随着清吏司諸吏漸次返工，戶部積壓公文盡數處理完全，土地清丈之事開始被提上日程。

按照流程，先由平京各村村正、裡正将本村土地依序編号，并将其形貌、東西南北四至、畝數、沃瘠程度、戶主名姓及居住地址一一登記入冊，逐級上報後彙總至戶部，戶部核查無誤，便可正式彙編入平京魚鱗圖總冊。

陸棠舟原以為，有了陳文選的《魚鱗圖冊》，核查起來事半功倍，可是很快他便發現，陳文選的魚鱗圖冊并不完整，并且缺失程度遠超他的想象——裡邊僅收錄了平京所有村鎮的十之五六。

如此一來，實地核查勢在必行。

可平京本地吏員與世家勾結千絲萬縷，由他們核查，結果必定有失公允。

上全之策，是由上京調派人手。

陸棠舟大緻估算了一番，若要覆蓋平京餘下十之四五的村鎮，怎麼也需要上百号人，如此多的人手，别說他一個人微言輕的五品官，哪怕是貴為宰相的陸秉謙，也不可能說調動就調動。

思來想去，陸棠舟決定先行實地走訪，尋幾個典型案例證實縮繩隐田之弊病，以此請奏上京方面加派人手。

由于時間緊迫，陸棠舟便先去了離平京城區最近的桃李村實地測繪核查。

結果卻令他有些大失所望。

除了個别形狀不規整的妖田與實際出入較大，大部分田地雖有所誤差，卻都在可以忍受的範圍之内。

思及往年核查，多為擇幾個臨近城區的村落走走過場，陸棠舟猜測，大抵是因此之故，才導緻此村數據并無作僞。

“霜葉姑娘，你在想些什麼呢？”

見商珞若有所思，初三忍不住問了一句。

“我覺得有些奇怪……”

“奇怪？”

“你瞧甲字一百一十三号田土，”商珞擡臂指向半山腰上一塊肥田，“這塊地裡邊種的是紫玉月季，紫玉月季的種子價錢昂貴不說，種植養護起來也頗費精力，可是這塊地的戶主李四榮家徒四壁，怎會有如此财力……”

聽商珞這麼一分析，陸棠舟亦覺蹊跷，便即吩咐初三：“去把李四榮叫過來。”

那李四榮一聽自己平白多出塊地皮，愣在當場：“大人你莫要拿小的尋開心了，住俺們村的哪個不知道，山上這一片地都是王家的……”

初三翻開桃李村的魚鱗冊草圖，将甲字一百一十三号田上登記的戶主姓名指給李四榮看：“李大爺，您要不自個瞧瞧。”

“官爺，俺不認字，”李四榮有些不好意思地撓了撓頭，“這寫的是個啥，你能念給我聽聽嘛？”

初三與陸棠舟彼此交換了個眼神。這便是了，農戶多不識字，所以田地信息多由本村村正及裡正代填，如此一來，世家田産便很容易神不知鬼不覺轉移到這些農戶頭上，而不知情的農戶則要稀裡糊塗地承擔一筆本不屬于他們的稅賦。

“李大爺，你可知林有材人在何處？”這時商珞開口問道。

林有材是隔壁甲字一百一十四号田的業主，可魚鱗冊上登記的林家住址所在地屋舍空空、雜早叢生，顯然已荒廢多年。

“你說老林？前幾年染瘟疫，他們一家早就死絕了！”

如若一家絕戶，其名下田産因無人種植将被視作荒田，既是荒田，自然不必繳納任何稅賦。

陸棠舟面色一凝。

他不曾想世家隐匿田産、逃避稅賦的手段竟神不知鬼不覺到了如此境地，縮繩，隻是當中最為低等的手段。

看來他所要解決的問題，除了精确土地面積，更要确定田地的真正歸屬，叫稅賦落到該稅之人頭上。

“霜葉，你去替我打些水來罷。”

商珞也瞧出來，陸棠舟有意支開她，應下後識趣地提着水囊往山上去了。聽村裡人說，山上有一口泉，水質頗為甘甜可口。

“小娘子，這荒山野嶺的，怎麼隻你一個人哪？”

商珞打完泉水準備下山，卻叫不知從哪冒出來的幾個山匪堵住去路。

商珞眉頭一蹙。

自從偷聽到陸棠舟有試探她的打算，商珞終日服食軟筋散以隐藏内力，甚至連慣常用以防身的暗器也不敢再随身攜帶——人在危急時刻很容易不受控制地做出一些本能反應，她必須杜絕這種本能将她出賣的可能性。

眼下這幾個山匪，也不知是湊巧，還是陸棠舟專程找來試探她的。

“讓開。”

“小娘子，天色也不早了，你孤身一人也不安全，不如去哥哥我家裡做做客？”

為首那山匪留着絡腮胡，一道猙獰的刀疤自眼尾貫穿嘴角，目光露骨地掃視着商珞。

眼前這小娘子哪怕不施粉黛都難掩國色天香，哪怕冷着臉亦别有一番風情，可謂天生尤物。

而他剛好，有好些天未曾開葷了。