冬雪落下來的時候，懿嫔終于在紫禁城裡見到了恭親王奕訢。

奕訢的生母靜皇貴太妃已經在春天裡過世了，雖然被養子封為“康慈皇太後”，但是因為皇帝下旨“康慈皇太後”不系宣宗谥，不祔廟。她這個強封的皇後可以說十分尴尬，衆人察言觀色，也多少明白皇帝心中的不情願，因此九月初六日，在绮春園大門外再會議為康慈皇太後上尊谥的事宜，到者寥寥無幾。奕訢看了不免郁郁，再說自己一介親王，因為這件事被趕出軍機處，随後一撸到底，直接被打發回上書房讀書。他更加惱恨皇帝哥哥的無情和對自己的羞辱，遂極少進宮，也不再出現在禦前了。

皇帝今年例行去圓明園避暑之時，奕訢沒有跟随，隻是稱病在家休養。皇帝與奕訢一起長大，多少明白他心中所想，因此與皇後，懿嫔等商量，要不要恢複奕訢的職位，稍加安撫？

皇後不敢多言，反而是懿嫔笑語如珠“萬歲與六爺是親兄弟，若是稍加安撫，多多提起您與六爺的手足之情便是。”

皇帝贊許了懿嫔，正好奕訢的長女快滿周歲了，皇帝靈機一動，便提出在宮中操辦家宴以示慶賀，正好召他們一家子進宮會面。

奕訢一家人于冬至日之前入宮，他的福晉瓜爾佳氏和新得的女兒被皇後留在鐘粹宮用膳，他自己不好多呆，尋了由頭出來，卻一時也不知道自己要去哪裡。他踱着步子，不知不覺走到太液池邊上，定定地看了一會兒已經蒙上薄冰的湖水，卻聽到身後一個清脆的聲音帶着幾分驚喜道：“下雪啦！”

他愣了一下，擡頭看去，一片一片雪花如春日的柳絮一般從灰蒙蒙的天空散落下來，有一片粘在了自己的鼻尖上，頃刻間化成了一粒水珠。他轉過身，就見到了攏着白底绯紅色蓮花紋鬥篷的懿嫔立在池邊，她的腹部已經隆起，人也帶着孕期的腫态。面容比之去年已經顯得豐腴了些許，但是這對于她的美貌幾乎毫無損傷，隻是褪去了那種青澀的消瘦和幼态，顯得更加風流妩媚。

她顯然也瞧見了奕訢，便璀然一笑，道：“六爺好呀。”

如此落落大方，倒讓奕訢有些不好意思了，他上前兩步，微微欠身，道：“問懿嫔安好。”

懿嫔笑吟吟地受了這一禮，道：“許久不見六爺了，萬歲成日裡叨念着您和福晉。好不容易一家子吃飯，您怎麼還自己個兒出來了呢？”

奕訢淡笑道：“臣笨嘴拙舌的，怕沖撞了皇上和娘娘。”

懿嫔揚起了眉毛“這倒不像是六爺能說得話了。”

奕訢擡眼，看着這位恩寵日隆的懿嫔，半年之前，她還是那個被太監阻攔不得進養心殿的失寵嫔妃，如今也稱為後宮一等一的紅人了。宮人們都在傳，永和宮的麗妃已經生下一位格格，而皇上得阿哥的希望就寄托在懿嫔的肚子上了。若是一舉得男，隻怕西宮貴妃之位也要落入她囊中。

奕訢不說話，卻聽懿嫔細細一歎，道：“素來聽人道恭王敏慧，才氣過人。如今看來，倒是遮掩起來了。”

奕訢不可否置，道：“如果吃了大虧，還是這樣心直口快，不加掩飾，那才是要大禍臨頭了罷。”

懿嫔掩嘴笑了起來“六爺管這叫吃了大虧嗎？”她笑容一收，柳眉倒立“那您可知道臣子矯诏是什麼罪名嗎？”

“我沒有矯诏。”奕訢漲紅了臉，分辨道：“我跪求四哥，請他看着額娘養育他一場的份上，就封額娘為太後，也好讓她瞑目才是。四哥應了句知道了，我便去軍機處傳旨。這哪裡又是矯诏了。”

懿嫔神色未變，眸中卻漸漸沒了溫度。她上下打量着奕訢，冷冷道：“還以為撞了南牆，您是真的懂得收斂了。現在看來，您在上書房的這個冷闆凳還得長長久久地坐下去。”

“你….”奕訢勃然變色，一時間氣血上湧，口不擇言道：“你再得幸，也不過是皇上的姬妾，哪裡有資格來訓斥我了？”

懿嫔卻笑了起來，道：“六爺是覺得，自己是尊貴的皇子，與我等姬妾大不相同了？”她話鋒一轉，緊盯着奕訢年輕的面龐，道：“你要明白，那個人從穿上龍袍登基的那一刻開始，就已經不是你的四哥了。這個宮裡，唯有他是主子，我們，不過是個奴才罷了。既然主子認定你矯诏，那你就是矯诏，哪裡有那麼多辯白？”

奕訢臉色發白，他想反駁，卻發現學富五車的自己竟然辯不過這個依靠寵幸上位的女子，不由覺得一陣無力。懿嫔冷眼瞧着，微微一笑，壓低了聲音道：“六爺，我看得出來，你，是不服氣的。”她的聲音更低微下去，好像海水一般要将人淹沒“你是不是覺得，自己更有才能，更聰慧，更配得上那個位置？”

奕訢感覺自己似乎被一盆冷水從頭澆下，一瞬間清醒過來“你….胡說！”他急急道：“我沒有這樣的心思！”

懿嫔沒有繼續說下去，她的眸光溫和起來，仿佛冬日的陽光一般破雪而出，帶來清淺的色澤。“六爺，無論怎樣，如今，你的四哥是君，你是臣。既然是臣子，那就應該有臣子的模樣，否則….”她的聲音微微低沉下去“我聽說，鄭親王他們已經給皇上引薦了一位宗室，皇上很賞識他，想來不日就要往上升了….六爺，其實你與皇上怄氣，疏遠，隻會便宜了别人….就像我那次失寵之後，有的是麗妃和玟貴人來補我的空缺。這一點，你要明白….”

奕訢怔了半晌，再擡起頭來，那位宮裝麗人已經不見蹤影，隻留下一縷空谷幽蘭一般的清香。此時雪越來越大，帶着冰冷氣息的寒風貫入他的鼻腔，奕訢咳了幾聲，突然發現，這深宮裡，最了解他的人，竟然是這位隻見過幾面的懿嫔。

而這邊懿嫔見過恭親王之後，卻沒有直接回宮，反而轉道去了麗妃的永和宮。剛邁入宮門，就聽到大公主哇哇的哭聲，不覺笑起來“這孩子，哭聲真亮，好精神啊。”