188年，又到了萬物複蘇的季節，長沙郡表面風平浪靜，實際上背後暗流湧動。區星随在去年已被長沙太守孫堅打敗，卻心有不甘，暗地裡與周朝、郭石結黨營私，妄想再度叛亂。

四月，孫策剛過完十三歲誕辰，周朝和郭石分别在零陵、桂陽郡起兵，與區星遙相呼應。廬江太守陸康的侄兒當時任宜春縣令，被敵兵所攻，派人向孫堅求救。廬江并不在孫堅的管轄範圍内，越界發兵不合規矩，主簿也進谏勸孫堅不要越界征讨。孫堅毅然決然地回答：“太守無文德，以征伐為功，越界攻讨，以全異國。以此獲罪，何愧海内乎？”于是，整頓部伍，起兵馳援。

孫策得知此次所征讨的不過是上次打敗的區星的殘兵敗将，心中略有幾分譏笑：“敗軍之将，何足挂齒！”他主動找到父親請求作為先鋒，孫堅心中還是有所顧忌：一是因為孫策尚且年幼，戰場上千變萬化，即使是他也不敢保證大獲全勝，更何況是年少輕狂的孫策；二是因為區星雖為殘兵敗将，難道不知“兔子急了也要咬人”的道理？兵士身處絕境往往能爆發出超乎想象的力量，這也是扭轉戰局所不能忽略的重要因素。考慮再三，孫堅最終拒絕了孫策的請求。可孫策卻有些心急氣盛，覺得父親不相信自己的能力，竟然決定瞞着父親獨自行動。

夜晚，營中将士都各自回帳休息了，孫策卻精神百倍，整裝待發。他知道父親不會讓他獨自行動，就趁着夜色摸到馬廄裡找到自己的愛馬，名喚“追風”，是一匹棕色烈馬。平日裡孫策對追風照護有加，馬兒的毛發順滑锃亮。孫策輕撫着追風，将缰繩從圍欄上解下，牽着馬蹑手蹑腳地避開在大門口守夜的士兵，從他白天故意在營寨外圍木栅留下的小門溜出去了。