說實話她對這個“希臘屠夫”是排斥的，但是說不清具體原因。或許她一向不喜歡橫叉一腳的陌生人，因為他的目的絕不僅是扶她一把換一聲道謝——如果是這樣，他現在就可以轉身離開了，而不是“借一步說話”。

他們繞開了這座荒村的中心、開集會的地點，根據風向與其中的腥潮味判斷是在往西北走。左側的房子茅草頂塌了，不過眼下不會下雨，含草梗的泥砌的牆擋擋風沙也足夠了，裡面有人用哨笛吹一支荒腔走闆的小調，顫音處理得不是很好，指尖直接堵住了音孔吹出一個升調。笛音萦繞于荒村沙丘間，同焚燒屍體産生的煙氣一起上升、消散。

“那是什麼曲子？”她問道，試圖緩解自認為緊張的氣氛并掌握主導權。

“是《割草人之歌》，寫某次神聖羅馬帝國内戰後爆發的瘟疫。”他走在她身側不自覺擋住了忽明忽暗的火光，“Statutum est hominibus semel mori.* 割草人就是死神。”

（*拉丁語：人終有一死。）

“是的。出來如花，又被割下。*”

她擡起頭第一次近距離打量伊西多爾。眼前的年輕人比漢弗萊高很多，與她年齡相仿，長相更接近諾曼人而非希臘人，氣質比起軍官更像是學者，和他的綽号并不相配。

（*語出《約伯記》）

“陸上行軍非常辛苦，我等在船上偷閑實在慚愧。”他側過臉來彎起眉眼，謙和的微笑掩蓋去眼底的懷疑與窺探，用閑談的語氣說下去：“我聽伊貝林男爵說起過您的繼父——前安條克公爵雷納德——曾将馬槍比武的技藝傾囊相授，而且您學得很不錯。”

這個伊西多爾确實結交了巴裡安，雷納德.德.沙提永也确實娶了漢弗萊的寡母，可巴裡安和雷納德關系并不好，漢弗萊那個酒囊飯袋也不太可能學什麼比武......

伊莎貝拉瞬間反應過來，他在布局誘使自己露餡。

“您過譽了，”好在她有模仿幾乎任何人聲音的能力，男女老少皆可，“我在被阿薩辛暗算之前從未重視過武藝，隻好美酒佳人。現在為時已晚，一條命全搭在兄弟部下的身手上。”

“哈，”黑發青年莞爾輕笑（聲音比面容更加年輕，聽來有些熟悉），目光并未落在她身上，語氣未曾改變，“我了解的那個多隆男爵，不會承認自己隻是個酒囊飯袋，也不會領兵打仗、心懷收複耶路撒冷的壯志。”

“人是會變的，閣下。”她義正言辭道，像一個貴族子弟的名譽受到了侵犯，恨不得擲下鐵手套決鬥，“普魯塔克說，當忒修斯之船的所有部件都被換去時，它便不再是啟航時的那條船了。我不相信十年前的您與當下的您，由内而外還是同一人。”

“他也不會引經據典，”伊西多爾斂去笑意，停下腳步轉過頭直視着她，月色的寒涼改變了沙漠的溫度，“這裡沒有别人。說吧，你是誰？為何要假扮他？”

“倘若我剛剛承認您的誇贊，您或許又會說：漢弗萊根本不會這些。”她忿然與他對視，幽暗如夜的眸中毫無懼色，可惜有面甲阻隔他也看不到，“懷疑已經存在，無關乎我的措辭。解釋權在您，這不公平。”

“隻要有私人觀點，就不可能公平。”對方倒是大方承認自己确有為難她的意思，可言辭間依然不客氣，懷疑變成了肯定：“你不是漢弗萊.德.多隆。”

“我有證人。”她強迫自己冷靜下來，“與我對質，您不會有任何好處。”

她能長久扮演這個角色多虧了漢弗萊部下們的支持。他們早就受夠了他，怯懦無能奪不了王位又不能通過這場混戰發一筆戰俘财。而且這家夥還是别參戰的好，因為他比誰看上去都擅長打敗仗。王室女子的丈夫都是一路貨色，她有時會質疑兄長的選擇。

然而，若是這個希臘人硬要她脫下頭盔對質.....伊莎貝拉暗自咬了咬牙：明天虐殺穆/斯/林俘虜的惡棍遇害，阿薩辛幹的，順理成章且大義凜然。她找得到共犯，且買别人的命保自己的命不算什麼。

“你的确做得比他好多了。”他平靜地說，竟聽不出敵意，當然也沒有友善多少。顯然沒意識到自己在某人心裡已經被殺死了一次。

“誰會在乎頭盔下之人的身份？死于巴勒斯坦的士兵數以千計，他們共用一個名字：聖戰者。”她仿佛有恃無恐地笑着，“同樣的，連哈丁之戰的幸存者*都能夠坐上王位，誰又會在乎頭戴王冠者是何人？”

（*指居伊.德.路西尼昂，戰敗後被薩拉森人羞辱并放回。）

聞言伊西多爾陷入了沉默，從她臉上撤下審視的目光。火光似乎非常遙遠，忽明忽暗，使得近在咫尺的人面目模糊，像是戴上了希臘時代的祭司面具，看不清神情。

他是怎麼了？難道也觊觎這個王位嗎？

“你說的對。”他的聲音有些疲憊失落，隔着鐵盔傳到她耳中有些不真切，像一陣風就能吹散的狼狽鬼魂，“你是何人，國王是何人，乃至此戰能否得勝，都與我無關。那座城或許本來就屬于他們。”

伊莎貝拉無言以對。按理說她應該安慰對方，因為剛才的情緒是她造成的。可是為什麼？他真的如此熱愛耶路撒冷嗎？真的想為它、為這一切做出一些改變嗎？作為一個加入十字軍的希臘人......

“或許我應該反過來問，你是誰？”

“一個認識多隆男爵夫婦的人。”他回答得快而幹脆，像是瞬間掃除了一切不必要的情感——又成為那個冷漠的審問者，“你取代了他就應當好好待她。”

“為什麼？”

伊莎貝拉覺得震驚又荒唐。好好待她？她何時有過一個未曾謀面的追求者？回想起那日阿克攻城戰剛剛結束，作為多隆領主夫人的她和高迦米拉在一起，篝火對面坐着伊西多爾，他的目光深邃卻回避......聖母瑪利亞在上。

可對方沒有意識到這幾秒間她心頭掠過的驚人想法，仍是迅速答道：“因為她會成為耶路撒冷女王。一位優秀的君主。”

他的答案如此笃定，如同在說：我一定會讓她成為女王。

“你是否因希臘身份遭受不公待遇？”她冷笑着反問，再次想起那句話：縱使王室再無任何男性成員，也輪不到你一個希臘半種......“他們不會接受一個有着一半希臘血統的女王。連她的親人都這樣認為。”

伊莎貝拉留意到他濃長的睫毛閃動一下，且眉頭微皺，仿佛在暗巷裡被一把從靴筒裡拔出或袖口滑出的匕首刺了一刀，無措而痛苦。被戳到痛腳了，希臘佬，基督徒世界的異類，看來我們都一樣。

可是忍過片刻後，他艱澀開口擠出了一句：“對不起。”

“你說什麼？”

一次又一次她以為自己拿到了話題的主導權，可他卻以一次又一次的震驚回敬她。跟不正常的人不能說正常話是吧？

“我為她遭到的不公待遇深感抱歉。”他的聲音裡沒有她所想的不平與怨忿，反而有種忏悔的意味。

“這不是你的錯。”她木然道。

你道什麼歉？你能代表誰？像祂一樣背負世人罪孽被釘上十字架？你難道不是受害者嗎？你憑什麼擺出這種姿态來憐憫我？她覺得有點被冒犯又不明所以。

“總之，請您好好待她，因為她值得。”他堅定地說。這話是對她——假貨多隆男爵——說的，情感比最初的漠然更添一些友善，還是看在她本人的分上，“我将盡我所能，擁她為王。希望你也是。”

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1179年至1180年是鮑德溫一生中最晦暗的日子。