“你們不是說多隆男爵準備從厄琉西斯海一側進攻嗎？”

厄琉西斯海在亞曆山大港東北側，安提洛多斯島附近，他們來時的方向。

那一天的後半夜，城頭烽火自正北方而起。法洛斯島上的燈塔本為引航防止觸礁而建，最近由于防備敵軍的海禁熄滅了多日，此刻卻突然亮了起來，像天邊的星子一樣遙遠，卻更加熾熱。它跳動着，猶如謄抄納斯赫體的葛蘭筆将亞曆山大所建古老燈塔的輪廓舔舐而出。

接着它的出現便不再那麼鮮明了，由于更多光源導緻的混淆。幾發燃彈如流星劃破北方的夜空，來自兩個相反方向。他可以看到它們由于配重箱下落施加的力被抛上高空，燃燒的紅點從遙遠的地方看去溫暖而美麗仿佛隻是一場表演，遠沒有那天看到的刺眼、使人畏懼。

燃彈尾後燃燒産生的黑煙——在夜空的襯托下它反而更接近于牛奶的乳白——緩緩拖長，勾勒出它們從上升到墜落的軌迹，與來往的同類交錯，然後消失，就像從未存在過。它令他想起小普林尼筆下的維蘇威火山爆發，深處的力量被釋放，地下的塵土噴湧如雲、如浪，又在重力作用下弧線狀墜落、翻滾、墜落、翻滾.....直到一場熾熱的雪崩吞噬整座龐貝城。就仿佛它從未存在過。從未存在。

就像死于今夜的所有人的一生。

而我也是他們中的一人嗎？

燃彈投射其中一個方向來自北方的船上。他們航行在海上有吃水更深的柯克船，投石機的尺寸比槳帆船上的更大。

那是伊莎貝拉他們進攻的标志。

燃彈與巨石墜落應該會産生極大的聲響，可是在伊西多爾這裡分明看得見卻依舊一片寂靜，仿佛他們之間隔着死亡的真空、堅不可摧的噩夢，他想要捶打它、擊碎它，卻無能為力。或許也隻是和随閃電而至的雷聲一樣有延遲。

“De par Dieu！”

第一聲厲喝近乎撕裂幹澀脹痛的喉頭。他站在船前艏箭樓的最前端，掀起鬥篷的風帽并點燃船上的第一支火炬将其高擎于夜空，像一名聖殿騎士一樣以上帝之名發起了進攻訊号。

與此同時，丹多洛也拔出了鑲嵌着各色寶石的儀仗金劍宣誓般喊道：“De par Jerusalem！De par San Marco！”

上帝的意志！

為了耶路撒冷！

為了聖馬可！

越來越多的火把在船上紛紛亮起——猶如多年前耶路撒冷城下的吉哈德之夜——映亮了将帥們與追随者的刀劍，也撕裂了他們身後的巨大陰影：三艘平底運沙船由最粗的麻繩連接在一起猶如可移動堡壘，船間圍成的寬闊木平台上盤踞着三台最大配重約300磅的投石機；而丹多洛和鮑德溫所在的小型槳帆船圍繞在平台周圍、并未以繩鍊相連，每艘船的桅杆上都架起了水平雲梯，猶如奇長的鳥喙，更像是割草人的長鐮刀，高度可以越過大多南段的城牆。

盡管威尼斯人和根特領主都知道束縛船身将會導緻進退笨拙被動，一旦有希臘火等烈性燃料便會一損俱損敗得慘烈。但是他們在賭，賭埃及守軍将所有的希臘火都用于防守北部。倘若輸了，他們至少将失去平台上的所有攻城器械。反正某位領主不乏買賣封地的勇氣。

在号令之下，槳手們率先開始行動，以最快的速度将船劃出被淹沒的運河堤岸旁的蘆葦掩體，沖亞曆山大裡亞南段的拉科提斯城牆全速進發。伊西多爾又一次拿起英格蘭老兵贈予的特産反曲弓，伴随着槳手有力響亮的号子，船上的弓兵朝城牆上的守軍開始了一輪又一輪齊射——有法蘭克長弓也有意大利弩，同時他們遵循着聖殿騎士的沖鋒時的習慣，高頌着《詩篇》中對天父的贊歌：

“耶和華啊，

榮耀不要歸于我們——

不要歸于我們，

要因你的慈愛和至誠——

歸在你的名下！”