如果人間有類似地獄的地方，那一定是這裡。

穆拉德被拖到一個像貧民窟一樣的地方，隻是這外面還有人看守，有士兵，也有修士，他們都擺着一張麻木、沒有表情的臭臉，而且眼中流露出一種試圖隐藏但藏不住的恐懼。在毒日頭下這裡似乎彌漫着一股腐肉的氣息，像個黑死病或者霍亂來襲時的屍體堆放點。

“看，他們出來了。”伊西多爾的聲音依舊冷硬，但他敢打賭裡面有比憤怒更深的東西，而且絕不是恐懼。隻可惜男孩現在還不夠高，看不清他的神色。

時值中午，修士開始分飯了，勺子敲着凹凸不平的鐵盆，暗處一些人影開始蠕動。之所以說是蠕動，是因為那些人瘸得太厲害，或者根本沒有腿。而且說是人影，不如說是鬼影，他們的身體好像已經變形了。終于，他們挪到了陽光下。

穆拉德看到一個人——甚至已經不能說是人，他（或者她）不僅缺了半條腿，還沒有手指，隻能用兩個肉團去接碗，而且殘缺之處都是潰爛的，紅的血肉、鼓出來的肉瘤、黃白的膿水淋漓在一起，而且臉上也是這個樣子，左臉頰都是瘤子，右臉頰爛得像個被踩扁的番茄，露出同樣潰爛的牙龈，原本是鼻子的地方是一個黑色的洞。

不知哪裡來的力氣，使他掙脫了伊西多爾揪着衣領的手，他踉踉跄跄地直沖出去（沒有摔跤真是個奇迹），沖過兩條街，直到再次見到熙熙攘攘的人群，恐懼才減輕了些。然後他扒着牆嘔吐起來，然而窮小孩沒吃什麼東西，隻能吐清水。

吐了不知多久，才緩過來，這時他一起身，伊西多爾已經站到身後，臉色煞白宛如死人。穆拉德感覺自己見到了惡鬼。他到底要他做什麼去？伺候那些人嗎？還不如一刀結果了他！他好想逃跑，但腿已經軟了，又吐了一通，渾身都在冒虛汗。

“你得了麻風病。”伊西多爾冷靜地吐出一個他陌生又熟悉的詞，人們都說那是給最邪惡的人的詛咒，“你母親和那個醫生，原本打算把你送到那裡。”

穆拉德渾身一顫，靠着牆才沒倒下，細瘦的手指緊緊扣住牆，像是要扣掉一層牆皮。他是被詛咒和背叛了嗎？為什麼要讓他承受這種酷刑？穆拉德已經開始想象一段時間後自己會變成什麼樣子。他無助擡頭望着那個審判他的年輕人。

那雙藍眼睛裡沒有笑意，像風暴前的大海一樣冷酷，現在正逼視着他：“告訴我，你想去嗎？”

男孩發瘋般地搖頭，街上的人紛紛側目，以為他得了癫痫之類的病。

“你病得還算輕，或許還能夠治療，隻是要把左臂手肘以下統統砍掉，你能接受嗎？”

穆拉德的回答細若蚊蠅：“是不是.....如果不砍，你就要把我送去那裡.....”

“呵.....”年輕人輕聲冷笑，“沒有必要把你送到那裡。因為如果不試一試.....”他說到這裡嗓音發澀，“不論是貧民窟的隔離區，還是耶路撒冷的王庭，麻風病人的結果隻有一個，”

“那就是活生生腐爛。”

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之前被母親拉着走過熟悉的街巷，這次則是被伊西多爾拉着，同樣走得很匆忙。

穆拉德擡頭打量着這一切，天還是一片澄澈的藍，冬日的西風為這座港口城市送來海藻的腥味，土黃的樓牆上飄揚着各色布料輕紗、晾曬着精美的波斯地毯，時不時會被摩肩接踵的人群撞到，裂得不成樣子的大理石磚縫裡鑽出枯黃倔強的雜草，這裡嘈雜、肮髒卻又生機勃勃。這是他最後一次、完整地走過這裡。

因為沒有人答應做這種血腥的“手術”——鐵匠不會、理發師不會、醫生隻會因“治無可治”的外傷答應，伊西多爾隻能親自上陣。他到一家猶太商人的店裡問了幾句，買了一小瓶不知道什麼東西，又買了一瓶烈酒，最後把他帶到一處昏暗的小屋。他做什麼的？哪裡來的這麼多錢？穆拉德很好奇。不過很快他就沒心思好奇了。

這裡就是伊西多爾的住處，但不能算家。屋子的牆很簡陋，兩面共用别人的牆，一面用碎石壘起來，開門的一面隻用布攔一下，好在布還算結實。牆面很肮髒，但屋子裡出奇地幹淨，隻有素色麻質床單、簾子、桌布什麼的（盡管都很舊了），或許隻是東西少造成的錯覺。

伊西多爾點着一盆炭火，把一個馬蹄鐵狀的東西扔進去，鉗子插在邊上，又把穆拉德的左手綁在一個架子上，把因為套在蘆葦杆般細瘦的胳膊上而顯得寬大的衣袖翻折上去，最後移開牆上一塊遮擋沾染污垢牆面的草席，下面有一把長劍，他将它取下來。