交接工作很快完成，他要把在亞曆山大港獲得的俘虜悉數交給佛蘭德伯爵，然後動身前往拉姆拉。但中途鮑德溫突然想起了一件事。

“把煉金術士都找出來。”立于營地前旗幟投下的陰影中，他對屬下吩咐道。因為他想到左西摩留下的信息，也從未放棄過對真相的追尋。

不多時，幾個衣衫褴褛、手指間布滿印染和灼痕的家夥排着隊來到他面前，不用鐐铐就站出了囚犯的姿态，沒幾個人擡頭看他，隻是緊緊攥着雙手瑟瑟發抖。

“你是不是和他們說我正在抓通敵者，像之前的英王那樣？”他轉身面對某個傳令兵有些無奈地說，随後切換阿拉伯語對那群煉金術士說明自己無意審問任何人，隻想篩選出那些會調配镪水和礬酸的。一時衆人面面相觑，沒有回答。

“不過，大人，您要那東西做什麼？”

半晌後一個袍子上滿是污迹的俘虜湊上前道，語氣惶恐但眼睛裡卻有種異樣的興奮，“礬酸和镪水濺在身上可不是鬧着玩的，難道您希望将它應用于戰争取代瀝青？真主啊......”

“看來你把這想法當做晉升的門路。”年輕的将領向守衛遞了一個眼神，對方立即上前強硬地押住那個大膽的俘虜，手肘繞到他脖頸之下強迫其擡起頭。

“聽好了，”他上前一步，餘光撇了一眼面有愠色卻懼怕地說不出話的煉金術士，語氣平靜溫和得像一名學者，“我不像諸位有幸生活在一座和平長存的城市，早先聽聞——也見識過不少投入戰争的有趣策略。用死于疫病的屍體填充砲口、在上遊水域投放腐爛的死豬、拿插在糞水裡的箭射人....潑石灰、镪水位列其中再溫和友善不過，至少沒想要你的命。

“誰要是想将此類策略施之于人，他自己将會是第一個試驗品，并一樣、一樣嘗試先人的遺産。”

聞言，那先前出聲的煉金術士瑟縮着不敢擡頭看他，其他人則是沉默地望着彼此，不知是出于恐懼還是默許。此刻鮑德溫才大聲問：“現在，回答我，誰會制镪水和礬酸？誰曾經向商人販賣過這類東西？”

片刻之後，有煉金術士表示镪水和礬酸實際上并不罕用，不少商人就有。

自從賈比爾某次操作失誤将鹽與礬混合弄出另一種酸，又将其與镪水混合制出王酸，它就成了一種藏金子的好方法。薩拉森商人上路怕遇上強盜和十字軍，都會用特制容器打上一壺王酸，一可用來潑歹人防身，二可用于溶金銀防盜——誰都猜不到金子就溶解在這會咬人的液體中，事後再投入鐵器換出值錢貨。

“等等，”他好像捕捉到了什麼，“你是說，這個方法一般隻有部分薩拉森人知道，而法蘭克人大概率不會買镪水制王酸？而且商人買镪水多為自用？”

那個薩拉森煉金師回答道：“是的，除非他們想研究镪水，知道它的奧秘。我們的商人将王酸的配方視為一個内部秘密，一般不輕易告知陌生人。”

“但那是一筆巨大的生意，不會有人錯過，”鮑德溫思索着，能夠砌滿三面牆的黃色顔料，礬、镪水還有石蠟油....雖然镪水必須盡快使用，但顔料持續的時間更久，“足足七磅，不太可能從一人手中獲得。将你們的賬合起來看，清點半年前向誰總共賣出至少七磅礬酸和镪水，今天晚飯前告訴我。”

随後他解散了他們，廣場上又一次僅剩他一人。

煉金試金分金....鉛塊硼砂镪水....那個科普特小老頭的每一句話，那雙與年齡不相符的天真帶笑的藍眼睛，以及撞死在他劍上的神情....

那半枚來不及經過試煉的、不純的金币正靜靜躺在他左手掌心。他将其夾入指縫，通過靈活的動作使其層層翻轉爬升直至能夠用拇指和食指捏住。這正是鮑德溫近來閑暇時在準備的事之一，慣用臂的損傷不會讓他仰仗于人，更别提坐以待斃。他用拇指一彈，半枚金币翻轉着飛過頭頂消失在視野内.....

“你猜是頭像面還是數值面？”坐在達芙涅書房的窗口，他一把捂住用手背接住的回落金币，扭頭狡黠一笑。他面前的書桌上放着幾卷亞曆山大裡亞各港口的登記冊，大多來自于從圖書館搶來的卷宗。

“我看到它飛到最高點時幾乎水平，大概翻了三翻，應該是頭像面。”

鮑德溫照常提出異議：“要是我說，頭像面更重，所以大概率向下呢？”

“别騙我，”她無奈道，“小時候一直練這個，很久沒輸過了。”

他歎了口氣，轉身攤開手，一枚完整的金币，正面果然是頭像，“唉，他們的模具隻有一點準确，我沒有我父親那麼胖。”

還是一枚鮑德溫在位時期鑄造的金币，但份量顯然更足，還是他花了些功夫才找到的。朝上的人像頭戴王冠手持權杖，但是身材簡直細瘦纖弱得像條餓了半個月的靈缇犬，盡管是凸面卻沒有多少用料，無怪乎會朝上了。