“男子可以三妻四妾，隻在衆多美人美妾中偶有偏愛，便覺為人甚是重情。可女子不同，女子陷入情愛，便總想多一些，再多一些，直到自己的情郎全心全意，滿心滿眼的愛。可這樣的情感實在太難得，有些女子固執己見追求情愛時不惜面目可憎，亦有女子退而求其次，會想與其指望男子若即若離的偏愛，不妨自己先得到些什麼傍身才最為緊要。權勢，地位，榮辱，金錢，生死，這些東西可都比虛無缥缈的情愛來得更要緊。”

“人非草木，男子有私心，女子因私念而生私情亦是稀松平常。”

李柔笑看謝蕪，道：“這世間為男子者，細數其曆程又有幾個完然光彩？身為男子靠家族榮耀，借妻妾母族權勢者比比皆是，男子尚能借勢，為何女子不能？”

謝蕪視線落在李柔身上，李柔亦回望她，眼眸中閃動蟄伏鋒芒：“貴妃以為本宮是如何回歸長安的？”

若存了心思，隻靠男人憐惜，偏愛過活，即便她貴為長公主，在蠻夷匈奴之地，隻怕也早已死過千萬次。

李柔于亭中探出手接了把北風。

北風仍舊寒涼可借着暖爐溫度，從指間穿過時變得溫溫的。

“于權勢之最者借力，共生，萬物皆為我所有，萬物皆為我所用，亦是生存之道。”

謝蕪沉思片刻：“殿下為何要同我說這些？”

“因為你有野心。”

謝蕪:“……”

“你我之間不用再說虛以委蛇的話，你有野心，本宮亦是。本宮未必良善，于你而言卻是最有助益的一個。在本宮看來，你雖算不得好人，卻也非十惡不赦心慈手軟之輩。你聰明，能幫本宮，同樣，作為回報，本宮亦能助你，趙家除卻後，貴妃若想更進一步，亦可。”

就憑謝蕪敢以身犯險博取皇兄信任來看，謝蕪便不是等閑之輩，與那些後宮隻知曉争風吃醋的妃嫔來說，謝蕪可實在是不可多得的人才。

知道自己想要什麼，為達目的不擇手段，這樣的人，她很喜歡。

見謝蕪沉默，李柔再度開口：“鐘意貴妃，還有另一個原因，那便是，本宮想能有個能說得上的話人，本宮覺得你很合适。”

換言之，她并不在意，也無意去了解謝蕪心中究竟愛誰偏誰，隻要謝蕪在那個位置上，隻要她們有達成的目的，有想要的名位、權勢、尊榮，她們皆可互為助益。

她需要宮中力量，謝蕪需要身後依仗勢力，她們合作，有益無弊。

她是長公主，可當初皇兄決意以止兵戈要她去和親時，她便知曉此生她能靠的隻有自己，她需要強大，需要力量，需要權勢。

她是長公主，受百姓供養，為大齊和親無可厚非，可除卻這一身責任，她亦有她想做之事。

謝蕪對上李柔的眼，靜默一瞬時千言萬語盡在不言中，待福身時，她道：“謝蕪明白了，殿下洪福齊天，定能順遂無虞，皆得所願。”

李柔唇角再度翹起：“貴妃亦是。”

“對了！”在謝蕪即将離開公主府時，李柔欣喜道，“過些時日是本宮生辰，貴妃可一定要來哦。”

謝蕪颔首：“承蒙殿下不棄，自然要來。”

從公主府離開時，天仍舊是灰蒙蒙的，回宮的路上謝蕪隻覺異常嘈雜，隐約來夾雜着叫喊聲，喚了聲：“雨桐？”

雨桐，道：“娘娘，前面路好像被堵住了。”

不一會兒的功夫，随行禦林軍便來禀報：“啟禀貴妃娘娘，城西失火，不少災民逃竄，為防沖撞，還請貴妃娘娘速速回宮。”

城西?

謝蕪記得，長安城中天花患者全隔離在城西醫舍，如今卻驟然遇見大火……

所以，這便是李玦口中的“解決”。

一時間耳邊聲音被急速放大，謝蕪隻覺那些在火海中掙紮的人在耳邊嘶吼呐喊，求救，天空中升起滾滾黑煙蔓延速度越來越廣，如烏雲壓頂般籠罩在整個長安城上空，她眼瞧着軍巡鋪的人從面前穿過，馬車不斷向巍峨皇城靠近，那些嘶吼，叫喊，悲慘聲漸漸遠了，綠瓦朱牆越來越近，可心中揪心之感不減分毫，窒息感愈來愈中。

從公主府回來後便先去了勤政殿複命，然在路上卻見宮人們慌慌張張前行，眼瞧着一個冒冒失失的宮人提着水桶連路都顧不得看橫沖直撞而來，雨桐率先将謝蕪攔在一旁，這才躲過一劫。

一聲“大膽”訓斥聲讓宮人立馬回了神。

那宮人瞧見來人後後立即跪地請安，力道之大，一旁提着水桶中水都濺出一半，慌慌張張道：“奴才見過貴妃娘娘，奴才不小心沖撞娘娘，娘娘贖罪！娘娘贖罪！”

雨桐如今為關雎宮掌事宮女，又是謝蕪身邊人，遠比尋常宮人更有身份，眼見宮人行事魯莽，出口訓誡道：“何時如此慌張？連看路都顧不得？”

宮人一邊扶着不合适的帽子，一邊扣頭道：“回貴妃娘娘的話，是披香殿，披香殿走水了。”