兩個人分别回到拉姆拉。伊莎貝拉一日後将收拾行裝準備和撤離的隊伍北上——去見一個人，回去途中她窺見率領薩拉森大軍的兩人都是他們的熟人。

這毫不奇怪，因為伊/斯/蘭界的新秀也不多。她有些輕蔑地想着，倘若她和鮑德溫有足夠人馬......

當穆拉德朝西北方擡頭望去，高處的人早已調轉馬頭消失在沙丘背面，僅餘下一行被馬蹄帶起的塵土。他狐疑地皺起了眉頭。

鮑德溫回到城裡直奔酒館，隻售賣最普通的果酒（還發酵過頭了，跟議事廳裡一個味）。他忍了忍還是讓酒保打上一囊，正準備出門卻見蘇萊曼掀開簾子進來。

醉意未起他就先打趣道：“不是說虔誠的穆/斯/林是不會飲酒的嗎？”

“你該不會認為酒隻能灌進肚子吧？”

與以往不同，這次對方的聲音聽起來有些不悅，“我必須蒸餾一些以備後用，高迦米拉現在真是不可理喻.....唉，也有可能她才是對的，我們誰也說服不了誰。她昨天已經開始這樣做了……”

随後鮑德溫又提醒他這些酒快成醋了，他的蒸餾很有可能是無用功，成功惹來失望的白眼。

在詢問下蘇萊曼告訴他高迦米拉為求患者迅速恢複開出了瘋狂的藥方。不過她還是做了一些鋪墊的，但也僅限于提出自己對白蟻和兔子的觀察和常識，沒有經過試驗。

她說白蟻用糞便來鞏固巢穴不僅僅是因為它能固結成塊，而且它們種群内有互相食糞的習慣，如果将它們單獨隔離開禁止食糞就會由于無法消化木材而餓死。兔子也有食糞的習慣——因為有助于消化，甚至有病兔在食糞後痊愈的事。

“所以說，”他試探着說，壓低聲音，“她希望....那些患者在清腸後.....食糞？”

蘇萊曼很慢地點了點頭，“不過還有個要求，健康人的糞便。但這依舊很瘋狂。她說隻要他們恢複得快，就能留下來守衛拉姆拉，而不是撤退到雅法。但她根本沒有想過那些腸道有潰爛的人是否熬得過這種該死的療法！”

鮑德溫想這樣反駁：一群脫水又進食困難的人真的能熬得過這段路嗎？即使沒有敵人的阻撓？

但他沒有說，而是很快意識到那天他去找達芙涅，而她在和蘇萊曼大聲争執，“所以你們那天為這件事争吵？”

“不止如此。”對方神情嚴峻，“你知道那天她在鍋裡煮的是什麼嗎？是礬酸！我不知道.....不知道她瞞着所有人在做什麼。自從和你成婚她仿佛就不再是我認識的那個高迦米拉了。”

他應聲說會跟她談談這些事，随後便挂上酒袋牽着馬離開了。食糞療法的事他不懂，隻要她做的不過火他便無權過問，畢竟軍事上有更多匪夷所思的策略。沉默地走在泥濘的土路上，一個可怕的念頭出現了，他想起那天盤問那些亞曆山大港煉金術士的場景。礬酸.....為什麼是礬酸？難道她也想.....然後他不斷斥責自己對她的妄加揣測，并歸咎于他内心深處隐藏的惡念。

一擡頭，是一扇破舊的木門嵌在石拱中，白粉草草塗D&B兩個字母，那是他們目前的居所。他推門進去，驚訝地發現她今天在家。

“啊，達芙涅，你怎麼回來了？我路上買了點酒，我喜歡帶點水果酸味的。”他說着取了兩個木杯，豁口的那個給自己，然後拇指彈開酒囊蓋子倒了兩杯。

達芙涅看上去竟有些期待，過來拉開椅子坐下，拿起杯子先抿了一口，“這個味道挺不錯的，隻是易于給人饑餓感。我覺得配上它我能一口氣吃整整五塊威尼斯人的海軍硬餅幹。”

一個很具體的比喻，很好，他開始覺得自己考慮不周了。

“距離我們上次這樣坐下來分享食物或者是做閑暇之事已經很久了。”鮑德溫緩緩道，嗓音有些幹澀。

他聽見她把杯底磕在木桌上的聲音，交叉十指把杯子握得很緊，用力後泛白的手指上可以見到淺棕灼痕，他極輕地皺了皺眉，卻并不出聲。他竟不曾發現……不曾發現她在做危險的事。

這次是她的錯。達芙涅想。她在控制痢疾上花了太多時間，這間屋子僅僅是一個容她睡覺的地方，她沒想過這些天他都是怎麼過來的，無所事事地忍受孤獨嗎？這對一個責任感強又讨厭空缺的人來說無異于酷刑。

“我要給你一個驚喜。”

“你手上的疤痕是怎麼回事？”

兩個人幾乎同時開口。

“你先。”

“你先。”

又是尴尬的同步。鮑德溫扶額笑了笑，繼續剛才的話題，“抱歉，這些日子沒有過問你的進度。你難道接觸了镪水之類的東西嗎？那太危險了，我應該給你買副手套的。”

他盡量用和緩的語氣，沒有點名導緻灼傷的物質，也不曾建議她終止在做的事，隻體現了應有的關懷。在她面前他從未如此謹慎禮貌過，這讓他覺得有些疏離。

對方似是不覺得這是值得隐瞞的事，了然地笑了，雙手也離開了杯子，“啊，不是什麼大事，以後也不會繼續了，這幾天處理了一些皮革，碰到石灰漿了，那感覺真像被咬了一口。至于這些皮革要做什麼你一會兒就知道了。跟我來。”

達芙涅帶領他來到卧室，衣架上挂着一個革制像馬鞍部件一樣的東西，他從沒見過。

“照着你衣服尺寸做的，戴上看看是否合适。”她調松了幾根固定帶，讓他像穿衣一樣把它套進右臂，最寬的一根套過脖頸。