C.E. 76年，又是一年聖誕節前夕。

這個節日相較幾個世紀前已經失去了其宗教意味，轉而染上了濃厚的商業色彩。大多數國家還是會在這幾天放假，促進消費，活躍經濟……顯然plant并不是其中之一，即便商場像模像樣地搞起促銷活動，人們還是該上班上班，該上學上學。

“放假？說實話，感覺有點多餘。”

被電視台采訪的調整者路人這樣說道：“我來‘阿爾戈’就是為了科研，放假休息随時都可以，但我的工作不會停。”

記者問道：“哪怕拉克絲大人來‘阿爾戈’開演唱會？”

調整者路人眼睛慢慢瞪大：“哪怕拉克絲大人來‘阿爾戈’開演唱會……啊？！拉克絲大人要來‘阿爾戈’？！什麼時候的事！我怎麼不知道！”

記者：“啊哈哈，這是個驚喜~！”

說着，記者轉向鏡頭，調皮地說：“所以就是這樣，今天被本台采訪到的路人朋友都将獲得一張免費的門票，是距離拉克絲大人最近的特等席哦~”

阿爾戈繁華的商業街上，大小屏幕都在播出這一畫面，剛才還對放假不屑一顧的調整者路人拿着節目組給的門票喜極而泣，在記者的引導下破涕為笑面對鏡頭大聲說：“聖誕快樂！”

“聖誕快樂！”記者也大聲道。節目組繼續向前走去，鏡頭向觀衆展示他們身旁無邊無際的碧海，海水澄澈，白金色的沙灘幹淨洗練，街道旁棕榈樹椰子樹高聳，令人仿佛置身于地球的某個熱帶海島。

但阿爾戈可不是地球，它是一枚漂浮在宇宙中的空間站，也是第一個被冠上“人造小行星”美譽的奇迹。

阿爾戈呈近圓球形，表面被與plant殖民星相同材質的玻璃纖維外殼覆蓋，内部的球形空洞70%是海洋、30%是陸地。球體中央核心與外殼由12根集鏡面固定臂、客運電梯、貨運軌道等功能于一體的線纜相連。

這個空間站始建于C.E.73年，由當時的地球圈災後重建與經濟複蘇組織領導籌建。直至C.E.76年1月，整個空間站的維生裝置才開始運行，并很快就有研究所申請入駐。短短一年時間不到，阿爾戈内已是人來人往，事先規劃好的科研、展覽、娛樂等區域90%以上都已投入使用。

實際可使用陸地面積是月面都市哥白尼的三倍、太空中的海洋、探索深空的前沿、人類尖端技術的結晶、最大的宇宙中據點……乃至于自然人與調整者首次合作的偉大成果，就像它的名字一樣，“阿爾戈”——古時希臘人駛向大海的第一艘船——無數令人神往的詞句被傾注在這顆泛着銀白光芒的玻璃球體之上，源源不斷地吸引着人們踏上阿爾戈的陸地，夢想着在這個時代最耀眼的地方留下自己的痕迹。

“聖誕快樂！”穿着綠色整備服的年輕士兵湊到他同伴身邊，笑嘻嘻的問：“拿到票了？”

“拿到了！”另一個整備員手上還在操作，臉上樂不可支：“還以為今年不在plant就隻能看錄播了呢，沒想到啊沒想到，拉克絲大人居然會來這裡，還送内部票哈哈哈哈。”

“哎，照阿爾戈現在的名聲，拉克絲大人要來是遲早的事。”整備員小聲感慨道：“說不定當初把我們分配過來時拉克絲大人已經有要來這裡的計劃了呢？不然怎麼用得着那位長官帶隊……”

嘴上說着“那位長官”，“長官”的聲音就突然從他們背後傳來：“2号機庫還沒整備完嗎？你們在幹什麼？駕駛員都去哪了？”

兩個整備員瞬間轉身立正行禮，脊背繃得筆直：“報告隊長！2号機庫已經進行到……呃，還有兩台GOUF正在檢查電源。駕駛員……駕駛員們目前……

在隊長嚴厲的視線中，兩個整備員你看我我看你，都不敢說謊，嗫嚅道：“他們應該在休息室……”因為剛才拉克絲·克萊因的官方社交賬号剛開始了行程前瞻直播，大家都忍不住回去看。

紮夫特駐阿爾戈的副指揮官之一、該小隊隊長、雷·紮·巴雷爾少校狠狠瞪了他們一眼：“讓他們回來！自己的機體自己要參與檢查。還有任務中的士兵，除非明令解散否則不可擅自離崗！”

“是！”

雷還想發幾句火，看着兩個整備兵年輕的臉龐，到底沒能狠下心，隻好說：“再有下次，他們按軍規處理，你們也要被扣工資。阿爾戈再怎麼和平，我們都是軍人，來這裡就是為了保護阿爾戈上的plant公民……”

阿爾戈由多方集資建成，且由于遠離地球并宣稱永久中立，其上除了基礎的安保系統，沒有任何武裝組織。目前阿爾戈上的軍隊都是暫時駐紮在這裡的“聯合部隊”，有紮夫特，也有奧布軍、歐亞聯邦與東亞聯邦的軍隊，等到阿爾戈的自動防禦系統和安保組織徹底建設完成，所謂的聯合部隊也将撤出。

偌大的格納庫内回蕩着雷的聲音：“……況且，外界不知道你們還不知道嗎？拉克絲已經在阿爾戈上了，接下來幾天各國代表都會登上阿爾戈，萬一發生什麼意外……”

這時，一個少年兵抱着個平闆探頭探腦地走入機庫，看到雷的身影後停下腳步壓了壓軍帽，深吸口氣朝那邊小步跑去。

“……所以我們要做好随時出擊的準備，這幾年沒有大戰，但海盜傭兵可從沒消停過……”

“報告長官！”

少年清亮的嗓音打斷了雷的絮語，後者回過頭，看了眼少年身上的通訊兵制服，順手從對方手中接過平闆。雷一邊閱讀上面的文字一邊問道：“經費申請……赫加隊的維修卡座又壞了？赫加隊長不在麼，怎麼來找我簽字？”

少年腼腆道：“隊長腰痛發作了，今天剛去市區裡的醫院，我們又不能離開基地……”

“這樣啊……”雷沒有多問，這位赫加隊長已經五十多歲了，算起來還是第一批調整者，身上常年有些腰痛膝酸的小毛病。

他申請表最下方簽上自己的名字，寫上同意申請，再把平闆遞還給少年。少年接過平闆後立正行禮：“多謝長官！”

雷随口道：“叫我隊長就好。”

或許是因為少年過分年輕的聲音，雷下意識地多看了對方幾眼。這個通訊兵留着黑色短發，長相清秀，眼睛是湖綠色的，也算是調整者中常見的瞳色，就是這年齡和身高……自C.E.73年開始，紮夫特的最低入伍年齡被提高到18歲，而這位通訊兵怎麼看都不到18，大約連16都不到。

“等等。”雷叫住正要離開的少年，看了眼他胸口的名牌，問道：“希爾達·霍普，你是新兵？今年多大？”

少年稚嫩的臉上露出驚訝的神色，緊接着變得不服氣：“巴雷爾隊長！我确實是今年才入伍的，但已經18歲啦！怎麼您也和赫加隊長一樣，都以貌取人啊。”

聽少年這麼說，雷反而感到是自己冒昧了。身為軍本部高級參謀的尼高爾今年也滿了21歲，但看上去跟十幾歲剛入伍時沒有差别。更别提某個今年22歲還被狂熱粉絲稱作永遠16的歌姬……

雷輕咳了一聲，點點頭：“抱歉，是我唐突了。”

聞言，少年笑了起來：“沒事沒事，隊長别擔心，我很快就能長高哒！”

“聖誕快樂！”少年揮着手，小跑着離開了。

這隻是緊張卻并不繁忙的一天中的小插曲，雷繼續巡視自己麾下的機庫，确保機體狀态，給松弛的新兵們緊緊弦……卻沒想到，方才的少年出了機庫便進了休息室，再出來時已經換上一身整備兵的綠衣，抱着平闆走向紮夫特機庫的出口。

這個名牌上印着“希爾達·霍普”的少年，途中又換了幾次衣服，等阿爾戈的虛拟陽光逐漸暗淡下去時，他已出現在奧布軍的區域内，披着曙光社的工程師紅衣外套，跟關卡換班的士兵互道晚上好、辛苦了。

他一路暢通無阻地回到奧布宿舍内，把抱了一天的平闆放在桌子上，人倒在椅子裡癱軟下來，閉眼長長地呼出一口氣，小聲哀嚎：“這什麼時候才是個頭啊……”

他伸手點點平闆，屏幕亮起，右下角滑出一隻黃色的哈羅圖案。少年在哈羅的圖案上點了又點，後者始終一動不動，眼燈熄滅。

“……還是聯系不上。”

少年發了會呆，也不知在想什麼。直到屏幕中的哈羅忽然出聲：“距離‘節點1’，剩餘時間5: 00。”

“怎麼這麼快……”

少年歎着氣打開辦公桌上的設備，幾面大屏幕逐一亮起。他敲打鍵盤的雙手幾乎拉出殘影，僅從這一點就可斷定他不是自然人。

“已接入阿爾戈中控室……正在獲取通訊系統控制權……信号增強……”少年一邊操作一邊猶豫道：“這樣真的不會被發現？哪怕是按奧布軍規，這也是要被槍斃的啊……”

哈羅用毫無同情心的電子音回答：“檢索中——以下是錄音文件354：‘那你就裝可憐咯，媽媽看了你這雙狗狗眼絕對會心軟。‘”

“哈？！這算什麼答案！哈羅……希爾達她真把你教壞了……”少年生悶氣，用力敲下最後一個按鍵，面前的屏幕終于出現活動的影像，伴随着CIC斷續的播報聲——