聞竹看着擋住了他去路的來人，皺眉道：“誰？别擋本世子的路。”

說完就要往另一邊走去，那人卻伸手擋住聞竹前路，說：“在下奉鎮北侯之令前來，有要事與殿下說。”

聽到他爹的名字，聞竹好整以暇地擡眼看着這人問道：“我爹？他讓你來的？不會是來逮我回北疆的吧。”

那人點點頭，過了一會又搖搖頭。

聞竹：“？？？”

“這位……”聞竹看着這位一身黑衣從頭捂到腳，就連臉上也帶了極其醜陋的面具，與他今日在攤上買的那個不相上下，嚴嚴實實瞧不出一點相貌的怪人，隻能從聲音聽出這是一個年紀尚輕的青年。

他斟酌一會，道：“大哥，你要是想唬小孩，我給你指條路，你看見那邊有棵樹沒，走到那棵樹然後一直往前走，走到頭了之後瞧見有間茶樓，你再往茶樓的左手邊拐進一條巷子去，那邊有一堆的小孩，您去那唬個夠。本世子今天沒空陪你玩騙小孩的戲法。走喽！”

說完聞竹便撇開那人擋着他的手，看見旁邊的牆，他眼珠一轉，足尖輕點一下越過高牆而後穩穩落地。

他拍拍手嗤笑一聲，騙誰呢，他爹正在北疆忙着打那北朔蠻子呢，哪有工夫來管他。

剛走出長街拐角，忽而一柄長劍橫在聞竹身前擋住了去路。

接着一隻手伸出，手上拿着一個令牌還有一封書信。

聞竹看着那白光刃刃的長劍，擡眼看還是方才那人，權衡之下，聞竹遲疑片刻接過了令牌和信。看見信上熟悉的字迹，聞竹拆開一目十行地看完，再看這人多了幾分不一樣的情緒。

他問道：“這信裡說的都是真的？”

那人又點了點頭。

不過這次舍得開金口了，聞竹聽見他說：“世子等下回府便知。”

聞竹攥着那封信，原本平整的信紙被他攥得發皺，他道：“什麼時候啟程？”

那人冷冷道：“明日。”

*

待那人走後，曲羨擡手屏退下人，收起了笑，坐在椅子上喃喃道：“好好的，陛下怎麼突然會讓你進京。”

聞竹找了個位置大馬金刀地坐着，盯着桌上的琉璃杯盞出神。

真如那人所言，聞竹剛一回府就接到了律京來的聖旨。

聖旨上說的話與信上吻合七八成，說是什麼他爹打了勝仗，當今聖上龍顔大悅，特要設宴為他爹鎮北侯接風洗塵，但因為他爹還有瑣事未料理妥善，聖上金口玉言便點了他代父進京領賞。

“娘，那我明日就要啟程了麼？”他手上拿着聖旨問，目光還在盯着杯子，不知在想什麼。

曲羨看着一下子變得靜默的少年，以為他是初次經曆這種事一時手足無措不知怎麼辦，便柔聲安慰道：“小竹，無事莫怕，隻是進京領賞罷了，不過幾日就回來了。”

聞竹聞言擡起頭，清亮的眼底找不出半分難過。少年将聖旨往桌上一扔，朗聲道：“娘，那我現在就去收拾包袱！”

說完便一溜煙跑得沒影了。

曲羨：“……”

她歎了口氣，叫來府裡管事的低聲交代了幾句，待管事的走後，她走到聞竹剛才的位置上拿起聖旨，展開看到聞竹名字那一段時，伸出手撫摸着那兩個字。

片刻後她拿出佛珠，閉上雙眼虔誠道：“阿彌陀佛，保佑我兒平安順遂。”

-

次日，清晨熹微。

聞竹被人從床上刨出來的時候還沒徹底清醒，墨色長發亂糟糟的，還有一撮毛不安分地翹着。此時窗外天色剛翻過魚肚白往天青色過渡，将明未明的天色，映着屋内的陳設，晦暗不明。

“世子殿下，時候不早了，該啟程了。”

他呆愣愣地看着來人。

來人一襲束身黑衣，劍眉斜飛入鬓，鼻梁挺俊，一雙鳳眼微微眯起自上而下地看着聞竹，眼底像化不開的深潭。本是冷冽的面容，眼尾處卻有一顆赤紅色的痣，如朱砂般豔麗，徒添了一抹旖旎。

聞竹視線往下，看到是微抿的薄唇和冷玉般的脖頸。

聞竹看得呼吸一滞，愣了神。鬼使神差般他伸出手勾了勾人的下巴，語氣輕佻道：“這是打哪來的的美人，跟着本世子如何？保你一世無虞。”

伸出的手還未收回，就被人攥住手腕，動彈不得。

“喂！放開本世子。”

聞竹正欲掙紮，隻聽見利落的“咔嚓”一聲。