得通了。”

“我們要做的，難道不就是保證，這規矩能繼續走下去？”商珞不置可否。

見何掌櫃面露疑惑，商珞抿了口茶，緩緩道：“松年縣地勢複雜，人煙稀少，山脈叢林甚多，若是不慎迷了路，沒個把月隻怕出不去。”

經商珞這麼一提點，何掌櫃登時茅塞頓開：“紅姑娘的意思，是趁着陸棠舟下鄉察訪之機，設法将他困在松年縣一段時日，待他回來，新的《魚鱗圖冊》隻怕已造好大半，木已成舟，他便是有心，也無處下手。”

商珞颔首：“正是。”

“可若依紅姑娘所言，陸棠舟身手不凡，光憑我們的人手，想要困住他，隻怕沒那麼容易。”

“人困不住他，天難道還困不住？”商珞悠然一笑。

“可有松年縣地圖？”

少女年紀不大，身形瘦弱，可偏偏行止之間散發出一種大将之風，叫人心甘情願臣服。何掌櫃幾乎是下意識地，連連點頭：“自然是有的。”

待何掌櫃将地圖在茶桌上鋪開，商珞提筆蘸了蘸朱紅的顔料，劃出一道蜿蜒的曲線：“如若不出意外，陸棠舟明日會走這條官道，我們隻需要在他回程的路上，在這裡設下埋伏，”