作為酒館的侍者，瑪麗要幹很多雜活，幫客人點單，避開傭兵不懷好意的目光，收齊餐費，避開遊商的打量，以及将有意圖上樓參與“别樣玩法”的客人告訴父親。

酒館裡亂七八糟的客人實在太多了，為了保護好自己，她總是裝出冷冰冰的樣子，時刻準備瞪大那雙藍眼睛震懾對方。對于部分人，這一招還算有用，想揩油的傭兵不敢硬來，會悻悻地把手收回去。

但僞裝兇狠對遊商用處不太大，這夥人總提着鼓囊囊的錢袋進來，自視甚高，覺得弗瑞斯小鎮偏離王都，這點錢足夠在這兒為所欲為——瑪麗也曾經向酒館的老闆，她血緣上的父親威廉告過狀。

“算了吧，瑪麗。”父親很輕蔑地敷衍了她，“你又不夠漂亮，如果你像你媽媽年輕的時候一樣美，喔，那我肯定不叫你出去抛頭露面，别自作多情啦！他們可能隻是想和年輕姑娘說兩句話。”

媽媽體諒她，也明白瑪麗不能操起酒瓶趕客，所以準備了一份足夠分量的禮物送給親愛的女兒——一條毛長體健，叫聲響亮的大狗！

這是一條年輕的雄性護家犬，據說有一些銀狼的血統，所以非常聰明。在第一次見面的時候，他就懂得舔舐瑪麗的手指。由于大狗的皮毛黝黑發亮，瑪麗給他取名叫做“黑傑克”。

“你喜歡就太好了，我花了五枚金币買下他呢！”媽媽嗔怪道，她已經不那麼年輕了，秀美的臉上有了細紋，“這下我們買蕾絲花邊的零花錢用完啦。”

“‘黑傑克’比一打蕾絲花邊都要棒！”瑪麗從廚房準備了肉湯，看着毛色發亮的大狗呼哧呼哧地舔舐肉汁。

提着錢袋的遊商多半會上樓，玩些“朋友之間的遊戲”，所以越過櫃台，一直糾纏瑪麗。但現在的後院不一樣了，“黑傑克”很通人性，他敏銳地發現自己的小主人不喜歡那些油膩膩的家夥，很快就大聲地吠叫起來，甚至威脅性地發出“嗚嗚”聲。

遊商“天啊”一聲，吓得跌坐在地上，很快拖着兩條軟綿綿的腿跑開了，他甚至沒上樓賭錢。

瑪麗第一次見到這樣的場面，忍不住噗嗤笑了，“黑傑克”搖着尾巴，歡快地拱着她的腿，像個好孩子一樣坐好，被小主人捋了好幾把腦袋。

自恃有些金錢的遊商大多數都是草包，在王都混不出頭的家夥——但是，瑪麗想着，但是卡森先生不太一樣。

他身形清瘦，面容英氣，看起來真像王都來的商人，用餐不會像其他人那麼粗野，把湯汁濺得到處都是，甚至還有給銀币作為小費的習慣。

瑪麗開始以為他裝模作樣，也會輕佻地調侃女侍者——直到這位名為卡森的先生也參與了樓上的賭錢，卻沒有因為輸赢在酒館裡發過脾氣。

“您天天都會赢嗎？”她實在憋不住好奇，逮住卡森先生下樓的時間這麼問道。

“怎麼可能？”這位先生微微一笑，淺灰色的眼睛迷人極了，“我今晚輸了三把。”

“那您怎麼……”瑪麗驚訝極了，今天給這位先生上菜的是漢斯，她的小弟，這男孩送菜總是毛手毛腳的，常被傭兵薅着衣領怒罵，“漢斯今天給您送菜沒有灑出來？”

“蔬菜燴湯灑出來了一些，肉排熏得太老了。”卡森先生揶揄道，“我懷疑你爸爸用蘸了幾層肉屑的磚頭打發我，說請呀！這就是肉排！”

瑪麗臉紅了，她情不自禁将這位風趣的商人與其他油膩難纏的家夥對比，感到由衷的新奇：“漢斯是我的弟弟，做事總是毛糙，我會教訓他的，您為什麼……您為什麼不對我們撒氣？”

“因為我賭輸了幾枚金币？”卡森先生終于明白了她的意思，他搓了搓手指，“那是我自己的運氣不好，沖你們發火也太不像話了——為什麼是你教訓弟弟？你媽媽的身體還好嗎？”

他甚至還記得自己提過母親懷孕這件事！

瑪麗低下頭，她悄悄掃了幾眼酒館——現在已經是深夜了，酒館裡沒幾個人，後廚的漢斯完全可以兼顧送菜。這個高個子姑娘眨了眨眼睛，緊張地問：“呃，您，您願意陪我去後院聊聊天嗎？”

卡桑德拉本打算偷偷打個呵欠，卻被這句話驚到了。她暗暗忖度，看來最近的小費和好脾氣确實有用，這個年輕的小姑娘完全把“卡森先生”當做了可以傾吐煩惱的知心人。

她帶着卡桑德拉走過櫃台，穿過一小片走廊，煉金術士的瞳孔收縮，她記得這裡——有個狗窩的後院，這是羅麗絲曾經被關押的地方！

瑪麗熟門熟路地蹲到狗窩附近，喊了兩聲“黑傑克”，那條皮毛黝黑發亮的大狗就鑽出來了，熱情地沖主人搖尾巴，腦袋卻沖着卡桑德拉的方向。

“這是卡森先生！黑傑克，不能咬他，這是我的朋友！”瑪麗教導護家犬，她用餘光瞟了身旁的商人一眼，沒發現反對的神色。