馬車辘辘，徐徐前行，車内熏爐暖香袅袅，卻彌漫着一絲别樣的暗流湧動。
鐘楚意朱唇輕啟，聲線不高不低，并無刻意壓低之意，悠悠說道：“我大哥自幼便體質孱弱，此番又不幸落下腿疾，承蒙郡主這般關心，實乃他三生之幸。”
話落，車外的方知柯耳廓微微一動，那原本溫潤的面色隐隐有些發沉。
鐘楚意美目流轉，繼而又道：“郡主若能為大哥延請名醫，治好這腿疾，大哥必當感恩戴德，結草銜環以報此恩。”
罩池郡主聞聽此言，嘴角上揚，神色間滿是得意，眉飛色舞地應道：“那是自然，這世間的名醫，本郡主手到擒來！不過嘛，這腿疾畢竟棘手，一時半會兒怕是難見成效，眼瞅着年關将近，怕是要留大哥在府中些時日。”
鐘楚意心中暗喜，面上卻不動聲色，隻在心底偷笑，巴不得方知柯能離自己遠點，隻是當下歸家之事迫在眉睫，此小小懲戒于他不痛不癢，待到回了巨母大陸，以方知柯的能耐，往後她想要“報仇”，怕是難如登天。
罩池郡主見鐘楚意半日不答，心間一絲不悅悄然劃過，突兀地伸出手，一把拉住鐘楚意的柔荑，眼中滿是好奇之色，實則暗暗為車外的兄長探聽虛實，笑語盈盈問道：“還未曾請教姐姐，可曾婚配呀？”
說話間，她不經意間察覺異樣，别看鐘楚意身着粗陋皮衣，雖說馬車裡有暖烘烘的熏爐，她進來也沒多久，可這手竟是暖乎乎的，甚至比自己這一直在車内養尊處優之人的手還要暖和幾分。
郡主心中納罕，不禁眯起雙眸，細細打量起鐘楚意身上的虎皮獅皮，手也不自覺地摸了上去，邊摸還邊留意鐘楚意的神色變化。
鐘楚意未及回應婚配之事，冷不防胸口被這冒失的郡主摸了一把，不禁心頭火起。
原來，罩池郡主這一摸，一是驚訝于這動物皮毛竟如此柔順，通體瞧下來，這衣服的做工更是奇特，不見絲毫絲線針腳，仿若渾然天成；二則是無意間觸碰到鐘楚意的胸脯，發覺這山女的胸脯頗為豐滿，手感異樣。郡主佯裝驚訝萬分，嬌聲驚呼：“姐姐，你這衣服裡放了什麼呀，鼓鼓囊囊的！”
鐘楚意暗道這凡人郡主好生無禮，渾然不知此刻瓊正在她胸口窩着，已然與她同溫，隻是酣睡未醒，不願多動。幸而皮衣厚實寬大，遮掩了些許尴尬。鐘楚意不動聲色地往邊上移了移身子，神色淡淡說道：“不過是些進山所用的雜物，帕子之類罷了。至于我嘛，早已許配了人家。”
罩池郡主聞言，也款款坐回主位，端起郡主的架子，擺出端莊儀态，心中卻暗自驚訝，這女子竟已嫁人？她仿若全然未覺鐘楚意的不悅，袅袅婷婷取過車上的茶杯，為鐘楚意斟上一盞茶水，笑語溫婉：“還未曾請教姐姐芳名呢。”
鐘楚意嘴角勾起一抹淺笑，盈盈答道：“民女楚茵。”
民女楚茵，家中有二兄，大哥楚大雄，二哥楚二傑，民女已然嫁為人婦，父母年邁，近日二兄進山遲遲未歸，民女代父進山尋找，未曾想竟遭遇這般慘事。
鐘楚意眼中淚光閃爍，仿若不勝悲戚。
罩池郡主瞧在眼裡，心中卻是欣喜萬分，暗自思忖：這破落山民，六親單薄，往後還不是任我拿捏！她滿心滿眼都在想着車外那兩個出衆的男子，至于自家兄長嘛，這山女雖出身低微，卻生得花容月貌，一副勾人魂魄的模樣，就不知兄長可想下手，她嘛，自是無所謂的！
這般想着，郡主端起茶杯，輕抿一口，眼中盡是志在必得之色。
馬車辘辘，仿若疾風，一個時辰未及，已然抵達珀城。
此地已近天子腳下，繁華初綻，市肆喧鬧之聲隐隐可聞。
雖天色剛過晌午，離黃昏尚早，那罩池郡主卻已耐不住馬車的颠簸，蛾眉輕蹙，嬌嗔連連，不願再于馬車中多坐片刻。
衆人遂入驿站歇腳，聽聞是溫國公之子前來，招待諸事安排得井井有條。便是鐘楚意這些“山戶”，楚家的三兄妹，亦各自分得一間淨室。
鐘楚意入得房内，飯菜已然備好，熱氣騰騰。
她輕輕解下衣間裹藏之物，從中捧出瓊來，置于榻上暖爐之畔。
瓊似是不滿，微微扭動身軀，往鐘楚意身邊蹭了蹭，見她未曾理會，便也乖巧地蜷縮着，安心睡去。
彼時，天地間那股威壓如影随形，仿若有靈之物，随着她們的行迹遊走。饒是瓊神通廣大，在此威壓之下，亦隻能斂盡鋒芒，佯裝弱小，仿若一隻受驚的鹌鹑。幸而有鐘楚意相伴，它心中自是安穩。
鐘楚意總算擺脫了瓊那沉重的身軀，正覺松快，恰逢郡主遣人送來一套冬裝，料子雖不算極品，卻也頗為厚實保暖。
她用過飯食，喚人打來熱水，緩緩拉開身上的皮衣，不經意間瞥見胸口處，已然被瓊壓出幾道紅痕，蜿蜒曲折，模樣實在算不得好看，心中不禁泛起一絲惱意。
回首過往，瓊平日裡雖黏人至極，卻事事将她照料周全，從未讓她受過半點委屈。也不知從何時起，鐘楚意已然被瓊那晝夜交替的溫柔缱绻與勇猛無畏所俘獲，二人竟以 “夫君”“娘子” 相稱。若非方知柯與秦關适時尋來，她怕是早已沉醉其中，忘卻自身所肩負之事。
鐘楚意踏入浴桶，熱水漫過肌膚，暖意瞬間驅散周身疲憊，卻也撩撥起心底莫名的情愫。
她閉目沉思，諸多思緒紛至沓來，卻又混沌不明。
漸漸地，那熱水仿若化作一雙無形的手，撩撥得她渾身難耐，陣陣癢意與燥熱如潮水般洶湧襲來。
再睜眼時，恍惚間見一妩媚嬌娘，眸含春色，眼神熾熱，直勾勾地盯着床上棉被卷就的瓊。
可憐那瓊，此刻五感封閉，全然臣服于天地威壓之下，對外界之事一無所知。
鐘楚意雙腿在水中不自覺地摩挲，試圖尋得一絲慰藉，口中更是抑制不住，嬌哼出聲，婉轉低回，仿若幽咽的泉流，那聲音于靜谧的室内輕輕回蕩，為這暧昧的氛圍添了幾分旖旎之色。
……