他的身體裡住進一隻魔鬼，不時與他搶奪對于軀體的掌控權。

每每恢複神智，撞入眼簾的畫面總是四肢殘破、五官扭曲的屍體，他們至死也不曾瞑目的，充斥着驚懼的雙目，成為他終其一生也無法消除的噩夢。

起初陸秉謙遍請名醫為他醫治，可在得知此病被治愈的幾率幾近于零後，便踏着晏惜紅未寒的屍骨，将繼室迎娶進了門。

之後為了香火有繼，妾室更是流水般納了一房又一房。

陸秉謙妻妾成群，晏惜紅黃土白骨，而他，就像陸秉謙與晏惜紅言猶在耳的海誓山盟，是徹徹底底的笑話，不該存在的存在。

三年，整整三年。

他被關在後院閣樓，四肢以鐵鍊束縛，不被允許踏出房門一步。

陸秉謙日漸得皇帝倚重，想拉他下台之人如過江之卿，而“羅刹附體”他，無疑是政敵用來攻讦陸秉謙最趁手的一把刀。

直到後來，他的親舅舅，現任英國公親自找上門來，一杆長槍橫在陸秉謙脖子上，他才得以恢複自由之身。

原本英國公執意将他帶回雲州，可不知怎的，在與陸秉謙一夜長談後，英國公改了主意。

英國公雖然打消了帶他走的念頭，卻并不打算讓他繼續留在陸家。

在英國公的安排下，他認下前晏家軍前鋒祝延為義父，一半時間随其在京郊三清觀修習晏家槍法，調養身體；另一半時間則在文淵書院随當世大儒研習經史子集。

至于陸家，在名義上陸秉謙到底還是他的父親，所以哪怕他們早已形同陌路，宥于禮教，逢年過節，他仍須回府一趟。

陸棠舟原以為，他的人生自此雲散天開。可當他擡首望天，才發現這不過是頭頂上密布的烏雲撕開的一小道口子。

他武藝再高兵法再精又如何？他不能上陣殺敵；他四書五經倒背如流又如何？他不能考取功名；就連對于尋常人天經地義的娶妻生子，于他而言亦是奢望。

隻要體内的金剛蠱還在，他就永遠不可能成為一個正常人。

他可以擺脫後院閣樓有形的鐵鍊，卻斬不斷這無形的枷鎖。

他像披着人皮的提線木偶，麻木地沿着既定的軌道讀書練功治病，眼見金剛蠱日複一日成熟，一點一點蠶食他的心智。毫無懸念、沒有期待的人生，是他餘生所能擁有的全部。

陸棠舟想，如若變成行屍走肉是他此生終點，與其稀裡糊塗地活，他甯願明明白白地死。

冰冷的匕首劃過手腕，暗紅的血汨汨流出，很快卻又愈合。

他倒是忘了，金剛蠱可保宿主免受性命之危。

不能盡興地活，不能痛快地死，做人做到這個份上，當真是可悲至極。

陸棠舟一哂，将匕首扔出窗外。

又是一年年關至。

按慣例，他需回相府一趟。

那日大雪紛飛，她以一種極其狼狽的姿态，猝不及防闖進他的世界。

她衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，遍體鱗傷，但她有一雙漂亮的眼睛。

從不多管閑事的他，鬼使神差地破天荒了一回。

雪地傳來一聲悶響，她打着顫跪下來向他道謝，求他收留。

朔風裹挾鵝雪，很快覆住她瑟瑟的身軀，卻蓋不住她眸中熾烈的光芒。

許多人對他分明懼怕至極，卻囿于他的身份，大多數時候言不由衷。所以相比言語，陸棠舟更習慣通過眼神，判斷一個人心中所想。

而在她那雙漂亮的眼睛中，他清晰地看見六個字。

她想活。她要活。

陸棠舟心中湧上一陣異樣的滋味，原來他厭惡至極的活着，對于有些人來說，竟然貴重至此。

似是見出他的猶疑，少女铿锵出聲：“刀山火海，聽憑差遣！”

陸棠舟唇角不自覺微揚，她如果當真是目不識丁的農戶女，又如何能說出這樣的言辭。

可最終，他又一次鬼使神差将她留在身邊。

或許是因為她身上那股他匮乏已久的鮮活的生命力，又或許是因為他想知道，她為何拼盡全力也要活下來。至于她究竟是什麼人，于他而言并不重要。

彼時陸秉謙已官至宰相，樹大自然招風，許多人為尋他把柄，會派出細作僞裝成各種各樣的身份，潛伏在其周遭。這些細作無論是業務能力還是心理素質，皆幾近無可挑剔。而她，不可否認足夠随機應變，洞察人心，可與前頭那些細作相比，到底太年輕了些，尚缺乏時間的錘煉。

有時候他忍不住好奇，她背後的主子究竟如何作想，才會派這樣一個正值天真爛漫年華的少女，來陸秉謙身邊送死。

沒過多久，他找到了答案。

她不怕他。

哪怕經過多年調養，他的蠱毒已經甚少發作，世人仍在用避懼的目光無時不刻提醒他，他是個怪物。而她看向他的眼神，有故作的膽怯，有隐秘的算計，卻獨獨不見恐懼，哪怕已經見過他病發時的癫狂模樣。

相府祠堂她被他掐得話也說不利索，卻仍然站出來維護他；平京衙門他遭衆人排擠，她無視流言相伴左右；松年遇襲他命懸一線，她冒着暴露身份的風險去賭坊為他籌錢治病。

隻有她在身邊，他才能夠體會到久違的，身為正常人的滋味；隻有在和她明暗博弈時，他才能感覺到，活着，似乎并非毫無意趣。

所以她到底是誰，懷揣什麼目的，又有什麼要緊。

橫豎他有大把時間，與她玩這場貓捉耗子的遊戲。

餘生漫漫，總要有所消磨。