為對抗董卓執政，并與關東聯軍積極聯絡，東郡太守橋瑁僞造三公文書散發到各地州郡政府，陳述董卓罪惡，呼籲各地起兵反董，恢複劉辯的帝位。

初平元年（190年）正月十二日，董卓得知消息驚恐萬分，恐懼至極，便隻剩震怒，于是董卓使弘農王郎中令李儒毒殺劉辯，以斷絕橋瑁等反董聯軍的政治企圖。

190年正月下旬，關東聯軍兵分五路從東、北、南三面夾擊董卓勢力，互為照應。以袁紹為首的聯軍駐紮河内；以張邈、劉岱、橋瑁、袁遺為首的聯軍駐紮酸棗；以袁術為首的聯軍駐紮南陽；以孔伷為首的聯軍駐紮颍川；以韓馥為首的聯軍駐紮邺城。

孫堅兵力雖強，但糧草調動全要依靠袁術，不得不跟随袁術；而曹操兵力較少，隻好依靠于兵力最盛的盟主袁紹。二人帶兵經過曹操管轄地帶——濟南，曹操一向慧眼識珠，他知孫堅英勇善戰，日後必成攻董主力，于是将倉庫中保有的糧草兵器盡數取出，以資孫堅。

二人軍隊暫時駐紮在濟南城外，曹操派人準備豐厚的飲食衣物，大張旗鼓地在城外設宴為孫堅送行。

而孩子們則由曹昂帶回了家去。曹操的發妻為丁夫人，一早收到曹昂的書信，得知曹昂要帶孫策與周瑜回來見她，于是早早準備好了豐盛的晚膳款待自己兒子的朋友們。

“母親！我回來啦！”曹昂推開大門跳了進去，撐着門轉身迎接孫策和周瑜。

“可把你們盼來了。快進來，快進來！”丁夫人匆忙從屋裡走出來熱情地招呼他們，曹昂小跑幾步撲進她的懷抱裡，“母親想我了沒？”

丁夫人點點他的鼻尖，“你這小小，我是日日想，夜夜盼，可算是回來了。”曹昂乖乖聽着，腦袋直往丁夫人身上蹭。

孫策和周瑜略顯拘束地站在不遠處，好在曹昂很快過來将他們拉到母親面前，“母親，這位就是孫策，字伯符；這位就是周瑜，字公瑾。”

“伯母好！”

“伯母好！”孫策和周瑜異口同聲。

“哎呦，”丁夫人親切地握住兩人的手，笑盈盈的，“昂兒最近總在信裡提及你們兩個，今日總算是見到了。”又忍不住伸手去摸他們的臉蛋，“怎麼長這麼俊啊。”

“哎呀，母親！”曹昂趕忙把丁夫人的手按下，“你别把人家都吓到了。”

“臭小子……”丁夫人笑罵，又招呼二人進門，“外面冷，快到屋裡來，屋裡暖和”

丁夫人和曹昂一左一右掀開棉門簾 ，讓孫策和周瑜進去。孫策和周瑜受寵若驚，總覺不妥，在門口推脫着遲疑不進。

孫策上前代替丁夫人撐着門簾，“伯母先進。”

“哎呀，哪裡來的這麼多規矩？”丁夫人笑着調侃，推着孫策和周瑜的背，将二人推了進去，曹昂也笑着跟了進去。

“你們小孩就是要大人照顧的，不要這麼客氣，快進去吧。”丁夫人放下門簾，“你們先聊，我去讓下人把菜送過來。”

孫策和周瑜面面相觑，心中想的不外乎“曹操再怎麼也是濟南相，為何家中下人寥寥無幾？”兩人小聲讨論着。正當兩人腦袋挨着腦袋說些什麼的時候，曹昂突然從背後勾住他們倆的脖子，大聲嚷着：“你們兩個背着我嘀咕些什麼呢！”

孫策和周瑜俱是一驚，肩膀一跳。孫策扭過頭仰起臉，“曹昂兄，你家裡還蠻清淨的，都見不着什麼人。”

曹昂搬了個小馬紮坐在兩人身旁，“我母親喜歡清靜，不喜歡下人圍着她轉。”

“家中隻有伯母一人嗎？也沒見有其他小孩。”孫策問着，周瑜在旁邊點着頭。

“是啊，其實……”曹昂突然神秘兮兮地湊近了些，聲音也變小了，孫策和周瑜見狀也都湊了過來，三個人頭頂抵着頭頂，“我并非我母親親生。”孫策和周瑜眼睛倏地睜大，上身向後一仰，随即又湊了上來，細聽其中緣故。