之後便是讓他永生難忘的馬肉宴了。

少年時他便聽說過一句威脅敵人的狠話，“我誓要讓他們吃掉自己的馬。”彼時他理解為，馬對于騎士來說是最重要的物資與戰友，“吃掉自己的馬”意味着在圍困中自斷刀劍、殺死戰友，與慘敗同義。現在他發現，馬肉或許是世界上最難吃的肉，吃馬肉不一定意味着戰敗，但一定意味着對味蕾、臉頰肌肉與腸胃的折磨。

交鋒後弗蘭德人也沿陸路行進，還帶着投降的戰俘，使行軍人數驟增。柯克船上的糧快不夠了，估計撐不到雅法，而阿爾蘇夫一役中大量戰馬被射殺，戰場上回收的馬肉雖可以充饑卻容易腐爛，故而應該先吃。

由于戰馬是騎士的私有财産，隻有他與他的扈從能吃，許多普通士兵隻能花錢贖買。而他們多數先前隻是收入微薄的農夫，覺得此事不公，便在幾個人的鼓動之下鬧事、旨在向上聲訴。

理查順理成章地出面受理馬肉事件，又一次體現了手頭寬裕的好處：所有失去戰馬的騎士都能從英王的備用馬中免費獲得新坐騎，因此他們不必再向步兵收馬肉的錢。所有死去的戰馬都集中烹制，然後一起向衆人供應。

伊西多爾想，如果自己是普通士兵，一定不會聚衆鬧事而是獨自默默啃食便宜點的威尼斯航海餅幹。他在船上的幾日都吃這種食物，它起初也是小麥面包，然而經多次烘培脫水後變得和石頭一樣堅硬（如果圍城戰時缺乏投石機的石彈，可以試試用它替補），因此在漫長的旅途中不會黴變。隻要慢慢地啃，在嘴裡含軟，也不至于像馬肉一樣難以下咽。

第一，馬肉是酸的，而且腥味撲鼻比羊肉更厲害。一口咬下去他還以為天氣太熱肉已經腐敗了，可現在還是戰鬥同一日的夜晚。幸虧理查開私庫帶來的塞浦路斯葡萄酒實屬上乘，他隻能用酒來掩蓋這難以忍受的味道。

第二，馬肉每一塊都切得很大，并未烹饪均勻，吃到中段往往還有生肉和血絲。那種粘膩冰涼、肉連着筋的口感在戰鬥一天後的人看來多少有點像.....死人。

第三，也是最重要的一點，馬的運動量比起人隻多不少，幾乎全是又柴又硬的精肉——比阿克宴會上烤過頭的羊排更甚，纖維也很粗，像樹皮一樣能磨疼舌頭而且難以用牙咬斷，結果就是嚼得兩腮酸痛。（他又一次想，法蘭克人應該多學學他們的對手，比方說，鷹嘴豆泥本身沒什麼味道卻有一千種做法，烤羊肉加了孜然、芫荽還有大|馬士|革玫瑰，能夠讓人感覺如在伊甸。）換作從前，要僅憑萎縮潰瘍的牙床和幾乎穿孔的臉頰對付這種囚犯餐，他一定會直接掀盤子并開除廚師。不過最後他礙于禮節沒有将嚼了一半便想放棄的馬肉吐出來，而是就着葡萄酒吞了下去。

然而就在這時，稍嫌刺耳的哨笛和着鼓點響了起來，有人借着酒勁伴随這嘈雜的樂曲唱出自己所寫的歌謠。

此人的文采确實很好，具備西塞羅演講的魔力，能夠調動每個人的情感。譬如他寫到薩拉森人兵強馬壯時，“彎刀如雪啊馬快如電”等修辭能讓人聯想到戰場的兇險萬分，然而此人誇大了敵人的兵力，直接說“十倍于己”，并忽視狂信徒裝備簡陋的事實。咽下該死的馬肉後他輕輕一哂，暗道和多少年前的《羅蘭之歌》如出一轍、毫無新意。

這位詩人寫到法蘭克人浴血奮戰時強調了信仰的力量，“聖德尼與聖喬治庇護”、“主的意願啊無堅不摧”.......他“卑鄙”地猜測此人在戰役中出力甚少，否則怎麼會一點計策（以及比武中積累的打鬥技巧）都難以描述？

一個虔誠的人是否有可能不相信聖迹？他想。曾經的我隻在戰場上感受到那種感召，仿佛自己成了祂降臨的容器，因蒙受賜福而所向披靡；仿佛再無痛苦能威脅到我，因為粉身碎骨也算得上一種堅不可摧，狂風中的沙礫能鑿穿大理石卻不必擔心對自己造成的損傷......然而此刻究竟是誰成為了誰？那位他感受到的“聖喬治”是否是真正的聖徒之靈？抑或者那個“祂”隻是他想成為的模樣......

詩人豪飲一杯，繼續唱道：

“英勇的伯爵捐軀于此，

一人可敵百騎師。

環繞着他的殘刀斃馬，

便是他至榮耀的勳章！

基督萬歲，基督為王！

沐浴龍血的勇士刀槍不入，

竊取聖城的異端自取滅亡！”

“夠了！”

他聽見自己的低喝與質問在一片狂歡的氣氛中顯得非常突兀，但實在忍不住了，“刀槍不入？八百四十五名士兵（或許還有更多），你能代替他們活下來嗎？你認識每一個死者、能喚出每一人的姓名嗎？他們再也不能回到勃艮第、阿基坦、巴伐利亞......你能當這一切從未發生過嗎？你能當他們從未存在、也不曾死去嗎？”

可能是他酒量太差，或者被突厥巨漢的一刀劈昏了腦袋，他竟撐着桌子爬起來繼續怒罵：

“你是否忘了那位伊/斯/蘭之刃從沿海一側發起背沖？還有貝都因人的重棍、突厥人的箭雨？不要告訴我你像哈丁的居伊一樣縮在那頂可笑的紅帳篷裡。你辱罵着愚蠢的狂信徒，可你與他們又有何異？”

“住口！你這無恥的希臘佬！”

可能是因為被說中了，詩人的面孔因羞憤而扭曲、漲的通紅，目眦欲裂，先前的俊美蕩然無存。“我，若弗魯瓦.德.維爾阿杜安*，因汝之狂言浪語，願擲下鐵手套、為名譽而戰！”

他從牙縫裡擠出這句話，像醉漢摸索錢袋或褲腰帶一樣解下自己的鐵手套，作勢正要将其擲下。