飛鳥在天上悠悠轉了一圈，落在地上啄食着什麼。

聞竹與時盞并肩而行慢慢走着。

“那位和你說了什麼？”

出了宮門，時盞忽然轉頭問聞竹。

“閑來無事關心我幾句罷了，無非就是什麼我爹為南椋征戰在外雲雲。”聞竹懶懶道。

“大費周章叫你過來隻是為了對你噓寒問暖？”時盞語氣淺淡聽不出情緒。

“是啊。”聞竹擡頭看落日将墜，日光拂落而下映在他側臉，勾勒出淺金色的輪廓。

時盞沒再說話。

回去的一路上兩人都靜坐無言。

等到了太學，一直閉着眼小憩的聞竹終于睜開了眼，發現時盞也在合着眼。

“醒醒，到了。”聞竹四下看了眼周圍，随手撿了個果盤上的果子向時盞扔過去。

時盞睜開眼，精準接過聞竹扔過來的果子，掀起眼皮淺淺的看他一眼，擡手将果子放回果盤上。

“世子殿下下次不必如此試探屬下。”他說。

聞竹已經三兩步跳下馬車，回頭望：“你說什麼？本世子沒聽清。”

時盞什麼也沒說，隻是搖頭。

聞竹早已習慣時盞這種話說一半不說話的性子，轉身大搖大擺的踏進太學，把時盞甩在身後。

-

“世子是說，陛下讓你參加今年的科試？但……世子如今不是尚未到科試年紀麼？”

宋清源聽完聞竹的話，摸着白須疑惑道。

南椋律法規定未滿弱冠者不得參與科試，聞竹今年滿打滿算也才十七。

聞竹坐在椅子上擡眼掃視這屋子内的物件放置，他剛到太學就遇到宋清源，然後就被帶到了宋清源的屋内。

不出聞竹所料，宋清源的屋子也如他人一般，入門時隻看到幾樣必需的物件擺着，坐下時瞥到桌角處有些脫落的碎屑。

太學真是年歲久遠啊，他想。

“是的掌院，陛下賜臣破格科試的資格。”他答。

宋清源望着遠處不知在想什麼，過了片刻道：“聞世子可了解過科試的相關？”

他能說他一個也不知道嗎。

許掌教也不知怎麼了，怎麼會在陛下面前誇他。

他自己兜裡有多少墨水他自己再清楚不過。

他笑了下，乖巧道：“略有耳聞但是學生才疏，還望先生指教學生一二。”

宋清源見少年一臉乖順，内心有些動搖，他正色道：“聞世子自是聰穎過人，區區科試不必過于憂心，想來老夫也幫不了世子什麼。”頓了頓，他話鋒一轉。“老夫有一學生，也許能幫上你。”

聞竹看着眼前幾近花甲的宋清源，倏然記起這位風骨依存的老者也曾有過一段鮮衣怒馬少年時。

但是入學到現在，聞竹與宋清源的交集可以說得上是聊勝于無，就這樣一段不生不熟的關系，宋清源為何要幫他。

任他就算有他爹鎮北侯這一層身份，但宋清源也不像是什麼釣名沽譽之輩。

少年擡眸，瞥見宋清源眼中閃過一絲惋惜。

惋惜？

是他看錯了嗎？

聞竹心裡有點亂，他需要一個人靜下來好好想想這其中到底是什麼。

“多謝掌院好意，學生心領了，至于讓掌院幫忙，這就讓學生有些承受不起了，學生還有事先告辭了。”語罷，聞竹站起身躬身對宋清源行了一禮，起身挺直的脊背如窗外的新竹。

“世子心裡有數便好，此間也無旁人，老夫便多說兩句，世子真的看明白了嗎？”

宋清源問道。

聞竹對上宋清源的目光，少年目光灼灼，一字一句道：“學生明白。”

那一瞬間，宋清源對這個僅有十六歲的少年有了不一樣的認識。

尚未及冠的少年偏愛青色發帶，每次随着躬身的動作起落，像風撫新竹。

過了良久，宋清源道：“那便去做吧，趁年少。”

聞竹堅定道：“學生謝過夫子指點。”

話落，轉身走出了房間。

宋清源坐在原處看着遠去的少年身影良久。

……

-

夜幕沉沉，窗外時不時傳來兩三聲很輕的蟲鳴，隐在遠處聽不真切。

房内未點燈，隻有窗外的微弱月光灑進，投下方寸微光。

聞竹倚在窗邊，手中把玩着半截出鞘的竹節，突出處是一根長針，隻有發絲粗細。

在月光微微映襯下閃着孱弱的光。

“為什麼？”

聞竹聲音很輕，在夜裡像一團清淺的霧氣，瞬時便消散。

沒有人能回答。

“呲——”

聞竹修長的手指抵在長針尖端處，往下按，血滴很快冒出。

他好像并不在乎，又或是察覺不到疼痛般，繼續往下按。

直到指腹被染紅，他才恍若回神般松開了手。

聞竹盯着鮮紅的指腹看了看，擡手将血抹到了窗框處。

“算了，本世子自有妙計。”他喃喃道。

聞竹盯着外面濃稠的深夜。