杪春之始，帝京兆豐生了一樁駭人聽聞的命案———郊外有座山莊忽然在同一天夜裡死了一批人，上至管事下至仆役均離奇暴斃，死狀凄慘，隻餘零星老幼婦孺幸免于難。

令人悚然的案件報至刑部，刑部侍郎親至，多方勘察未果，既未尋到兇手影蹤，也未能得知兇手的作案方式，唯有仵作在一衆屍身上驗出死因為中毒，但這毒卻也是未知的奇毒。

刑部兜兜轉轉折騰一月，始終未能在中毒的結論上有寸進之功，不得已，刑部将案件移交大理寺，大理寺勘探半月尋得蛛絲馬迹，最終被大理寺正鶴卿所破，兇手被緝拿歸案，判次月月底斬首。

破案的大理寺正鶴卿為景明元年的狀元，當年蟾宮折桂紅袍白馬，不知牽動了多少待嫁閨中的女兒情絲，那沿街投擲的香囊花朵，縱使在晚間被清掃而去，次日依舊餘香不絕，而狀元府的門檻也在一月内被迫換了三四次，即使新帝登基後又有了新的狀元，也無人能比得上鶴卿當年的盛況。

奇案得破的消息在街頭巷尾傳頌，又叫人翻起五年前的舊事一同津津樂道，也有人長籲短歎，好奇這般風姿的大理寺正何遲遲不肯娶妻，是身有隐疾還是心有所屬，最終無人得知。

案子在人們的口口相傳、茶館閑話中越傳越離奇，最終以那死了多人的莊子被出售為結尾。

出了命案的莊子名為明月莊，是文安王名下的産業，一國王侯何其富有，哪怕是京郊的莊子也不會不舍，隻因嫌死多了人晦氣，于是被以低廉的價格挂在牙行。

低價自有心動之徒，即使案子傳的沸沸揚揚，也依舊有人踴躍購買，千百年間，何處地界從沒死過人？

于是莊子以三千兩的價格被轉給了一位姓劉的富商，劉姓富商派人去将死過人的宅邸推倒重建，結果修建的匠人總是頻頻遇上怪事———

今兒個聽到房梁上有窸窸窣窣的聲音卻不見老鼠，明兒個看到池塘裡的魚浮上水面盯着人瞧，後日看到野貓在吃着樹下青草，轉頭貓臉似人面......

宅邸才推了一半，匠人就換了三批，每批遇到的怪事都不一樣，于是這死過人的莊子便被愈傳愈玄乎，劉姓富商許以高價，好說歹說才請來了第四批修建的工匠，才動工第一日，又遇到了怪事。

第四批工匠紛紛請辭，劉富商本不信鬼神，但因為這些個離奇的怪事，他輾轉反側夜不能眠，最終一咬牙還是決定尋個大師做做法事———這事兒再不解決，他怕是難得招到第五批修建的匠人了。

劉富商行動力極強，當夜才做下決定，第二日一大早便派人四處打聽，這一打聽，就打聽到了郊外香火極盛的禅心寺。

說來也是他運氣好，禅心寺昨日剛迎來了一位貴客，是明州靈台寺遠道而來的佛子，法号觀妙，在亡者往生方面頗有造詣。

劉富商拊掌而歎，瞌睡來了有枕頭，當真是天底下正正好的妙事。

于是他立刻啟程前往禅心寺，卻得了一好一壞兩個消息，好消息是這位佛子比他想象的要更道法精深，解決莊内怪事想必極有把握，壞消息是這位佛子盛名在外，想與他談佛論道的僧人信衆多到離譜，等輪到他時，這位遠道而來的佛子早就啟程回明州了。

好不容易撿漏得了個極好的莊子，要讓它就此砸在手裡，劉富商思來想去總不甘心，于是他給禅心寺一連七天都捐上了數量可觀的香火錢，成功見到了主持，在禅房裡，劉富商聲淚俱下，對着主持訴說自己提心吊膽夜不能寐的苦痛，舌燦蓮花後圖窮匕見，請禅心寺的主持幫忙轉達他莊子上發生的怪事，懇請佛子出手相助。

許是修佛之人大多心善，聽聞劉富商的遭遇，佛子應下了他的請求，許諾次日前往明月莊中超度亡魂，劉富商大喜過望，奉上豐厚的香火錢卻被婉言謝絕，佛子讓他将供奉的香油錢換成米糧衣食，捐于京都兆豐的慈幼局中。

不受供養卻願相助，心有仁善憐苦貧弱，确實如禅心寺僧人所言，為天生佛子。

劉富商心有所歎，次日一早，他便催促着車夫将馬車趕到禅心寺山腳下，自己則打算徒步上山，誠心誠意地将佛子請下來。

劉富商因着家業豐厚，山珍海味吃了不少，體型便有些壯碩。之前一連七八日，日日登山，若不是心中一口氣撐着，當真忍受不了這般辛苦，他沿着那開鑿的山階向上走，一邊走一邊在心中安慰自己———等佛子解決了這事，他就不必再憂心忡忡，勞心勞神了。

五月下旬天氣宜人，不冷不熱正是适合出遊的季節，但受累于體型，劉富商的額頭已冒出了細密的汗珠，他從袖中取出棉帕擦了擦，看着那每日攀爬都覺着長長的山階，忍不住深吸一口氣，還沒來得及歎出，便見那山階盡頭的拐角處，緩緩走下一個僧人。

這僧人隻着麻衣僧服，渾身上下無任何華貴裝飾，唯有手腕處纏着一串深色佛珠，劉富商當年念書時學識一般，詩詞歌賦平平，想不出什麼溢美的詞句，隻覺見到了秋時月、凜峰雪，似在眼前，又似遠在天邊。

佛子許諾前往明月山莊超度亡魂，但他并未見過佛子本人，隻是住持代為轉達，他對禅心寺的僧人認的不全，心中還隐秘擔憂過若是見面認錯了佛子本人該如何收場，但如今，這隐秘的擔憂轉瞬便化作飛煙。

縱使還未看清容貌，隻憑這般氣度，便知來者何人了。

那僧人行走的速度并不快，卻在幾夕之間近在眼前，劉富商雙手合十，卻支支吾吾失了言語，直到面前的僧人溫聲問詢：“可是劉施主？”

“是我是我！”劉富商連連點頭，不知為何有些緊張，“是我托助持向您尋求幫助。”

近看佛子的眉目同他的氣度一樣出色，他雙手合十施禮：“貧僧與主持論了番佛法，故而略晚，累得施主久等。”

“沒久等，我真沒久等！”劉富商難得的嘴笨舌拙，或許是在這樣氣度高華的人物面前，他有些自慚形愧，“是我來的太早了！”

一想到這件困擾了他快一月的事情終于要解決了，他就高興到翻來覆去睡不着覺，天微明就吩咐人套了馬車往郊外奔。